Συναγερμός στο Στενό του Γιβραλτάρ μετά την εμφάνιση της Τόνι, της γηραιότερης γνωστής ιβηρικής όρκας, με εμφανή τραύματα στο ραχιαίο πτερύγιό της. Η όρκα βιντεοσκοπήθηκε να φέρει σημάδια που θέτουν υπό αμφισβήτηση την ασφάλειά της και κινητοποίησαν περιβαλλοντικές αρχές και οργανώσεις.
Το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Ισπανίας ξεκίνησε έρευνα για τον πιθανό πυροβολισμό, όπως ανακοίνωσε η αναπληρώτρια πρωθυπουργός Σάρα Άχεσεν σε ανάρτηση στο Bluesky: «Η γηραιότερη όρκα στο Στενό του Γιβραλτάρ εθεάθη με σημάδια συμβατά με εκείνα που προκαλούνται από σφαίρες» που φέρεται να εκτοξεύτηκαν από κυνηγετικό όπλο αυτή την εβδομάδα.
Στην ίδια ανάρτηση η Άχεσεν επισήμανε την έναρξη της σχετικής έρευνας, προσθέτοντας ότι «αυτή είναι ένα ευάλωτο είδος και οποιαδήποτε βλάβη σε αυτήν αποτελεί σοβαρό έγκλημα».
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις WeWhale και Φύλακες Ιβηρικής Όρκας πραγματοποίησαν επιτόπιες επιχειρήσεις και κατέγραψαν πολλαπλά νέα τραύματα στο ραχιαίο πτερύγιο της Τόνι, ενισχύοντας τις υποψίες για εξωγενή βλάβη.
Ο επικεφαλής των δύο οργανώσεων, Χάνεκ Άντρε, περιέγραψε την κατάσταση με λόγια που αποτυπώνουν το σοκ και την οδύνη των εμπλεκόμενων: «Το να βλέπεις σε αυτή την κατάσταση την Τόνι, την “La Abuela” (“τη γιαγιά”) είναι σπαρακτικό».
Προσέθεσε επίσης με έμφαση την ευρύτερη διάσταση του περιστατικού: «αν κάποιος πυροβόλησε σκόπιμα εναντίον της με κυνηγετικό όπλο, αυτό δεν αποτελεί μόνο πράξη ακραίας σκληρότητας εναντίον ενός μεμονωμένου ζώου. Είναι μια επίθεση σε ένα από τα τελευταία εναπομείναντα μέλη ενός πληθυσμού που κινδυνεύει με εξαφάνιση».
Οι οργανώσεις αναφέρουν ότι ο υποπληθυσμός των ιβηρικών όρκων αριθμεί λιγότερα από 40 κήτη, γεγονός που καθιστά κάθε απώλεια ή τραυματισμό ιδιαίτερα κρίσιμη για τη βιωσιμότητά του.
Αναφερόμενος στις πρόσφατες περιπτώσεις σύγκρουσης σκαφών με όρκες στις ακτές της Ισπανίας και της Πορτογαλίας, ο Χάνεκ Άντρε τόνισε: «Όποια και αν είναι η γνώμη κάποιου για αυτές τις αλληλεπιδράσεις, ο πυροβολισμός εναντίον αυτών των ζώων δεν μπορεί ποτέ να είναι μια αποδεκτή αντίδραση. Αυτές οι όρκες χρειάζονται προστασία, όχι αντίποινα».
Επιστήμονες σημειώνουν ότι δεν έχουν ακόμη καταλήξει στους λόγους της σχετικά πρόσφατης συμπεριφοράς εμβολισμών σκαφών από όρκες και η έρευνα για τα αίτια συνεχίζεται, ενώ οι τοπικές αρχές εξετάζουν τα διαθέσιμα στοιχεία για τον εντοπισμό πιθανών υπαιτίων.
Για υπόβαθρο: αν και κοινώς αποκαλούνται φάλαινες δολοφόνοι, οι όρκες ανήκουν στην οικογένεια των δελφινιών. Μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και οκτώ μέτρα και να ζυγίζουν έως και έξι τόνους.
