Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέταξε την εκκένωση ορισμένων φυλακίων εποίκων στη Δυτική Όχθη, σε ενέργεια που συνδέεται, σύμφωνα με αναφορές, με αμερικανικές πιέσεις, όπως μετέφερε ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς.
«Από όσο γνωρίζω, ο Νετανιάχου έδωσε την οδηγία να εκκενωθούν» φυλάκια, δήλωσε ο Σμότριτς κατά τη διάρκεια συμποσίου στην Ιερουσαλήμ, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποια είναι τα φυλάκια που αφορά η απόφαση. Ο ίδιος πρόσθεσε πως «δεν του άρεσε αυτή η οδηγία».
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ αυτών το Ynet, μετέδωσαν ότι η απόφαση πάρθηκε μετά από πιέσεις της Ουάσινγκτον. Το γραφείο του πρωθυπουργού, όμως, δεν ανταποκρίθηκε σε σχετικό ερώτημα του Γαλλικού Πρακτορείου.
Τα φυλάκια που αναφέρθηκαν έχουν συχνά ανεγερθεί σε περιοχές που τυπικά βρίσκονται υπό τον έλεγχο της Παλαιστινιακής Αρχής, χωρίς επίσημη ισραηλινή άδεια. Πρόκειται για εγκαταστάσεις που διαφέρουν από τους αναγνωρισμένους οικισμούς: λίγα τροχόσπιτα, προκατασκευασμένα σπίτια ή αυτοσχέδιες κατασκευές, ενώ ορισμένα λειτουργούν ως γεωργικές εγκαταστάσεις.
Τα τελευταία χρόνια η ισραηλινή κυβέρνηση έχει εντείνει τις διαδικασίες έγκρισης και εκ των υστέρων νομιμοποίησης τέτοιων εγκαταστάσεων, παρά τις διεθνείς αντιδράσεις. Ο Σμότριτς, γνωστός για τη σκληρή, εθνικιστική του γραμμή και την υποστήριξη στην προσάρτηση ολόκληρης της Δυτικής Όχθης, παρουσιάζει την πολιτική του ως επιτυχία.
Ο ίδιος μίλησε για μια «επανάσταση», αναφερόμενος στην κατασκευή και νομιμοποίηση «χωριών, αγροκτημάτων, δρόμων και χιλιάδων κατοικιών» στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Την ίδια γραμμή είχε ακολουθήσει και ο Νετανιάχου, ο οποίος στα τέλη Αυγούστου δεσμεύτηκε ότι θα συνεχίσει την ίδρυση ισραηλινών οικισμών παρά την αυξανόμενη διεθνή πίεση.
Η επέκταση των οικισμών έχει επιταχυνθεί επί των κυβερνήσεων Νετανιάχου. Οι οικισμοί στη Δυτική Όχθη θεωρούνται παράνομοι βάσει του διεθνούς δικαίου, μία θέση που το Ισραήλ απορρίπτει.
Εκτός της Ανατολικής Ιερουσαλήμ, που το Ισραήλ κατέλαβε και προσάρτησε, στη Δυτική Όχθη ζουν περίπου 3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι και περισσότεροι από 500.000 Ισραηλινοί έποικοι. Η περιοχή βρίσκεται υπό ισραηλινή κατοχή από το 1967 και παραμένει κεντρικό ζήτημα στη σύγκρουση Ισραήλ–Παλαιστίνης.
Η βία στη Δυτική Όχθη έχει κλιμακωθεί από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, με σχεδόν καθημερινά περιστατικά που περιλαμβάνουν επιθέσεις εποίκων αλλά και ισραηλινές επιδρομές σε παλαιστινιακά χωριά.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Αμερικανός πρέσβης στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι επισκέφθηκε το Σάββατο τη Δυτική Όχθη, εκφράζοντας στήριξη προς Αμερικανούς παλαιστινιακής καταγωγής που υπέστησαν επιθέσεις από εποίκους. «Το μήνυμά μας είναι σαφές: ένα έγκλημα είναι έγκλημα, μια τρομοκρατική ενέργεια είναι τρομοκρατική ενέργεια. Αυτοί που τα διαπράττουν πρέπει να περιμένουν σοβαρές συνέπειες», δήλωσε.
Ο Ισραηλινός πρόεδρος Ισαάκ Χέρτζογκ ευχαρίστησε τον Χάκαμπι για τη «σταθερή του θέση», καθώς και για την επίσκεψή του στην περιοχή, προκειμένου να διαπιστώσει από κοντά την κατάσταση, σύμφωνα με ανακοίνωση της ισραηλινής προεδρίας.
