Η ένταση στην Μέση Ανατολή κλιμακώνεται καθώς αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι ΗΠΑ και Ισραήλ ετοιμάζονται να ξεκινήσουν νέα σειρά μαζικών βομβαρδισμών, με στόχο κυρίως ενεργειακές υποδομές του Ιράν. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με τις πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε και πάλι με «πολύ δυνατά πλήγματα».
«Θα τους χτυπήσουμε πολύ δυνατά και, κάποια στιγμή θα πουν “δεν μπορούμε άλλο”», διαβεβαίωσε ο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια του υπουργικού συμβουλίου στην προεδρική εξοχική κατοικία στο Καμπ Ντέιβιντ. Πέντε μήνες μετά το ξέσπασμα του πολέμου που ξεκίνησαν ΗΠΑ και Ισραήλ, τα πλήγματα συνεχίζονται και από τις δύο πλευρές, παρά το «μνημόνιο κατανόησης» που υπογράφηκε για κατάπαυση του πυρός.
Η Wall Street Journal μεταδίδει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει ένα νέο κύμα βομβαρδισμών με σκοπό να αναγκάσει την Τεχεράνη σε συνθηκολόγηση. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι επιχειρήσεις μπορεί να ξεκινήσουν μέσα στο σαββατοκύριακο.
Σύμφωνα με το CBS News, το σχέδιο προβλέπει επιθέσεις κατά ενεργειακών εγκαταστάσεων του Ιράν, με διυλιστήρια και εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής να βρίσκονται στο στόχαστρο. Συζητείται ακόμη το ενδεχόμενο διακοπής της ηλεκτροδότησης στην Τεχεράνη, ενώ εξετάζεται και το χρονοδιάγραμμα ώστε ορισμένες επιθέσεις να ολοκληρωθούν πριν το άνοιγμα των αγορών τη Δευτέρα.
Ωστόσο, το CBS επισημαίνει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμα δώσει εντολή για την έναρξη των αμερικανικών επιχειρήσεων. Μια τέτοια επιχείρηση θα σήμαινε, κατά τα δημοσιεύματα, και την επανενεργοποίηση του Ισραήλ στις στρατιωτικές επιχειρήσεις μετά την κατάρρευση της κατάπαυσης του πυρός τον Ιούλιο, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι σύμβουλοι του Λευκού Οίκου εξέφρασαν έντονες επιφυλάξεις.
Το τελευταίο 24ωρο η ένταση στο πεδίο συνεχίστηκε: ο ιρανικός στρατός προχώρησε σε πλήγματα κατά αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία, και ακολούθησαν αμερικανοσαουδαραβικοί βομβαρδισμοί στο Ιράκ εναντίον παραστρατιωτικών που υποστηρίζουν την Τεχεράνη. Παράλληλα ανακοινώθηκε νέο κύμα αμερικανικών επιθέσεων στο Ιράν.
Το Πακιστάν, που μεσολαβεί στις συνομιλίες, διαβεβαίωσε πως οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Παρ’ όλα αυτά, όπως μεταφέρουν οι πληροφορίες, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται ολοένα και πιο δυσαρεστημένος με την αργή πρόοδο τόσο στο πεδίο όσο και στο τραπέζι των συνομιλιών.
Στο μεταξύ, στην ευρύτερη θαλάσσια ζώνη του Κόλπου του Ομάν καταγράφηκε νέο περιστατικό: δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα σε απόσταση περίπου 11 ναυτικών μιλίων βορειοανατολικά της Λίμα του Ομάν, προκαλώντας ζημιές στο μηχανοστάσιο και αφήνοντας το πλοίο ακυβέρνητο, όπως ανακοίνωσε η βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας (UKMTO). Η UKMTO διευκρίνισε ότι «δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα ή για επιπτώσεις στο περιβάλλον» από το περιστατικό. Η Λίμα βρίσκεται στη Χερσόνησο Μουσαντάμ του Ομάν, στην είσοδο του Στενού του Ορμούζ.
Παράλληλα, σε σχέση με τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, η υπηρεσία συντονισμού ναυτιλίας του σιιτικού κινήματος Ανσαραλά (Χούθι) διέψευσε ότι σκοπεύει να επιβάλει τέλη στα πλοία που διασχίζουν το στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, τονίζοντας πως «δεν έχει ληφθεί τέτοια απόφαση και η διέλευση παραμένει δωρεάν». Η διάψευση ήρθε μετά από ρεπορτάζ του Reuters που ανέφερε πιθανή επιβολή τελών στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας, μία εβδομάδα μετά την ανακοίνωση ναυτικού αποκλεισμού στη Σαουδική Αραβία.
Πηγές του Reuters ανέφεραν ότι οι Χούθι συζήτησαν το ενδεχόμενο με Ιρανούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια επίσκεψης αντιπροσωπείας τους στην Τεχεράνη τον Ιούλιο, χωρίς όμως να υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Το Συντονιστικό Κέντρο Ανθρωπιστικών Επιχειρήσεων των Χούθι σημείωσε ότι οι υπηρεσίες προς τα πλοία που διέρχονται από τον τομέα είναι «εθελοντική και δωρεάν», προσθέτοντας «κατηγορηματικά» πως «οποιοσδήποτε ζητήσει την καταβολή χρημάτων για τη διέλευση από το στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ δεν αντιπροσωπεύει ούτε τη Δημοκρατία της Υεμένης ούτε το Κέντρο». Το κέντρο κάλεσε τις ναυτιλιακές εταιρείες να «μην κάνουν πληρωμές» και να «μην δίνουν πληροφορίες» σε μη εξουσιοδοτημένους παράγοντες.
