Ο πρώην επικεφαλής των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων Βαλέρι Ζαλούζνι εκτίμησε ότι η Ουκρανία δεν πρόκειται να γίνει ποτέ μέλος του ΝΑΤΟ, δηλώνοντας με σαφήνεια μια θέση που ανατρέπει τις ελπίδες για γρήγορη ένταξη στη Συμμαχία. Η τοποθέτησή του έγινε σε σύσκεψη Ουκρανών πρεσβευτών στο Κίεβο και μεταδόθηκε από το ουκρανικό μέσο Ievropeïska Pravda.
Ο Ζαλούζνι, που ηγήθηκε των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων τα δύο πρώτα χρόνια της ρωσικής εισβολής και από το 2024 υπηρετεί ως πρεσβευτής της Ουκρανίας στη Βρετανία, είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη χώρα του. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ιουνίου, παραμένει η πιο δημοφιλής προσωπικότητα στην Ουκρανία, με το 73% των πολιτών να δηλώνουν ότι τον εμπιστεύονται.
Αναφερόμενος στην προσπάθειά του για σύγκλιση με τα πρότυπα της Ατλαντικής Συμμαχίας, είπε: «για σχεδόν δώδεκα χρόνια, εργάστηκα προσωπικά για τη συμμόρφωση με τις προδιαγραφές του ΝΑΤΟ, και κάθε χρόνο άκουγα το ίδιο παραμύθι: ότι είμαστε έτοιμοι να ενταχθούμε».
Ωστόσο, κατά τον ίδιο, η πραγματικότητα είναι διαφορετική: «δυστυχώς, δεν θα γίνουμε ποτέ μέλο» του ΝΑΤΟ, καθώς, όπως υποστήριξε, πολλές χώρες μέλη —με κυρίαρχη τη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών— δεν συμφωνούν με αυτήν την προοπτική.
Ο Ζαλούζνι υποστήριξε επίσης ότι το ΝΑΤΟ «θεωρείται απηρχαιωμένο ως προς τις σύγχρονες απειλές», επισημαίνοντας πως μετά από τεσσεράμισι χρόνια πολέμου ο ουκρανικός στρατός «έχει εξελιχθεί σε πιο σύγχρονη δύναμη σε σχέση με την Ατλαντική Συμμαχία». Εξήγησε πως η εισβολή άλλαξε ριζικά τις μεθόδους του πολέμου, με τη χρήση drones και χαμηλού κόστους τεχνολογιών να παίζει καθοριστικό ρόλο στο πεδίο της μάχης.
Εκφράζοντας κριτική για τη δομή και τα δόγματα της Συμμαχίας, τόνισε ότι «είναι αδύνατη η ένταξη σε έναν οργανισμό που ακολουθεί δόγματα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου με το επίπεδο ανάπτυξης που υπάρχει εντός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων».
Παρά τις επιφυλάξεις του για την ευρωατλαντική συγκρότηση, ο Ζαλούζνι δεν αγνοεί την αναγκαιότητα της βοήθειας: παραδέχθηκε ότι «η Ουκρανία έχει ανάγκη τεχνολογίες που είναι ακόμη διαθέσιμες σήμερα στις χώρες μέλη του ΝΑΤΟ», αναφερόμενος ρητά σε συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας ικανά να αντιμετωπίσουν βαλλιστικούς πυραύλους.
Σε άρθρο του τον Ιούλιο στη βρετανική εφημερίδα The Telegraph είχε σημειώσει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία «ανέδειξε ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με το αν το ΝΑΤΟ είναι προετοιμασμένο για τις συγκρούσεις του 21ου αιώνα». Παράλληλα, πρόσθεσε πως «η Ουκρανία έχει κάθε λόγο να αναγνωρίσει την υποστήριξη που έδωσαν και εξακολουθούν να δίνουν οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ. Όμως ο σεβασμός προς τη Συμμαχία δεν πρέπει να εμποδίσει μια ειλικρινή αποτίμηση των αδυναμιών της».
Ο ίδιος υπενθύμισε ότι η ικανότητα της χώρας του να συνεχίσει τον πόλεμο «εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συνεχιζόμενη υποστήριξη των συμμάχων της», υπογραμμίζοντας την ανάγκη για διατήρηση της διεθνούς βοήθειας παρά την κριτική που διατυπώνει προς τη δομή και τις τακτικές της Συμμαχίας.
