Σοκ στην παραθαλάσσια πόλη Πόρθκαουλ της νότιας Ουαλίας: ένας άνδρας καταδικάστηκε σε φυλάκιση αφού διαπιστώθηκε ότι κράτησε τη σορό της μητέρας του μέσα σε καταψύκτη στο κοινό τους σπίτι για σχεδόν τρία χρόνια, ενώ παράλληλα συνέχιζε να εισπράττει τη σύνταξη και τα επιδόματά της, συνολικού ύψους άνω των 70.000 λιρών.
Το περιστατικό αποκαλύφθηκε όταν πραγματοποιήθηκε έλεγχος ευημερίας για την 89χρονη Σίλβια Φίλιπς, ύστερα από ανησυχίες ιατρών που δεν είχαν νέα της. Οι αστυνομικοί, όταν μπήκαν στο σπίτι, διαπίστωσαν ότι ο γιος της, Κρίστοφερ Φίλιπς, είχε δηλώσει ότι εκείνη βρισκόταν στο Λονδίνο με συγγενείς, ωστόσο εντόπισαν τη σορό μέσα σε έναν καταψύκτη —σημείωσαν μάλιστα τα λουλούδια που υπήρχαν πάνω του.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Κρίστοφερ Φίλιπς είχε αγοράσει τον καταψύκτη δύο ημέρες μετά τον θάνατο της μητέρας του και τον τοποθετούσε στο σαλόνι τους. Συχνά τοποθετούσε πάνω του λουλούδια και καθόταν δίπλα του, μιλώντας στην Σίλβια για την καθημερινότητά τους, για τηλεοπτικές σειρές και ιπποδρομίες, σαν να ήταν ακόμη ζωντανή.
Εισέπραττε σύνταξη και επιδόματα μετά τον θάνατό της
Ο Φίλιπς, πρώην διευθυντής εταιρείας, είχε πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς της μητέρας του και συνέχισε να λαμβάνει χρήματα που θα είχαν διακοπεί εάν είχε δηλωθεί ο θάνατός της. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, εισέπραξε συνολικά 78.190,92 λίρες από κρατική σύνταξη, πιστωτικό επίδομα σύνταξης, επίδομα φροντίδας, επίδομα θέρμανσης, επιδόματα διαβίωσης και στέγασης.
Η δικαστής Τρέισι Λόιντ-Κλαρκ στο δικαστήριο του Κάρντιφ τον καταδίκασε σε φυλάκιση δύο ετών και τεσσάρων μηνών για την παρεμπόδιση μιας αξιοπρεπούς και νόμιμης ταφής, καθώς και για δύο κατηγορίες απάτης.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, αναφέρθηκε ότι ο Φίλιπς συνέχιζε να παραλαμβάνει τις ιατρικές συνταγές της μητέρας του και να παραπλανά το ιατρικό προσωπικό σχετικά με την τοποθεσία της, ενώ είχε εγκαταλείψει την εργασία του τους μήνες πριν από τον θάνατό της, τον Μάρτιο του 2023, για να ασχοληθεί με την πλήρη φροντίδα της.
«Δεν ήθελα να την αφήσω να φύγει»
Η υπεράσπιση, διά του δικηγόρου Ρουθ Σμιθ, πρόβαλε ότι ο Φίλιπς είχε πολύ στενή σχέση με την μητέρα του — έμεναν μαζί για περίπου 50 χρόνια και εκείνος ήταν ο κύριος φροντιστής της από το 2008. Όπως επικαλέστηκε η συνήγορος, ο κατηγορούμενος είχε δηλώσει στην Αστυνομία: «Βασικά, δεν ήθελα να την αφήσω να φύγει».
Η υπεράσπιση επίσης ανέφερε ότι ο Φίλιπς αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας μετά τον θάνατο της μητέρας του και ότι πολλές φορές καθόταν κοντά στον καταψύκτη μιλώντας της όπως έκανε όταν εκείνη ήταν ζωντανή.
Η ανακάλυψη της σορού
Οι αστυνομικοί βρήκαν τη σορό της Σίλβια Φίλιπς καλυμμένη με ένα πέπλο με μοτίβο λεοπάρδαλης. Δίπλα υπήρχαν τριαντάφυλλα και μια κάρτα γενεθλίων με την επιγραφή: «Στη μαμά, από τον Κρίστοφερ και την Τίνα», με την Τίνα να είναι το οικογενειακό σκυλί.
Η επικεφαλής της έρευνας, επιθεωρήτρια Κλερ Λάμερτον, χαρακτήρισε την υπόθεση «εξαιρετικά θλιβερή», σημειώνοντας ότι ο Φίλιπς απέκρυψε τον θάνατο της μητέρας του για μεγάλο χρονικό διάστημα και αποκόμισε οικονομικό όφελος. «Οι σκέψεις μου είναι με τους αγαπημένους της Σίλβια σε αυτή τη δύσκολη στιγμή και ελπίζω να έχουν βρει κάποια ηρεμία, αφού κατάφεραν να την αποχαιρετήσουν όπως έπρεπε», ανέφερε.
