Αίσθηση προκάλεσε η απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο από τις κλήσεις της Εθνικής ομάδας για τους αγώνες με Ουκρανία και Ισπανία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2027.
Παρά το γεγονός πως μετά την ήττα από την Πορτογαλία ο Βασίλης Σπανούλης ξεκαθάρισε ότι στα επόμενα παιχνίδια θα υπάρξει πανστρατιά και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δήλωνε ότι θα δώσει κανονικά το παρών, εφόσον κληθεί, ο σταρ των Χιτ απουσίασε τελικά από τις κλήσεις του Βασίλη Σπανούλη για την προετοιμασίας της Εθνικής.
Σύμφωνα με διευκρίνιση της ΕΟΚ, η απουσία του Greek Freak δεν έχει οικονομικό υπόβαθρο και δε σχετίζεται με την ασφάλεια που ζητά το NBA για τους παίκτες του, αλλά αφορά τη χρονική συγκυρία της μεταγραφής του στην ομάδα του Μαϊάμι.
Η ελληνική ομοσπονδία αναφέρει χαρακτηριστικά: «Προς αποφυγή παρερμηνειών σε σχέση με ονόματα αθλητών που απουσιάζουν από την κλήση, κρίνεται απαραίτητο να διευκρινιστούν τα εξής:
Τα τελευταία χρόνια, οπότε και το NBA θέσπισε την extra ασφάλεια συγκεκριμένων παικτών, η ΕΟΚ κάλυψε από τη πρώτη στιγμή όλες τις απαιτήσεις του ΝΒΑ για να πάρει άδεια ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και να είναι «παρών» με την Εθνική ομάδα. Με πιο πρόσφατο παράδειγμα, το περσινό καλοκαίρι όταν και συμμετείχε κανονικά τόσο στην προετοιμασία, όσο φυσικά και στο Ευρωμπάσκετ.
Τα ποσά που απαιτήθηκαν καλύφθηκαν από τα διαθέσιμα χρήματα της ΕΟΚ και δεν χρειάστηκε να υπάρξει καμία κρατική αρωγή. Σε αυτό το παράθυρο τόσο η ΕΟΚ όσο και ο Ομοσπονδιακός προπονητής ζήτησαν την αρωγή του Γιάννη, όμως, δεν κατέστη εφικτό λόγω της ιδιαίτερης χρονικής συγκυρίας με την έναρξη του νέου κεφαλαίου στη καριέρα του. Σε καμία περίπτωση δεν υπήρξε κάποιο οικονομικό θέμα που να αποτέλεσε ανασταλτικό παράγοντα».
Σε σχέση με τους Σαμαντούροφ, Αβδάλα και Ζούγρη, η ΕΟΚ αναφέρει πως «όσον αφορά τους αθλητές Αλέξανδρο Σαμαντούροφ, Νεοκλή Αβδάλα και Βαγγέλη Ζούγρη που βρίσκονται στα κολλέγια του NCAA παρότι οι αθλητές ήθελαν να βοηθήσουν την Εθνική οι ακαδημαϊκοί υπεύθυνοι των κολλεγίων δεν τους έδωσαν άδεια και σε περίπτωση που έρχονταν θα αποβάλλονταν από τις σπουδές τους και κατ’ επέκταση από τις κολλεγιακές τους ομάδες. Να διευκρινίσουμε ότι τα συγκεκριμένα κολλέγια σε αντίθεση με κάποια άλλα δεν επιτρέπουν τα εξ αποστάσεως μαθήματα έτσι ώστε να συνδύαζαν τη παρουσία τους στην Εθνική και τα μαθήματα τους στο κολλέγιο».
Οι κλήσεις του Σπανούλη
Ο Βασίλη Σπανούλης κάλεσε 17 παίκτες για την προετοιμασία της Εθνικής, μεταξύ των οποίων οι Ντόρσεϊ και Καλάθης, που επιστρέφουν στα γαλανόλευκα, ενώ από τις κλήσεις απουσιάζει ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Κώστας Σλούκας.
Πριν από τα παιχνίδια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με την Ουκρανία στη Ρίγα (28/8, 19.00) και στο T-Center με την Ισπανία (31/8, 19.00), η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει σε φιλικούς αγώνες στο ΟΑΚΑ την Πολωνία (22/8) και την Κύπρο (24/8).
Οι παίκτες που κάλεσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός:
Κώστας Παπανικολάου
Νικ Καλάθης
Γιαννούλης Λαρεντζάκης
Θανάσης Αντετοκούνμπο
Ντίνος Μήτογλου
Παναγιώτης Καλαϊτζάκης
Κώστας Αντετοκούνμπο
Βασίλης Τολιόπουλος
Τάιλερ Ντόρσεϊ
Δημήτρης Μωραΐτης
Βασίλης Χαραλαμπόπουλος
Νίκος Ρογκαβόπουλος
Νάσος Μπαζίνας
Ομηρος Νετζήπογλου
Δημήτρης Φλιώνης
Αντώνης Καραγιαννίδης
Νίκος Περσίδης
