Ένας πύθωνας μήκους 4,5 μέτρων και βάρους περίπου 50 κιλών κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο χάρη σε μια θεραπεία που εφαρμόζεται κυρίως σε ανθρώπους, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο ζωολογικός κήπος του Τσέστερ, στη βόρεια Αγγλία.
Ο 23χρονος πύθωνας, που φέρει το όνομα «Τζόντι Φόστερ», θεωρείται από τον ζωολογικό κήπο το πρώτο ερπετό στον κόσμο που υποβλήθηκε σε ηλεκτροχημειοθεραπεία.
Η ηλεκτροχημειοθεραπεία συνδυάζει την έγχυση αντικαρκινικού φαρμάκου με σύντομους ηλεκτρικούς παλμούς, ώστε να ενισχυθεί η δράση της θεραπείας στην περιοχή του όγκου — μια μέθοδος που χρησιμοποιείται ήδη σε ανθρώπους και έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν και σε άλλα ζώα, όπως χελώνες.
Η συγκεκριμένη επέμβαση εφαρμόστηκε τον Οκτώβριο του 2025, όταν ένας καρκινικός όγκος που είχε αφαιρεθεί χειρουργικά λίγους μήνες νωρίτερα επανεμφανίστηκε και άρχισε να επεκτείνεται προς τη γνάθο του πύθωνα.
Για την αντιμετώπιση αυτής της ιδιαίτερης περίπτωσης, η κτηνιατρική ομάδα του ζωολογικού κήπου συνεργάστηκε με ειδικούς στον καρκίνο από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ, προσαρμόζοντας τη θεραπεία στα δεδομένα ενός τόσο μεγάλου ερπετού.
Η διαδικασία είχε σημαντικές πρακτικές δυσκολίες: ο πύθωνας αναισθητοποιήθηκε μέσα στο κλουβί του και μεταφέρθηκε στο κτηνιατρικό κέντρο του ζωολογικού κήπου, ενώ χρειάστηκε να ενωθούν δύο χειρουργικά τραπέζια για να δημιουργηθεί ένας ενιαίος χώρος περίπου στο μέγεθος διπλού κρεβατιού, όπως ανέφερε ο κτηνίατρος του ζωολογικού κήπου, Ίαν Άσπολ.
Τα αποτελέσματα, σύμφωνα με τους υπεύθυνους, ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά: ο «Τζόντι Φόστερ» πλέον δεν παρουσιάζει ενδείξεις καρκίνου, τρέφεται κανονικά και έχει επιστρέψει στη συνήθη δραστήρια συμπεριφορά του.
Η περίπτωση θεωρείται σημαντική επειδή ανοίγει τον δρόμο για την εφαρμογή της ηλεκτροχημειοθεραπείας σε ερπετά και δείχνει ότι, με κατάλληλη προσαρμογή, πρωτοποριακές ανθρώπινες θεραπείες μπορούν να αποβούν σωτήριες και για άλλα είδη.
Το όνομα «Τζόντι Φόστερ» δόθηκε στον πύθωνα όταν έφτασε στον ζωολογικό κήπο πριν από περίπου 20 χρόνια· οι φροντιστές του είχαν βρει στα έγγραφά του τα αρχικά «Τζ.» και «Φ.», που αντιστοιχούσαν στο «νεαρό θηλυκό», και έτσι το ονόμασαν προς τιμήν της Αμερικανίδας ηθοποιού και σκηνοθέτιδας.
