Η αντιπαράθεση ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία κλιμακώνεται με νέες θανατηφόρες επιθέσεις, ενώ ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποιεί ότι η Μόσχα στοχεύει ευθέως την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια χτυπώντας το λιμάνι της Οδησσού, την κύρια αρτηρία για τις τεράστιες γεωργικές εξαγωγές της χώρας. Ο ουκρανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι αναμένεται να σταλούν στο μέτωπο στο πλευρό των ρώσων στρατιωτών έως 50.000 στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα.
Χθες η Οδησσός δεχτήκε σφοδρό πλήγμα από δεκάδες ρωσικά drones και πυραύλους, με αποτέλεσμα 121 τραυματίες, ενώ οι ρωσικές αρχές στην περιοχή του Μπέλγκοροντ ανέφεραν ότι πέντε άτομα σκοτώθηκαν και 25 τραυματίστηκαν από επίθεση με ουκρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Παράλληλα, το Κίεβο επιχειρεί να πλήξει τα ρωσικά έσοδα και τις θαλάσσιες γραμμές ανεφοδιασμού, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για τρία ακόμη χτυπήματα σε ρωσικά πετρελαιοφόρα και άλλα φορτηγά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα.
Οι επιθέσεις εστιάζουν συστηματικά στην εφοδιαστική αλυσίδα: αποθήκες ηλεκτρονικού εμπορίου και βενζινάδικα και από τις δύο πλευρές ήταν βασικοί στόχοι το καλοκαίρι. Ο κρατικός πετρελαϊκός γίγαντας Naftogaz ανακοίνωσε ότι οι επιθέσεις στις εγκαταστάσεις του έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες τρεις ημέρες, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων εξόρυξης πετρελαίου κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το πρακτορείο Bloomberg εκτιμά ότι, παρότι η ουκρανική άμυνα έχει δείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα, η αποτυχία των δυτικών συμμάχων στερεί από το Κίεβο τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί κάθε πλεονέκτημα. Η απόφαση των ΗΠΑ να επιτεθούν στο Ιράν έχει εξαντλήσει τα αμερικανικά αποθέματα αντιαεροπορικών συστοιχιών Patriot, τα οποία το Κίεβο χρειάζεται απεγνωσμένα για να αμυνθεί έναντι των ρωσικών βαλλιστικών πυραύλων.
Η έλλειψη δυτικής υποστήριξης δίνει στον Πούτιν λόγο να συνεχίσει να πολεμά, και η Ρωσία αποκτά ένα σημαντικό νέο πλεονέκτημα, καθώς μπορεί να χτυπήσει οποιονδήποτε ουκρανικό στόχο χωρίς να χρειάζεται να ξοδέψει πολλούς βαλλιστικούς πυραύλους για να παραβιάσει την ουκρανική άμυνα.
Σε πρακτικό επίπεδο αυτό σημαίνει ότι το Κρεμλίνο μπορεί τώρα να πλήξει από το Λβιβ στα πολωνικά σύνορα μέχρι το Ντνίπρο στα ανατολικά χωρίς την ίδια δαπάνη πυραύλων εκατομμυρίων δολαρίων. Την Τετάρτη, και οι 24 βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν πέρασαν την άμυνα της Ουκρανίας, σκοτώνοντας 17 άτομα και τραυματίζοντας 44.
Η στάση των ΗΠΑ στην παροχή συστημάτων αεράμυνας κρίνεται καθοριστική: τον περασμένο μήνα, όταν ο Ζελένσκι επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον, δεν πήρε τους 300 Patriot που ζητούσε —ποσότητα που θα αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των εναπομεινάντων αμερικανικών αποθεμάτων— και ο πρόεδρος Τραμπ φάνηκε επίσης να αποσύρει από το τραπέζι μια μακροπρόθεσμη λύση κατασκευής Patriot κατόπιν αδείας στην Ουκρανία.
Διπλωμάτες του Κιέβου έχουν επιστρατευτεί για να εντοπίσουν δωρητές σε όλο τον κόσμο, όμως η περιοχή του Κόλπου —που παραδοσιακά προσέφερε κάποια αποθέματα— τώρα χρειάζεται ό,τι έχει η ίδια. Έτσι, η αποτυχία της δυτικής υποστήριξης δίνει και πάλι στον Πούτιν λόγο να συνεχίσει την πίεση, τη στιγμή που το Κίεβο είχε καταφέρει να αναγκάσει τον επιτιθέμενο σε πιέσεις για ειρήνευση.
Η νέα ικανότητα της Ρωσίας να καταστρέψει την περιορισμένη πλέον υποδομή παραγωγής ενέργειας και θερμότητας ενδέχεται να επιταχύνει την κατάρρευση των υπηρεσιών αυτών πριν προλάβουν να αποκατασταθούν εν όψει του επερχόμενου χειμώνα. Αυτό θα μπορούσε να επιφέρει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, κίνδυνο για τη ζωή στον ουκρανικό χειμώνα και νέα κύματα μετανάστευσης, με σοβαρές επιπτώσεις για ολόκληρη την Ευρώπη.
Στο μεταξύ, στην άλλη μεγάλη εστία σύγκρουσης, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου τόνισε σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ότι ο ισραηλινός στρατός «δεν θα πραγματοποιήσει καμία αποχώρηση έως ότου η Χαμάς αφοπλιστεί πραγματικά και θα συνεχίσει να αποτρέπει απειλές εναντίον των δυνάμεών μας και των πολιτών μας», απορρίπτοντας κατηγορηματικά το σχέδιο των ΗΠΑ για τη Γάζα. Το σχέδιο των 15 σημείων, που είχε εγκριθεί στα τέλη Ιουλίου από τη Χαμάς, προέβλεπε ότι η ισλαμιστική οργάνωση θα παρέδιδε τα όπλα της σε έναν υπό διαμόρφωση παλαιστινιακό κυβερνητικό φορέα και το Ισραήλ θα άρχιζε να αποσύρει τις δυνάμεις του παράλληλα με τον αφοπλισμό.
