Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή (28/8) ότι προετοιμάζει νομική εντολή με στόχο να επιτρέψει σε αγρότες και κτηνοτρόφους να επεξεργάζονται οι ίδιοι τα προϊόντα τους, μια κίνηση που, όπως είπε, θα στοχεύει στο «σπάσιμο ενός άσχημου μονοπωλίου» που διατηρούν οι κορυφαίοι επεξεργαστές τροφίμων της χώρας.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ δεν προσδιόρισε συγκεκριμένο προϊόν ή βιομηχανία, αλλά τόνισε ότι «εξουσιοδοτεί τη γρήγορη κατάρτιση νομικών εγγράφων» για το εν λόγω θέμα. Η υπουργός Γεωργίας Μπρουκ Ρόλινς, με ανάρτηση στην πλατφόρμα X, προανήγγειλε «μεγάλες ανακοινώσεις» την προσεχή Δευτέρα (31/8) για την επεξεργασία βοδινού κρέατος.
Στα μέτρα που εξετάζονται, σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, περιλαμβάνεται η διεύρυνση της δυνατότητας των κτηνοτρόφων να πωλούν τα προϊόντα τους διακρατικά, η ενίσχυση μικρότερων μονάδων επεξεργασίας κρέατος και η κατάργηση «ξεπερασμένων οδηγιών» που, όπως ισχυρίζονται υποστηρικτές της πρωτοβουλίας, περιορίζουν την επιλογή των παραγωγών και τους επιβάλλουν υψηλό κόστος μεταφοράς των ζώων σε απομακρυσμένες μονάδες.
Ο Μπεκ, ο οποίος διαθέτει δική του φάρμα, είπε στον Τραμπ ότι οι κανόνες του Υπουργείου Γεωργίας περιορίζουν τη δυνατότητα των κτηνοτρόφων να επεξεργάζονται οι ίδιοι τα ζώα τους, με αποτέλεσμα να εξαρτώνται από τη συγκεντρωμένη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος. Την ίδια ώρα, τέσσερις εταιρείες — Cargill, Tyson Foods, JBS USA και National Beef Packing Co. — ελέγχουν περίπου το 85% της αγοράς επεξεργασίας βοδινού κρέατος στις ΗΠΑ.
Σύγκρουση συμφερόντων και ανησυχίες για την ασφάλεια τροφίμων
Η επιθεώρηση του κρέατος στις ΗΠΑ διενεργείται από την Υπηρεσία Ελέγχου Ασφάλειας Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας (USDA), που διατηρεί επιθεωρητές σε μονάδες επεξεργασίας για την τήρηση ομοσπονδιακών προτύπων. Οι κτηνοτρόφοι, με ορισμένες εξαιρέσεις, απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία να πωλούν κρέας από ζώα που έχουν σφαγιάσει και επεξεργαστεί οι ίδιοι.
Το Ινστιτούτο Κρέατος, που εκπροσωπεί τις μεγάλες εταιρείες επεξεργασίας, προειδοποιεί ότι η αύξηση της επεξεργασίας από τους ίδιους τους κτηνοτρόφους θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των τροφίμων. Όπως αναφέρει, «η πώληση μη ελεγμένου κρέατος σε ανυποψίαστους καταναλωτές είναι λανθασμένη προσέγγιση και υπονομεύει τη φήμη των ΗΠΑ στην παραγωγή ασφαλών προϊόντων». Επίσης, σημειώνει πως «εάν ο στόχος είναι η μείωση των τιμών για τις αμερικανικές οικογένειες, η χαλάρωση των προτύπων ασφάλειας δεν αποτελεί λύση».
Παράλληλα, οργανώσεις αγροτών και κτηνοτρόφων επιμένουν εδώ και χρόνια ότι η συγκέντρωση στον τομέα επεξεργασίας κρέατος δυσχεραίνει τη βιωσιμότητα των μικρών παραγωγών, καθώς οι επιλογές πώλησης των ζώων τους περιορίζονται. Η Εθνική Ένωση Κτηνοτρόφων Βοδινού υποστηρίζει την ενίσχυση των μικρών μονάδων και την άρση περιττών κανονισμών, προειδοποιώντας ωστόσο τον Αμερικανό Πρόεδρο να μην εξασθενήσει τα πρότυπα ελέγχου κρέατος.
Ο γεωργοοικονομολόγος Ντέιβιντ Άντερσον από το Texas A&M University εκτιμά ότι το σχέδιο Τραμπ «δεν θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στον ανταγωνισμό της βιομηχανίας βοδινού, καθώς τα νούμερα θα είναι πολύ μικρά» και πρόσθεσε ότι «δεν αλλάζει τη συνολική εικόνα της αγοράς».
Από την άλλη πλευρά, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι «η κυβέρνηση επεξεργάζεται σειρά πολιτικών δράσεων για περαιτέρω στήριξη όσων τροφοδοτούν τον κόσμο». Οι εταιρείες επεξεργασίας δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η πρωτοβουλία του Τραμπ έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι καταναλωτές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξανόμενες τιμές τροφίμων, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Ο κλάδος επεξεργασίας κρέατος στις ΗΠΑ βρίσκεται αντιμέτωπος με το χαμηλότερο επίπεδο προσφοράς εδώ και 75 χρόνια, καθώς το αυξημένο κόστος βοδινού υπερβαίνει τα κέρδη από τις υψηλές τιμές.
Η κυβέρνηση του Δημοκρατικού πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν είχε προσπαθήσει να αντιμετωπίσει τη συγκέντρωση στη βιομηχανία κρέατος με μέτρα για την ενίσχυση του ανταγωνισμού και τη δικαιότερη αμοιβή των παραγωγών κοτόπουλου, τα οποία η Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει πως θα καταργήσει. Τόσο η κυβέρνηση Μπάιντεν όσο και η κυβέρνηση Τραμπ έχουν διοχετεύσει κονδύλια για τη στήριξη μικρότερων μονάδων επεξεργασίας κρέατος, προσφέροντας περισσότερες επιλογές στους κτηνοτρόφους.
Ο Ρεπουμπλικάνος Πρόεδρος ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα ότι θα επιτραπεί η εισαγωγή περισσότερου κιμά στις ΗΠΑ χωρίς δασμούς, ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης διερευνά εάν οι εταιρείες επεξεργασίας κρέατος χειραγωγούν παράνομα τις τιμές για τους καταναλωτές.
Με πληροφορίες από το Reuters
