Το Associated Press περιγράφει το φετινό καλοκαίρι ως μια περίοδο σχεδόν καθημερινής αναστάτωσης για τους Ρώσους: σύμφωνα με στοιχεία του ρωσικού υπουργείου Άμυνας που επικαλείται το αμερικανικό πρακτορείο, περισσότερα από 43.300 ουκρανικά drones αναχαιτίστηκαν πάνω από τη Ρωσία και την προσαρτημένη Κριμαία μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου — έναντι περίπου 7.700 την ίδια περίοδο του 2025. Οι αριθμοί προέρχονται από τη Μόσχα και δεν ελέγχονται ανεξάρτητα, αλλά αποτυπώνουν την εντυπωσιακή κλιμάκωση του πολέμου των drones.
Οι συνέπειες δεν έμειναν στα στρατιωτικά πρακτικά· έγιναν αισθητές στην καθημερινότητα. Ουρές σχηματίστηκαν έξω από πρατήρια καυσίμων, πτήσεις ακυρώθηκαν ή άλλαξαν πορεία, αεροδρόμια έκλεισαν προσωρινά και παραδόσεις ηλεκτρονικών παραγγελιών καθυστέρησαν, καθώς ουκρανικά drones έπληξαν διυλιστήρια, αποθήκες και κρίσιμες υποδομές βαθιά στο ρωσικό έδαφος.
Ιδιαίτερα πλήγμα δέχθηκε η αγορά καυσίμων: μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν εγκαταστάσεις στο Περμ, στο Νίζνι Νόβγκοροντ και στο Γιαροσλάβλ, προκαλώντας έκτακτες διακοπές λειτουργίας. Το Reuters μετέδωσε ότι στα τέλη Αυγούστου η παραγωγή βενζίνης στη Ρωσία είχε περιοριστεί περίπου στο 70% της εγχώριας ζήτησης. Σε ορισμένες περιοχές επανήλθαν περιορισμοί στις αγορές και θεσπίστηκαν προγράμματα ανεφοδιασμού ανάλογα με τον αριθμό κυκλοφορίας των οχημάτων, ενώ η Μόσχα στράφηκε σε εισαγωγές και περιόρισε εξαγωγές για να καλύψει μέρος του ελλείμματος.
Το πλήγμα άγγιξε και το ηλεκτρονικό εμπόριο: επιθέσεις σε αποθηκευτικούς χώρους των Wildberries και Ozon δημιούργησαν προβλήματα στις παραδόσεις ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές. Ένα σενάριο που στο Κρεμλίνο εμφανιζόταν ως ελεγχόμενη «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» άρχισε να φαίνεται στις οθόνες των κινητών, στα άδεια ράφια, στην τιμή της βενζίνης και στα δέματα που δεν έφταναν ποτέ στον προορισμό τους.
Ανάλογη πίεση ασκήθηκε στις αερομεταφορές: οι επιδρομές drones προκάλεσαν επανειλημμένες διακοπές λειτουργίας σε ρωσικά αεροδρόμια. Στοιχεία της Flightradar24 κατέγραψαν αναταράξεις στα αεροδρόμια της Μόσχας, ενώ εταιρείες όπως η Pegasus και η Flydubai προχώρησαν σε ακυρώσεις ή προειδοποίησαν για καθυστερήσεις και αλλαγές δρομολογίων. Η Ουκρανία ενημέρωσε επισήμως τον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας ότι θεωρεί πλέον τον ρωσικό εναέριο χώρο επικίνδυνο· η Μόσχα όμως απορρίπτει την προειδοποίηση και επιμένει ότι μπορεί να προστατεύσει την πολιτική αεροπορία.
Η στρατηγική του Κιέβου είναι σαφής: να μεταφέρει μέρος του οικονομικού και ψυχολογικού κόστους του πολέμου στο εσωτερικό της Ρωσίας. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει χαρακτηρίσει τις επιθέσεις βαθιά στη ρωσική επικράτεια «κυρώσεις μεγάλου βεληνεκούς», υποστηρίζοντας ότι τα διυλιστήρια και οι ενεργειακές εγκαταστάσεις χρηματοδοτούν και τροφοδοτούν τη ρωσική πολεμική μηχανή.
Η γαλλική «Le Monde» μιλάει για έναν ασύμμετρο πόλεμο φθοράς: η Ουκρανία χτυπά έσοδα, οικονομία και ηθικό, ενώ η Μόσχα απαντά στοχεύοντας ουκρανικούς σιδηροδρόμους, λιμάνια, αποθήκες και ενεργειακές υποδομές. Παρά την εικόνα πίεσης, οι δύο πλευρές δεν είναι ισοδύναμες· σύμφωνα με την «Le Monde», τον Ιούλιο και τον Αύγουστο η Ρωσία εξαπέλυσε περίπου 10.000 drones μεγάλου βεληνεκούς εναντίον της Ουκρανίας — περίπου τέσσερις φορές περισσότερα από όσα εξαπέλυσε το Κίεβο. Το ανθρώπινο κόστος παραμένει, επίσης, ασύγκριτα βαρύτερο στην Ουκρανία.
Ακόμη και ο Βλαντίμιρ Πούτιν αναγνώρισε ότι τα ουκρανικά drones προκάλεσαν πραγματικές ζημιές στα ρωσικά διυλιστήρια, υποστηρίζοντας όμως ότι η προστασία τους έχει βελτιωθεί. Παράλληλα, επέμεινε ότι η Ρωσία «κερδίζει στο πεδίο της μάχης» και διέψευσε ως «ανοησίες» τις πληροφορίες περί νέας επιστράτευσης.
Οι επιθέσεις, προς το παρόν, δεν φαίνεται να μπορούν από μόνες τους να ανατρέψουν τους στρατιωτικούς συσχετισμούς ή να οδηγήσουν το Κρεμλίνο σε υποχωρήσεις. Ραγίζουν, ωστόσο, μια από τις βασικές πολιτικές επιδιώξεις του: να κρατήσει τον πόλεμο μακριά από την καθημερινότητα της πλειονότητας των Ρώσων.
