Μαζική ρωσική επίθεση με πυραύλους και drones έπληξε τη νύχτα την Ουκρανία, προκαλώντας δεκάδες τραυματίες και τουλάχιστον εννέα νεκρούς —μεταξύ τους τρία παιδιά— και φέρνοντας στο προσκήνιο τον κίνδυνο διασυνοριακής κλιμάκωσης: για πρώτη φορά φερόμενο ρωσικό όπλο φαίνεται πως χτύπησε πολωνικό έδαφος.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε προειδοποιήσει νωρίτερα, αργά το βράδυ της Τετάρτης, ότι οι Ρώσοι ενδέχεται να εξαπολύσουν αμέσως μια μεγάλη κλίμακας επίθεση που προετοίμαζαν εδώ και μέρες, και υπογράμμισε πως η ασφάλεια της χώρας του συνδέεται άμεσα με τη βούληση των συμμάχων να προμηθεύσουν πυραύλους για τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Οι επιθέσεις ωστόσο δεν περιορίστηκαν σε ένα μέτωπο: πυραύλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν περιοχές από τη Λβιβ στα δυτικά μέχρι την περιφέρεια Ντνιπροπετρόφσκ στα ανατολικά, σε ένα ακόμη επεισόδιο της θερινής εκστρατείας αεροπορικών επιχειρήσεων της Μόσχας, που, όπως προκύπτει, επιδιώκει να εκμεταλλευτεί την φθίνουσα ικανότητα της ουκρανικής αεράμυνας.
Στην Πολωνία, ο στρατός ανέφερε πως παρακολουθούσε τουλάχιστον δώδεκα ρωσικούς πυραύλους πάνω από τη δυτική Ουκρανία, ανάμεσά τους και «ένα αντικείμενο» που πλησίασε τα πολωνικά σύνορα περίπου στις 03:29 τοπική ώρα πριν αλλάξει πορεία και κατευθυνθεί ανατολικά. Περίπου δέκα λεπτά αργότερα άλλo άγνωστο αντικείμενο εντοπίστηκε στον πολωνικό εναέριο χώρο, ωστόσο εξαφανίστηκε από τα ραντάρ πριν προλάβει να το αναχαιτίσει μαχητικό F-16.
Οι πολωνικές Αρχές εντόπισαν, με ελικόπτερο, πιθανό σημείο πρόσκρουσης κοντά στο χωριό Ταρνάβα Κολόνια στην επαρχία Λούμπλιν: κρατήρας διαμέτρου περίπου δέκα μέτρων και βάθους πέντε μέτρων και θραύσματα σε ακτίνα 200 μέτρων. Ο πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ δήλωσε «Μέχρι στιγμής, όλα δείχνουν ότι πρόκειται για πύραυλο Kh-101, δηλαδή ρωσικό», αλλά διευκρίνισε ότι δεν θέλει βιαστικά συμπεράσματα και ότι «δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι η Πολωνία ήταν ο επιδιωκόμενος στόχος του συγκεκριμένου πυραύλου» κρουζ.
Ο Τουσκ προήδρευσε έκτακτης σύσκεψης και επισκέφτηκε την περιοχή, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Ράντοσλαβ Σικόρσκι προειδοποίησε ότι «Δεν γνωρίζουμε αν επρόκειτο για δυσλειτουργία ή για σκόπιμη ενέργεια, επομένως σε αυτό το στάδιο πρέπει να διατηρήσουμε όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά». Σύμφωνα με πληροφορίες, στην έρευνα εκδήλωσαν ενδιαφέρον να συμμετάσχουν τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ουκρανία.
Ρωσικοί πύραυλοι έχουν περάσει ξανά σύντομα στον πολωνικό εναέριο χώρο σε επιθέσεις κατά δυτικών περιοχών της Ουκρανίας, αλλά μέχρι χθες κανένα δεν είχε πλήξει πολωνικό έδαφος. Τυχόν επιβεβαιωμένο πλήγμα σε κράτος–μέλος του ΝΑΤΟ θα μπορούσε να επιφέρει σοβαρή κλιμάκωση στις σχέσεις Συμμαχίας–Μόσχας.
Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ότι βρίσκεται «σε στενή επαφή με τις πολωνικές Αρχές», και ότι «θα συνεχίσει να λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την υπεράσπιση του εδάφους της Συμμαχίας». Η πρόεδρος της Κομισιόν έκανε λόγο για «ακόμα μία απαράδεκτη παραβίαση του εναέριου χώρου της ΕΕ», μεταξύ πολλών καταδικαστικών ανακοινώσεων από ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Οι ουκρανικές Αρχές επανέφεραν το αίτημα προς τους δυτικούς συμμάχους για επιπλέον συστήματα αεράμυνας, υπογραμμίζοντας ότι η ενίσχυση της προστατεύει επίσης τις ευρωπαϊκές χώρες. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι κατέρριψε τη νύχτα 55 από τους 70 ρωσικούς πυραύλους και 265 από τα 280 drones, αλλά αναχαίτισε μόνον έναν από τους εννέα βαλλιστικούς πυραύλους. Η Ουκρανία έχει ζητήσει επανειλημμένα περισσότερους πυραύλους Patriot, το πιο αποτελεσματικό σύστημα που της έχει δοθεί ενάντια σε ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους, αίτημα που επανέλαβε ο Ζελένσκι κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο. Οι New York Times σημειώνουν πάντως ότι τα παγκόσμια αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων πιέζονται λόγω πολλαπλών συγκρούσεων σε διάφορα μέτωπα.
