Η μετεωρολογική υπηρεσία του ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οι περίοδοι ακραίας ζέστης γίνονται παγκοσμίως πιο συχνές, πιο έντονες και μεγαλύτερης διάρκειας, φέρνοντας στο προσκήνιο την κλιματική αλλαγή ως βασικό παράγοντα. Την ίδια ώρα, τμήματα της Ευρώπης διανύουν το πέμπτο κύμα καύσωνα του καλοκαιριού, με παρατεταμένη ξηρασία, εκτεταμένες πυρκαγιές και θερμοκρασίες ρεκόρ.
Όπως υπογράμμισε ο Τζον Κένεντι, επικεφαλής κλιματικής πληροφόρησης του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού, “η ακραία ζέστη γίνεται πιο συχνή, πιο έντονη, διαρκεί περισσότερο και καλύπτει πολύ ευρύτερες περιοχές απ΄ό,τι σε πιο δροσερά κλίματα του παρελθόντος”. Οι δηλώσεις του έγιναν σε συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη, όπου παρουσίασε τα δεδομένα της φετινής θερινής περιόδου.
Στην ανάλυσή του, ο Κένεντι επισήμανε ότι το μοτίβο της ζέστης στην Ευρώπη —την ήπειρο που θερμαίνεται ταχύτερα παγκοσμίως— συνδέεται στενά με την αλληλεπίδραση επίμονων συστημάτων υψηλής πίεσης στο Βόρειο Ημισφαίριο και το γενικότερο πιο θερμό κλίμα. Τέτοια συστήματα εγκλωβίζουν θερμό αέρα, περιορίζουν τη νεφοκάλυψη και αποτρέπουν την είσοδο ψυχρότερων αέριων μαζών, με αποτέλεσμα η ζέστη να παραμένει για ημέρες ή και εβδομάδες σε εκτεταμένες περιοχές.
Παράλληλα, ο Κένεντι διευκρίνισε ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο, το οποίο συνήθως ενισχύει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες, δεν έχει συμβάλει στη φετινή ζέστη στην Ευρώπη, καθώς οι συνθήκες στον τροπικό Ειρηνικό παραμένουν ουδέτερες.
Επίσης, εξαιρετικά θερμές θάλασσες και στεγνά εδάφη παίζουν ρυθμιστικό ρόλο στην κλιμάκωση των συνθηκών. Τα θαλάσσια κύματα ζέστης στη Μεσόγειο και στα νερά της δυτικής Ευρώπης προσθέτουν θερμότητα στην ατμόσφαιρα και ενισχύουν τα επίμονα συστήματα υψηλής πίεσης, ενώ το ξηρό έδαφος επιδεινώνει το φαινόμενο, αφού η γη θερμαίνεται πιο γρήγορα όταν εξαντλείται η υγρασία.
Συγκρίνοντας την τρέχουσα κατάσταση με το καλοκαίρι του 1976, ο Κένεντι τόνισε ότι, παρά την ύπαρξη παρόμοιων μοτίβων υψηλής και χαμηλής πίεσης τότε, «η εικόνα για το 1976 είναι εκείνη μερικών μεμονωμένων περιοχών πάνω από τον μέσο όρο θερμοκρασίας σε έναν πολύ ψυχρότερο κόσμο», ενώ σήμερα «η εικόνα έχει αντιστραφεί» με μεγάλο μέρος της γης να βιώνει θερμοκρασίες μεγαλύτερες του μέσου όρου και μόνο λίγες μεμονωμένες ψυχρότερες περιοχές.
Συνοψίζοντας, ο Κένεντι επεσήμανε ότι “πολλοί από αυτούς τους παράγοντες ενώνονται για να μας δώσουν το ρεκόρ ζέστης που παρατηρούμε φέτος”, υπογραμμίζοντας τη σύνθετη αλληλεπίδραση μεταξύ κλιματικών συστημάτων και ανθρώπινης δραστηριότητας στην εξέλιξη των ακραίων θερμοκρασιών.
