Οι διαφορές στους κατώτατους μισθούς και στην αγοραστική δύναμη παραμένουν μεγάλες στην Ευρώπη, ενώ ο υψηλός πληθωρισμός του 2026 έχει γείρει την πλάστιγγα εις βάρος των εργαζομένων με ετήσιες αναπροσαρμογές. Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat για το πρώτο εξάμηνο του 2026, μόνο 8 από τις 29 ευρωπαϊκές χώρες προχώρησαν σε αύξηση του μικτού κατώτατου μισθού μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουλίου, την ώρα που ο πληθωρισμός στη ζώνη του ευρώ διαμορφώθηκε στο 3,2%.
Αποτέλεσμα των παραπάνω είναι ότι σε πολλές χώρες οι εργαζόμενοι με κατώτατο μισθό χάνουν έδαφος σε πραγματικούς όρους, ειδικά εκεί όπου ο πληθωρισμός ήταν ιδιαίτερα υψηλός — έως και 8,2% στη Μάλτα, 5,4% στην Κύπρο και 4,7% στην Ολλανδία, σύμφωνα με την Eurostat.
Σε ονομαστικούς όρους, το Λουξεμβούργο διατηρεί την κορυφή με μικτό μηνιαίο κατώτατο μισθό στα 2.771 ευρώ τον Ιούλιο του 2026. Ακολουθούν η Ιρλανδία (2.391 ευρώ), η Γερμανία (2.343 ευρώ), η Ολλανδία (2.338 ευρώ) και το Βέλγιο (2.234 ευρώ). Η Γαλλία βρίσκεται επίσης στην κορυφή του σχετικού πίνακα με 1.867 ευρώ.
Πέντε χώρες καταγράφουν μικτό μηνιαίο κατώτατο μισθό πάνω από 2.000 ευρώ. Εννέα χώρες κινούνται μεταξύ 1.000 και 2.000 ευρώ, με τη μεγάλη πλειονότητα να βρίσκεται κοντά στο κάτω άκρο του εύρους και μόνο μία χώρα πάνω από τα 1.500 ευρώ. Στη «μεσαία» ομάδα ξεχωρίζουν η Σλοβενία (1.482 ευρώ), η Ισπανία (1.425 ευρώ), η Λιθουανία (1.153 ευρώ), η Πολωνία (1.119 ευρώ), η Κύπρος (1.088 ευρώ), η Ελλάδα (1.073 ευρώ), η Πορτογαλία (1.073 ευρώ) και η Κροατία (1.050 ευρώ).
Στον αντίποδα, η Βουλγαρία καταγράφεται χαμηλά στην ΕΕ με 620 ευρώ, ενώ μεταξύ των υποψήφιων χωρών η Ουκρανία και η Μολδαβία παρουσιάζουν τους χαμηλότερους κατώτατους μισθούς με 169 και 313 ευρώ αντίστοιχα. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες χώρες κινούνται πάνω από τα 500 ευρώ.
Από τις υποψήφιες χώρες, τέσσερις έχουν υψηλότερους κατώτατους μισθούς από τη Βουλγαρία: η Τουρκία (621 ευρώ), η Βόρεια Μακεδονία (624 ευρώ), το Μαυροβούνιο (670 ευρώ) και η Σερβία (743 ευρώ). Κοντά στο όριο των 1.000 ευρώ παραμένουν η Μάλτα (994 ευρώ), η Εσθονία (946 ευρώ), η Τσεχία (923 ευρώ), η Σλοβακία (915 ευρώ) και η Ουγγαρία (906 ευρώ).
Ωστόσο, όταν η σύγκριση γίνεται με βάση τις μονάδες αγοραστικής δύναμης (PPS) η εικόνα αλλάζει σημαντικά και οι διαφορές περιορίζονται. Οι μονάδες PPS αποτυπώνουν τι μπορούν πραγματικά να αγοράσουν οι εργαζόμενοι σε κάθε χώρα, θεωρώντας ότι μία μονάδα PPS έχει την ίδια αγοραστική ισχύ παντού.
Με βάση τις μονάδες PPS, οι κατώτατοι μισθοί κυμαίνονται από 705 στην Αλβανία έως 2.164 στη Γερμανία. Τα διαθέσιμα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν την Ουκρανία και τη Μολδαβία, ενώ για την Τουρκία χρησιμοποιούνται τιμές Ιουλίου 2025. Στην κορυφή της κατάταξης με PPS βρίσκονται το Λουξεμβούργο (2.108 μονάδες PPS), η Ολλανδία (2.023), το Βέλγιο (1.922) και η Ιρλανδία (1.756).
Η Γαλλία, η Σλοβενία, η Ισπανία και η Πολωνία παρουσιάζουν κατώτατους μισθούς άνω των 1.500 μονάδων PPS. Η Ελλάδα καταλαμβάνει την 14η θέση με 1.229 μονάδες PPS και ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής η Κύπρος με 1.220 μονάδες PPS. Αντίθετα, η Εσθονία εμφανίζει τον χαμηλότερο κατώτατο μισθό εντός ΕΕ σε όρους αγοραστικής δύναμης με 935 μονάδες PPS, ενώ η Λετονία ακολουθεί με 938 μονάδες. Η Τουρκία και η Βουλγαρία βρίσκονται επίσης κάτω από τις 1.000 μονάδες PPS.
Κάποιες υποψήφιες χώρες ξεπερνούν αρκετά κράτη-μέλη σε όρους PPS: η Βόρεια Μακεδονία (1.142 μονάδες PPS) και η Σερβία (1.094 μονάδες PPS) υπερβαίνουν επτά χώρες της ΕΕ, μεταξύ των οποίων η Μάλτα, η Σλοβακία, η Ουγγαρία και η Τσεχία.
Στη σύγκριση των δύο κατατάξεων —ονομαστικής και σε PPS—, οι μεγαλύτεροι «κερδισμένοι» είναι η Ρουμανία και η Βόρεια Μακεδονία: η Ρουμανία ανεβαίνει από την 20ή στη 12η θέση και η Βόρεια Μακεδονία από την 24η στη 16η, κερδίζοντας αμφότερες οκτώ θέσεις. Σημαντική άνοδος παρατηρείται επίσης για τη Σερβία (πέντε θέσεις), την Κροατία και τη Βουλγαρία (τρεις θέσεις έκαστη). Αντίθετα, η Εσθονία σημειώνει τη μεγαλύτερη πτώση —από τη 16η στην 26η θέση— ενώ Λετονία, Τσεχία και Κύπρος χάνουν από τέσσερις θέσεις. Η Ελλάδα χάνει δύο θέσεις, πέφτοντας από την 12η στην 14η θέση.
Τέλος, από τις 29 χώρες της ανάλυσης, μόνο οκτώ κατέγραψαν αυξήσεις στον κατώτατο μισθό σε τοπικά νομίσματα και ονομαστικούς όρους μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουλίου 2026: η Βόρεια Μακεδονία (6,9%), η Ρουμανία (6,8%), η Εσθονία (6,8%), το Βέλγιο (5,8%), η Ελλάδα (4,5%), το Λουξεμβούργο (2,5%), η Γαλλία (2,4%) και η Ολλανδία (1,9%). Στις υπόλοιπες χώρες ο κατώτατος μισθός παρέμεινε αμετάβλητος, γεγονός που, σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό, πιέζει περαιτέρω την πραγματική αγοραστική δύναμη των χαμηλόμισθων εργαζομένων.
