Σοβαρή μηχανική βλάβη άφησε για τέσσερις ημέρες το αμερικανικό αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Benfold με περιορισμένη ηλεκτρική ισχύ, προκαλώντας εκτεταμένα προβλήματα ακόμη και σε βασικές λειτουργίες του πλοίου ενώ βρισκόταν στη Νότια Σινική Θάλασσα.
A US Navy guided-missile destroyer spent four days last month without working toilets, galley services and air conditioning in the blistering heat of the South China Sea after the warship lost power. pic.twitter.com/wjO1V1s2lf
googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m1’); });— CNN (@CNN) August 17, 2026
Το περιστατικό, σύμφωνα με το CNN, σημειώθηκε στις 24 Ιουλίου, ενώ το αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke εκτελούσε αποστολή ρουτίνας στον Ινδοειρηνικό. Ο 7ος Στόλος των ΗΠΑ ανέφερε ότι η βλάβη εντοπίστηκε στις γεννήτριες του πλοίου, με αποτέλεσμα την απώλεια πρωτεύουσας ηλεκτρικής ισχύος.
Η διακοπή ρεύματος είχε άμεση επίδραση σε κρίσιμα συστήματα: το Benfold αντιμετώπισε προβλήματα στην πρόωση και για ένα διάστημα δεν μπορούσε να κινηθεί με τις δικές του δυνάμεις. Παράλληλα αχρηστεύθηκαν οι τουαλέτες, τα μαγειρεία και ο κλιματισμός, ενώ επηρεάστηκε και η παροχή πόσιμου νερού — κρίσιμος παράγοντας δεδομένων των υψηλών θερμοκρασιών στη Νότια Σινική Θάλασσα στα τέλη Ιουλίου.
Οι συνθήκες για το πλήρωμα ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, όμως, σύμφωνα με το αμερικανικό Ναυτικό, «δεν υπήρξαν τραυματισμοί» και το ναυτικό εξήρε την αντίδραση και την οργάνωση του πληρώματος κατά τη διάρκεια της βλάβης.
Άλλα πλοία της δύναμης επενέβησαν για να καλύψουν τις ανάγκες του Benfold: το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Robert Smalls προμήθευε μαγειρεμένα γεύματα στο πλήρωμα, ενώ υποστήριξη προσέφεραν και τα υπόλοιπα πλοία της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου USS George Washington.
Μετά από τέσσερις ημέρες το Benfold ρυμουλκήθηκε στον κόλπο Σούμπικ των Φιλιππίνων, όπου έγιναν οι απαραίτητες επιδιορθώσεις. Το αμερικανικό Ναυτικό αναφέρει ότι οι εργασίες ολοκληρώθηκαν έως τις 8 Αυγούστου και το αντιτορπιλικό επέστρεψε σε επιχειρησιακή κατάσταση, ενώ τα ακριβή αίτια της απώλειας ηλεκτρικής ισχύος παραμένουν υπό διερεύνηση.
Το περιστατικό εγείρει ανησυχίες σε μια περίοδο κατά την οποία το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ βρίσκεται υπό αυξημένη πίεση από παρατεταμένες αναπτύξεις και πολλαπλές επιχειρησιακές υποχρεώσεις. Πρόκειται, άλλωστε, για το δεύτερο παρόμοιο πρόβλημα σε αμερικανικό αντιτορπιλικό στον Ινδοειρηνικό και τον Ειρηνικό μέσα σε λίγους μήνες: τον Μάιο το USS Higgins, επίσης κλάσης Arleigh Burke, είχε χάσει για αρκετές ώρες τόσο την ηλεκτρική ισχύ όσο και την πρόωσή του.
Η ομάδα κρούσης του USS George Washington κατευθύνεται στην περιοχή προκειμένου να αντικαταστήσει την υπάρχουσα δύναμη, ενώ η συζήτηση για την κατάσταση των σκαφών και την επιχειρησιακή φθορά αναμένεται να ενταθεί. Τα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke παραμένουν βασικός πυλώνας του αμερικανικού στόλου επιφανείας, με περισσότερα από 70 πλοία αυτής της κλάσης σε υπηρεσία παγκοσμίως.
