Δεκάδες νεκροί και πολλοί τραυματίες είναι ο πρώτος απολογισμός από τον ισχυρό σεισμό που χτύπησε τις πρωινές ώρες τη δυτική Κολομβία, προκαλώντας κατάρρευση κτιρίων σε πολλές πόλεις και εγκλωβισμό πολιτών υπό τα ερείπια. Οι σωστικές επιχειρήσεις συνεχίζονται, καθώς ομάδες διάσωσης σκάβουν για να απεγκλωβίσουν επιζώντες.
Το χτύπημα της γης σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την ορκωμοσία του συντηρητικού δικηγόρου Αβελάρδο Δε Λα Εσπριέγια ως πρόεδρου της χώρας, γεγονός που προσθέτει πολιτική διάσταση στην ήδη δραματική κατάσταση. Το μέγεθος των ζημιών και ο αριθμός των θυμάτων παραμένουν σε εξέλιξη, με τις αρχές να προειδοποιούν για δυσκολίες στις επικοινωνίες και την αποκατάσταση των υποδομών.
Η Λατινική Αμερική κάθε άλλο παρά ξένη προς τα σεισμικά φαινόμενα: βρίσκεται πάνω σε ένα πολύπλοκο δίκτυο ρηγμάτων και έχει βιώσει μερικούς από τους πιο φονικούς σεισμούς στην παγκόσμια ιστορία. Παρακάτω παρατίθεται αναδρομή στις δέκα πιο θανατηφόρες σεισμικές καταστροφές της περιοχής, που δείχνει πώς η συνύπαρξη πυκνοκατοικημένων περιοχών και ανεπαρκών αντισεισμικών μέτρων έχει αποβεί τραγική.
1. Σεισμός Αϊτής 2010
Ένταση: 7,0 — Θύματα: 316.000
Παρά τη σχετικά μικρότερη ένταση, ο σεισμός του 2010 στην Αϊτή κατέληξε στον δεύτερο πιο θανατηφόρο σεισμό στην παγκόσμια ιστορία μετά το 1556 στην Κίνα. Η καταστροφή εστιάστηκε στην πρωτεύουσα Πορτ-ο-Πρενς, όπου τα κτίρια ήταν αδύναμα και απουσίαζαν επαρκή αντισεισμικά μέτρα· οι ελλείψεις σε υποδομές επιδείνωσαν την τραγωδία. Οι ζημιές υπολογίστηκαν σε περίπου 8 δισ. δολάρια, σχεδόν το 120% του ΑΕΠ της χώρας το 2009.
2. Σεισμοί Ισημερινού–Κολομβίας 1868
Ένταση: 7,7 — Θύματα: 70.000
Η σεισμική ακολουθία ξεκίνησε στις 15 Αυγούστου και κορυφώθηκε την επόμενη μέρα με δόνηση 7,7 ρίχτερ, ισοπεδώνοντας ολόκληρες πόλεις. Εκτιμάται ότι περίπου 40.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στον Ισημερινό και 30.000 στην Κολομβία. Μαρτυρίες της εποχής περιγράφουν πόλεις να μετατρέπονται σε μαζικούς τάφους μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα.
3. Σεισμός Περού 1970
Ένταση: 7,9 — Θύματα: 66.794
Υποθαλάσσιος σεισμός που προκάλεσε τη φονικότερη κατολίσθηση στην ιστορία: το βόρειο τοίχωμα του ψηλότερου βουνού του Περού κατέρρευσε και μάζα πάγου και βράχων κινήθηκε με ταχύτητα έως 335 χλμ/ώρα, καταπλακώνοντας τις πόλεις Γιουνγκάι και Ρανραΐρσα. Στην Γιουνγκάι βρήκαν τραγικό θάνατο περίπου 19.000 άνθρωποι και σχεδόν ένα εκατομμύριο πολίτες έμειναν άστεγοι συνολικά.
4. Σεισμός Ισημερινού 1797
Ένταση: 8,3 — Θύματα: 40.000
Ο ισχυρότερος καταγεγραμμένος σεισμός στον Ισημερινό προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε Κίτο, Ριομπάμπα, Λατακούνγκα και Αμπάτο, με βίαιες δονήσεις που ισοπέδωσαν κτίρια σε δευτερόλεπτα.
5. Σεισμός Χιλής 1939
Ένταση: 8,3 — Θύματα: 30.000
Παρά το γεγονός ότι η Χιλή έχει καταγράψει τον ισχυρότερο σεισμό στον κόσμο (9,5 ρίχτερ το 1960), ο σεισμός του 1939 υπήρξε ο πιο φονικός για τη χώρα. Η χρήση ακατάλληλων υλικών και η έλλειψη αντισεισμικού σχεδιασμού συνέβαλαν στον υψηλό αριθμό θυμάτων, γεγονός που οδήγησε αργότερα στη θέσπιση του πρώτου αντισεισμικού κώδικα στη Χιλή.
6. Σεισμός Βενεζουέλας 1812
Ένταση: 7,7 — Θύματα: 26.000
Ανάλυση του 1962 περιγράφει τρεις διαδοχικούς σεισμούς που ισοπέδωσαν το 90% του Καράκας και προκάλεσαν θανάτους σε πολλές ακόμη πόλεις. Το γεγονός συνέβη κατά τη διάρκεια του πολέμου της ανεξαρτησίας της Βενεζουέλας, και οι ισπανικές αρχές τότε το απέδωσαν σε «θεία τιμωρία». Οι ΗΠΑ πρόσφεραν βοήθεια, σε ένα από τα πρώτα παραδείγματα διεθνούς αλληλεγγύης.
7. Σεισμός Αρίκα 1868
Ένταση: 8,5 — Θύματα: 25.000
Ο σεισμός έπληξε την πόλη Αρίκα — τότε στο Περού, σήμερα στη Χιλή — και προκάλεσε τσουνάμι που έφτασε ως τη Χαβάη και τη Νέα Ζηλανδία, ενώ κατέστρεψε πολλές παράκτιες κοινότητες.
8. Σεισμός Γουατεμάλας 1976
Ένταση: 7,5 — Θύματα: 23.000
Η δόνηση έπληξε πυκνοκατοικημένες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Γκουατεμάλα Σίτι. Χιλιάδες σπίτια και νοσοκομεία καταστράφηκαν, αφήνοντας σχεδόν 1,2 εκατομμύριο ανθρώπους άστεγους.
9. Σεισμός Βενεζουέλας 1797
Ένταση: Άγνωστη — Θύματα: 16.000
Ο σεισμός ισοπέδωσε την πόλη Κουμάνα και τα περίχωρά της. Μαρτυρίες της εποχής αναφέρουν υπόγειους θορύβους και οσμή θείου πριν από τη δόνηση, ενώ περιγράφονται φλόγες που ξεπηδούσαν από το έδαφος.
10. Σεισμός Αργεντινής 1861
Ένταση: Άγνωστη (εκτιμήσεις: 7,2) — Θύματα: 14.000
Ο σεισμός σημειώθηκε λίγο πριν τα μεσάνυχτα και κατέστρεψε σχεδόν όλα τα κτίρια στη Mendoza. Οι πυρκαγιές που ακολούθησαν κράτησαν ημέρες λόγω των φαναριών αερίου της εποχής, επιδεινώνοντας την καταστροφή.
*Όλα τα στοιχεία προέρχονται από τα National Centers for Environmental Information και World Data Service for Geophysics
