Οι αρχές της Βενεζουέλας ξεκίνησαν την Πέμπτη ελεγχόμενες εκρήξεις για να κατεδαφίσουν κτίρια που είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές από τον διπλό καταστροφικό σεισμό της 24ης Ιουνίου, ενώ πολλοί κάτοικοι συνεχίζουν να ψάχνουν στα συντρίμμια της Λα Γουάιρα, βόρεια της Καράκας, τα πτώματα των συγγενών τους, έναν μήνα μετά το χτύπημα των Ράχων, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Γαλλικού Πρακτορείου.
Ο σεισμός άφησε πίσω του πάνω από 5.500 νεκρούς και χιλιάδες αγνοούμενους. Τα επίσημα στοιχεία αναφέρουν ότι 190 κτίρια κατέρρευσαν, ενώ άλλα 856 υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι μόνο οι υλικές ζημιές ανέρχονται σε 19,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο υπουργός της υπηρεσιακής κυβέρνησης Φρανσίσκο Γκαρσές τόνισε την Τρίτη στους δημοσιογράφους πως «δεν θα κατεδαφιστεί καμιά δομή όσο υπάρχουν ακόμη θύματα που μένουν να βρεθούν». Η κυβέρνηση υπό την υπηρεσιακή πρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγκες αποφεύγει να γνωστοποιήσει τον ακριβή αριθμό των αγνοουμένων· ωστόσο διπλωματικές πηγές και ειδικοί εκτιμούν ότι ο αριθμός αυτός ενδέχεται να φτάνει τους 10.000 ανθρώπους.
Στρατιωτικές δυνάμεις απομόνωσαν συγκεκριμένα ακίνητα και δημιούργησαν περιμέτρους ασφαλείας πριν προχωρήσουν στις ελεγχόμενες εκρήξεις. Στο οικιστικό συγκρότημα Λουΐσα Κάσερες ντε Αρισμέντι, όπου βρίσκονται έξι πολυκατοικίες που είχαν ανεγερθεί από το κράτος, ο δρόμος παρέμεινε αδιάβατος σε μήκος 700 μέτρων. Το πρώτο κτίριο που δυναμιτίστηκε ήταν μια πολυκατοικία 12 ορόφων, η οποία είχε μερικώς καταρρεύσει και είχε πάρει κλίση προς τον δρόμο.
Εδώ και εβδομάδες πραγματοποιούνται εργασίες κατεδάφισης και καθαρισμού των συντριμμιών στη Λα Γουάιρα, όπου έχουν καταγραφεί τα περισσότερα θύματα και οι μεγαλύτερες ζημιές από τους σεισμούς έντασης 7,2 και 7,5 βαθμών που έπληξαν την παραθαλάσσια περιοχή της Βενεζουέλας.
Η Γενίτ Σαλσέδο, νοικοκυρά 66 ετών, περιέγραψε την εμπειρία της από την έκρηξη: δήλωσε ότι ένιωσε φρικτά και «κατέρρευσε» όταν την αντιλήφθηκε. «Ήμουν ακόμη στο σπίτι μου. Ήταν πολύ δυνατή η αίσθηση. Και μας είχαν ειδοποιήσει πως θα γινόταν έκρηξη, η πληροφορία κυκλοφορούσε σε ομάδα ανταλλαγής μηνυμάτων (μέσω WhatsApp) της κοινότητας».
Πρόσθεσε μάλιστα: «Πήρα την τσάντα μου κι ήρθα εδώ, στην παραλία, να περιμένω μήπως γίνει κι άλλη έκρηξη».
Στο Πουέρτο Βιέχο, σε παραλία δίπλα στη ζώνη αποκλεισμού, ομάδα εθελοντών και διασωστών σταμάτησε προσωρινά τις έρευνες· ορισμένοι μπήκαν στη θάλασσα και περίμεναν να ολοκληρωθούν οι εργασίες κατεδάφισης πριν ξαναρχίσουν τις αναζητήσεις.
