Εδώ και λίγες ώρες, από σήμερα 27/8, η επέκταση του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά μπαίνει σε εμπορική λειτουργία — οι πέντε νέοι σταθμοί παραδίδονται στο επιβατικό κοινό στις 15:00, σηματοδοτώντας μια ουσιαστική αλλαγή στις καθημερινές μετακινήσεις της πόλης.
Η νέα γραμμή προσθέτει 4,78 χιλιόμετρα στο δίκτυο, φτάνοντας συνολικά τα 14,4 χιλιόμετρα. Συνολικά, στην ανατολική πλευρά της Θεσσαλονίκης η επέκταση αναμένεται να εξυπηρετεί περίπου 63.000 επιβάτες ημερησίως.
Οι νέοι σταθμοί που ανοίγουν σήμερα είναι οι «Νομαρχία», «Καλαμαριά», «Αρετσού», «Νέα Κρήνη» και «Μίκρα». Η διαδρομή από τη Μίκρα μέχρι το κέντρο πλέον διαρκεί λιγότερο από 20 λεπτά, μειώνοντας σημαντικά τους χρόνους μετακίνησης.
Η μεγαλύτερη μορφολογική αλλαγή στο δίκτυο αφορά τον σταθμό της «25ης Μαρτίου», όπου η γραμμή διακλαδώνεται: οι συρμοί θα κατευθύνονται είτε προς τη Μίκρα είτε προς τη Νέα Ελβετία. Το επιχειρησιακό σχήμα προβλέπει ότι από κάθε τρεις συρμούς, δύο θα εξυπηρετούν την Καλαμαριά και ένας τη Νέα Ελβετία.
Στο κοινό τμήμα η αναμονή ανακοινώνεται στα τρία λεπτά, ενώ στον κλάδο προς την Καλαμαριά θα φτάνει τα 4,5 λεπτά. Στον στόλο προστίθενται 15 νέοι συρμοί, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό διαθέσιμων οχημάτων σε 33. Για τη μετακίνηση προς τους νέους σταθμούς ισχύει το ίδιο ενιαίο εισιτήριο χωρίς επιπλέον χρέωση.
Οι λεωφορειακές γραμμές θα αναδιοργανωθούν για να λειτουργούν τροφοδοτικά προς τους νέους σταθμούς, με στόχο τη σύνδεση της επιφάνειας με το υπόστεγο δίκτυο του μετρό. Ο σταθμός της Μίκρας μετατρέπεται σε κεντρικό συγκοινωνιακό κόμβο για την ανατολική Θεσσαλονίκη, ωστόσο η έλλειψη οργανωμένων χώρων στάθμευσης παραμένει ως το βασικό «αγκάθι» για την ολοκληρωμένη διασύνδεση.
Η πρόσβαση σε τρεις από τους νέους σταθμούς θα γίνεται αρχικά υπό προσωρινές συνθήκες λόγω εκκρεμοτήτων στην οδό Πόντου. Η διάνοιξη του άξονα προβλέπεται να ξεκινήσει εντός του φθινοπώρου με ορίζοντα ολοκλήρωσης τους εννέα μήνες. Οι σταθμοί που παραδίδονται χαρακτηρίζονται από σχετικά ρηχή κατασκευή και φωτεινούς χώρους, διευκολύνοντας την ταχεία πρόσβαση στις αποβάθρες.
Με την αναμενόμενη μείωση της κυκλοφορίας, υπολογίζεται ότι περίπου 12.000 αυτοκίνητα θα απομακρύνονται καθημερινά από τους κεντρικούς δρόμους, οδηγώντας σε μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 25 τόνους ημερησίως.
Το δίκτυο επανέρχεται στο τακτικό του ωράριο, ενώ για τις ημέρες της ΔΕΘ σχεδιάζεται 24ωρη λειτουργία τα Σαββατοκύριακα, προσαρμόζοντας την προσφορά στις αυξημένες μεταφορικές ανάγκες της πόλης.
