Στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του VNL 2026 βρίσκονται οι ΗΠΑ, που διέλυσαν με 3-0 σετ την Ιταλία στον συναρπαστικό τρίτο προημιτελικό της διοργάνωσης στην πόλη Νίγκμπο της Κίνας.
Ο Τζέικ Χέινς του Ολυμπιακού άστραψε και βρόντηξε στην πιθανότατα κορυφαία του εμφάνιση με το εθνόσημο αφού ήταν καθοριστικός όταν η μπάλα έκαιγε, πέρα από το ότι γέμισε τη στατιστική του σε όλους τους τομείς.
Ο Αμερικανός διαγώνιος έκλεισε τον αγώνα με 21 πόντους (13/22 επιθέσεις / 59% kill – 41% efficiency), 6 άσους για 4 μόλις χαμένα σέρβις σε 17 συνολικά, 2 μπλοκ (μονά πάνω σε Μπότολο και Λάβια στο πρώτο σετ) και 9 άμυνες (δεύτερος στη σχετική κατηγορία για τις ΗΠΑ πίσω από τον Σότζι που ήταν το βασικό λίμπερο).
Highlight του το service run στο τρίτο σετ όταν μετέτρεψε το 15-10 σε 15-16 με φωτοβολίδες από τα εννέα μέτρα για να θέσει τις βάσεις για να γίνει το 0-3 πριν μειώσουν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές και μπουν στο παιχνίδι.
Γενικότερα, όμως, οι Αμερικανοί σέρβιραν με απίθανο τρόπο αφού είχαν 14 άσους για 14 χαμένα, με τον Άντερσον να είναι εκπληκτικός και τον Τσάμπλιν να υπηρετεί τέλεια τον ρόλο του τρίτου επιθετικού πίσω από τους δύο ηγέτες των ΗΠΑ.
Η Ιταλία είχε το δίδυμο Ρομανό και Μπότολο να ξεχωρίζει αλλά έμεινε χωρίς απάντηση στην υποδοχή και φορτσάρει για να έχει έτοιμο τον Μικελέτο και σε καλύτερη κατάσταση τον Λάβια στο Eurovolley 2026 όπου θα αντιμετωπίσει μεταξύ άλλων και την Ελλάδα στον όμιλο της Μόντενα.
Επόμενος αντίπαλος για τις ΗΠΑ στους «4» του VNL το Σάββατο (1/8) η αήττητη Ιαπωνία για μια θέση στον τελικό απέναντι σε Σλοβενία ή νικητή του Πολωνία – Ουκρανία.
ΤΑ ΣΕΤ: 0-3 (22-25, 21-25, 21-25)
ΙΤΑΛΙΑ (Ντε Τζόρτζι): Τζιανέλι 1 (1/2 επ.), Μπότολο 14 (13/20 επ., 1 άσος, 43% υπ. – 14% άριστες), Λάβια 2 (0/4 επ., 2 μπλοκ, 23% υπ. – 0% άριστες), Ρομανό 16 (15/23 επ., 1 άσος), Σανγκουινέτι 7 (5/6 επ., 2 άσοι), Μάτι 4 (2/5 επ., 2 μπλοκ) / Μπαλάσο (λ., 29% υπ. – 29% άριστες), Λαουρεντσάνο (λ., 20% υπ. – 10% άριστες), Σμπέρτολι, Σάνι, Λούκα Πόρο 3 (2/7 επ., 1 άσος, 21% υπ. – 0% άριστες)
ΗΠΑ (Κίραλι): Άντερσον 15 (12/18 επ., 3 άσοι, 32% υπ. – 16% άριστες), Κρίστενσον 2 (2 άσοι), Άβεριλ 5 (4/8 επ., 1 άσος), Χέινς 21 (13/22 επ., 6 άσοι, 2 μπλοκ), Τσάμπλιν 10 (8/19 επ., 2 άσοι, 39% υπ. – 22% άριστες), ΜακΧένρι 2 (1/4 επ., 1 μπλοκ) / Σότζι (λ., 43% υπ. – 29% άριστες), Τζέντρικ 1 (1/1 επ.), Κούπερ Ρόμπινσον, Μαά, Χάρτκε
