Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί αναθεώρηση της αμυντικής στρατηγικής της, η κυβέρνηση συνασπισμού της Αυστρίας ανακοίνωσε την αύξηση της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας από τους έξι στους εννέα μήνες για τους νέους άνω των 18 ετών. Η απόφαση, που αποδίδεται στην ανάγκη ανάσχεσης των αυξανόμενων γεωπολιτικών κινδύνων, πρόκειται να τεθεί σε εφαρμογή την 1η Ιανουαρίου 2027.
Η μεταρρύθμιση προβλέπει ότι οι επιπλέον τρεις μήνες θητείας δεν θα υπηρετούνται μονομιάς αλλά τμηματικά, ως εφεδρεία, εντός της επόμενης δεκαετίας μετά την ολοκλήρωση της αρχικής υποχρεωτικής περιόδου. Παράλληλα, θεσπίζονται οικονομικά κίνητρα για τους κληρωτούς: η μηνιαία αποζημίωση αυξάνεται από τα 625 στα 1.000 ευρώ, ενώ εισάγεται και δικαίωμα αδειών.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι η αλλαγή αυτή αποτελεί απάντηση στη μεταβαλλόμενη ασφαλεία εικόνα της Ευρώπης: ως ένα από τα λίγα συνταγματικά ουδέτερα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης εκτός ΝΑΤΟ, η Αυστρία διαπιστώνει ότι η παραδοσιακή διπλωματική ουδετερότητα δεν επαρκεί μπροστά στις υβριδικές απειλές και την εντεινόμενη επιθετικότητα της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Χωρίς την άμεση ομπρέλα προστασίας της Συμμαχίας, η Βιέννη κρίνει απαραίτητο να ενισχύσει την αυτοδύναμη αποτρεπτική της ικανότητα. Στο πλαίσιο αυτό, προβλέπεται και σταδιακή αύξηση των αμυντικών δαπανών με στόχο την προσέγγιση του 2% του ΑΕΠ έως το 2032.
Η πολιτική συμφωνία που κατέληξαν Δεξιοί, Σοσιαλδημοκράτες και Φιλελεύθεροι επιχειρεί να εξισορροπήσει την ανάγκη ενίσχυσης της άμυνας με κοινωνικές ευαισθησίες: η εναλλακτική πολιτική υπηρεσία παραμένει στους εννέα μήνες, ενώ προστίθεται και η δυνατότητα δύο επιπλέον εθελοντικών μηνών.
Ωστόσο, για να διασφαλιστεί η στελέχωση κρίσιμων κοινωνικών δομών, έχει τεθεί ρήτρα: αν ο αριθμός των στρατεύσιμων δεν φτάσει το όριο των 15.000 νέων ετησίως, τότε η 11μηνη εναλλακτική θητεία θα γίνει υποχρεωτική από το 2028.
Η κίνηση της Αυστρίας εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα επανεξοπλισμού στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη. Η επιστροφή ή η αυστηροποίηση της υποχρεωτικής θητείας εμφανίζεται πλέον ως βασικό εργαλείο για τη δημιουργία αξιόμαχων εφεδρειών, σε ένα περιβάλλον διαρκούς γεωπολιτικής αστάθειας.
