Η μικρή πόλη Μπουνιόλ στην ανατολική Ισπανία μετατράπηκε και φέτος σε κόκκινο χαλί ντομάτας, καθώς χιλιάδες κόσμου πλημμύρισαν τους στενούς δρόμους για τη διάσημη La Tomatina. Το τοπίο θύμιζε πανηγύρι και δρόμους-ποτάμια από πολτό ντομάτας, με τους συμμετέχοντες να πετούν ασταμάτητα το φρούτο ο ένας στον άλλον υπό τους ρυθμούς δυνατής ποπ μουσικής.
Για περίπου μία ώρα την Τετάρτη, φορτηγά κατέφθασαν και άδειασαν έως και 165 τόνους υπερώριμων ντοματών πάνω στο πλήθος, πολλοί από τους οποίους φορούσαν λευκά μπλουζάκια, έτοιμοι για τη «μάχη». Οι οργανωτές είχαν καλύψει τα κτίρια της πόλης με μουσαμάδες πριν ξεκινήσει το φεστιβάλ, σε μία προσπάθεια να περιορίσουν τις ζημιές.
Στην εκδήλωση βρέθηκαν και αστυνομικές δυνάμεις, οι οποίες, σύμφωνα με αναφορές, έκαναν χρήση σπρέι πιπεριού για να διαλύσουν τμήμα του πλήθους, πριν οι εορτασμοί συνεχιστούν κανονικά. Παρά τα επεισόδια, οι διοργανωτές και οι τοπικές αρχές συνέχισαν τις προσπάθειες ασφάλειας και καθαριότητας.
Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι αναμένονταν να συμμετάσχουν, με τα ισπανικά μέσα να επισημαίνουν ότι περίπου το 40% των τελευταίων ετών προέρχεται από το εξωτερικό. Στην αύξηση της διεθνούς επισκεψιμότητας συνέβαλε και η προβολή της ταινίας Bollywood «Zindagi Na Milegi Dobara» το 2011, που έβαλε τη La Tomatina στον παγκόσμιο χάρτη των must-see εμπειριών.
Η La Tomatina πραγματοποιείται την τελευταία Τετάρτη του Αυγούστου και έχει μακρά ιστορία· ξεκίνησε το 1945 ως τοπικός καβγάς με φαγητό και κατάφερε να επιβιώσει ακόμη και μετά από απαγορεύσεις κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Francisco Franco, πριν μετατραπεί σε διεθνές θέαμα μέσω των μέσων ενημέρωσης.
Μολονότι η εικόνα της πόλης μετά το πέρας ήταν αυτή ενός πεδίου μάχης βαμμένου κοκκινόχρωμου χυλού, οι συμμετέχοντες αποχώρησαν ικανοποιημένοι, αφήνοντας πίσω τους στιγμές γιορτής και ένα ακόμα κεφάλαιο στην ιστορία ενός φεστιβάλ που συνεχίζει να προσελκύει το παγκόσμιο ενδιαφέρον.
