Μια ελπίδα για καλύτερη ζωή κατέληξε σε φρίκη: η 25χρονη Bennylyn Burke και η δίχρονη κόρη της, Jellica, δολοφονήθηκαν και θάφτηκαν κάτω από το δάπεδο της κουζίνας στο σπίτι του άνδρα που εμπιστεύτηκαν, του 52χρονου Andrew Innes.
Η Bennylyn και η Jellica ζούσαν στο Μπρίστολ όταν γνωρίστηκαν διαδικτυακά με τον Innes. Εκείνος τις έπεισε να ταξιδέψουν 440 μίλια έως το σπίτι του στο Νταντί της Σκωτίας — το ίδιο σπίτι που αργότερα αποδείχθηκε «σπίτι του τρόμου». Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Innes δολοφόνησε τη Bennylyn με σφυρί και σπαθί σαμουράι, και στη συνέχεια κακοποίησε σεξουαλικά και στραγγάλισε τη δίχρονη Jellica.
Την αποκάλυψη για το έγκλημα έκανε η αστυνομική έρευνα, που έφερε στο φως αγορές τσιμέντου και σφυριού από τον Innes, καθώς και τα δύο θαμμένα σώματα κάτω από το δάπεδο της κουζίνας. Ο Innes συνελήφθη στο σπίτι του, ομολόγησε τις πράξεις του και υποστήριξε ότι του θύμιζαν την προηγούμενη οικογένειά του.
Η υπόθεση οδηγήθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Εδιμβούργου, όπου το 2022 ο Andrew Innes κρίθηκε ένοχος για τον βιασμό και τη δολοφονία της Jellica, καθώς και για τη δολοφονία της Bennylyn. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, με ελάχιστη έκτιση 36 ετών.
Η μεγαλύτερη αδερφή της θύματος, Shela Aquino, που ζει στις Φιλιππίνες, περιγράφει τον πόνο και την αναστάτωση της οικογένειας. «Η αδερφή μου έφυγε γενναία για να βρει ένα καλύτερο μέλλον για την ίδια και την κόρη της στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντί γι’ αυτό, βίωσε τη χειρότερη αγριότητα από κάποιον που εμπιστεύτηκε. Ζω με αγωνία σκεπτόμενη τις τελευταίες τους στιγμές».
Η οικογενειακή ιστορία της Bennylyn δείχνει γιατί ήλπιζε σε μια νέα αρχή: μεγάλωσαν στις Φιλιππίνες σε δύσκολες συνθήκες, εκείνη ήταν άριστη μαθήτρια και το 2015 παντρεύτηκε έναν Βρετανό που επισκεπτόταν τη χώρα. Το 2018 απέκτησαν την Jellica και το 2019 ο σύζυγός της την έπεισε να μετακομίσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπό την υπόσχεση ενός καλύτερου μέλλοντος για τη μικρή. Η Shela λέει χαρακτηριστικά: «Το να βλέπω τη Bennylyn να γίνεται μητέρα, με έκανε πολύ περήφανη. Η Jellica ήταν ο κόσμος της Bennylyn, και εγώ αγαπούσα πολύ τη μικρή ανιψιά μου».
Μετά το διαζύγιό της, η Bennylyn έμεινε στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετακόμισε σε δικό της διαμέρισμα στο Μπρίστολ τον Μάρτιο του 2020 και εργάστηκε διαδικτυακά πωλώντας ηλεκτρικές σκούπες. Διατηρούσε καθημερινή επαφή με την οικογένεια μέσω βιντεοκλήσεων και έστελνε χρήματα πίσω στις Φιλιππίνες, σχεδιάζοντας μελλοντικά επιχειρηματικά βήματα.
Τον Φεβρουάριο του 2021 η Shela μίλησε με την αδερφή της και την είδε να ταξιδεύει με τον Andrew προς τη Σκωτία, αφού είχαν γνωριστεί πρόσφατα στο διαδίκτυο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Innes εμφανίστηκε σε βιντεοκλήση και η Bennylyn έδειξε στο τηλέφωνο το σπίτι του στο Νταντί — στη φωτό φαινόταν ένα σπαθί σαμουράι στο φόντο και η Jellica να παίζει σε μια γωνιά. Η Shela είχε άσχημο προαίσθημα για τον Andrew και, όταν οι επικοινωνίες έσβησαν, επικοινώνησε απευθείας μαζί του στο Facebook. Εκείνος της απάντησε με παλιά βίντεο και προσπάθησε να την καθησυχάσει.
Λίγες ημέρες αργότερα, η Shela δέχτηκε την ενημέρωση από την Αστυνομία της Σκωτίας για τον θάνατο της αδερφής και της ανιψιάς. Για την οικογένεια, όπως περιγράφει, το γεγονός τους διέλυσε: «Ήταν σαν σκηνή από ταινία τρόμου. Πώς μπόρεσε να το κάνει αυτό στη Bennylyn και σ’ ένα αθώο παιδί;».
Παρότι η δικαστική απόφαση έδωσε καταδίκη στον δράστη, η Shela υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει πραγματική ανακούφιση για την οικογένεια. «Η Bennylyn ήταν η πιο γλυκιά αδερφή και είχε τόσα όνειρα. Η Jellica ήταν ένα αθώο παιδί με όλη τη ζωή μπροστά της. Το φως στη ζωή μας έσβησε άδικα.»
