Η γιορτή της διαφορετικότητας στο Βερολίνο κατέληξε σε εφιάλτη το βράδυ του Σαββάτου, όταν ένας 21χρονος ισλαμιστής έσπειρε τον τρόμο οδηγώντας ένα άσπρο βαν μέσα στο πάρκο Τιργκάρτεν, λίγα μέτρα από την Πύλη του Βρανδεμβούργου, όπου πλήθη είχαν συγκεντρωθεί για το «Christopher Street Day».
Το όχημα κατέληξε πάνω στα κιγκλιδώματα της οδού Λενέ-στράσε και εισήλθε στο πάρκο, χτυπώντας και παρασέρνοντας όποιον βρέθηκε μπροστά του στην Αχορνστάιγκ. Ο οδηγός διήνυσε περίπου 450 μέτρα πριν το βαν ακινητοποιηθεί πάνω σε δένδρο. Μία γυναίκα σκοτώθηκε επιτόπου· άλλοι 29 τραυματίστηκαν, με τρεις από αυτούς σοβαρά, αλλά σε σταθερή κατάστασή, σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες.
Μάρτυρες περιγράφουν ότι ο δράστης εγκατέλειψε το όχημα απειλώντας με μαχαίρι και εξαφανίστηκε. Άμεσα σήμανε ανθρωποκυνηγητό όχι μόνο στο Βερολίνο αλλά και σε όλα τα σύνορα της Γερμανίας.
Τελικά, η Αστυνομία του Βερολίνου ανακοίνωσε με ανάρτησή της στο Χ ότι πυροβόλησε και τον σκότωσε, αφού εκείνος επιχείρησε να επιτεθεί σε αστυνομικούς με μαχαίρι σε περιοχή με αστικούς λαχανόκηπους στο προάστιο Σπαντάου. «Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, έτρεξε προς τους αστυνομικούς οπλισμένος με αιχμηρό όπλο, με αποτέλεσμα τα όργανα της τάξης να ανοίξουν πυρ. Παρά τις άμεσες προσπάθειες ανάνηψης από την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Βερολίνου, υπέκυψε στα τραύματά του και διαπιστώθηκε ο θάνατός του επί τόπου», ανέφερε η αστυνομία.
Ο δράστης ταυτοποιήθηκε ως ο γερμανός υπήκοος λιβανικής καταγωγής Αμπντούλ Μπαλούτ, 21 ετών. Σύμφωνα με αναφορές, ήταν γνωστός στις διωκτικές Αρχές ως υποστηρικτής της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος και φέρεται να είχε επιχειρήσει πέρυσι να ενταχθεί στον IS, ταξιδεύοντας τότε στο Λίβανο. Συνελήφθη μετά την επιστροφή του στη Γερμανία και σε δίκη που ακολούθησε το δικαστήριο του επέβαλε ποινή φυλάκισης ενός έτους και δέκα μηνών με αναστολή.
Πηγές αναφέρουν ότι ο Μπαλούτ δεν πιστεύεται πως ενήργησε μόνος: η εφημερίδα «BILD» σημειώνει πως η αστυνομία έχει στοιχεία για πιθανό συνεργό, του οποίου η ταυτότητα παραμένει μέχρι στιγμής άγνωστη.
Ενδεικτικό των προειδοποιήσεων που είχαν ληφθεί είναι η πληροφορία πως πριν από λίγες εβδομάδες οι Αρχές έλαβαν στοιχείο ότι ο δράστης είχε δημοσιεύσει στο Διαδίκτυο φωτογραφία όπλου. Παρ’ όλα αυτά, στην έρευνα στο διαμέρισμά του βρέθηκε μόνο ένα ψεύτικο όπλο.
Το διαμέρισμα του Μπαλούτ, στην οδό Μπισινγκτσάιλε, απέχει μερικές εκατοντάδες μέτρα από την πολυσύχναστη πλατεία Ποτσντάμερ-Πλατς και περίπου ένα χιλιόμετρο από το σημείο της επίθεσης στην Αχορνστάιγκ. Αστυνομικές δυνάμεις και ειδικά συνεργεία έκαναν έφοδο στο κτίριο, έψαξαν με θερμικές κάμερες το περιβάλλον του πάρκου και ερεύνησαν το λευκό βαν για εκρηκτικά.
Σημειώνεται ότι ο Μπαλούτ επρόκειτο σήμερα να εμφανιστεί σε πρόγραμμα αντιμετώπισης της ριζοσπαστικοποίησης, ωστόσο, σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, στόχος της επίθεσης ήταν η κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ, την οποία οι φανατικοί ισλαμιστές αντιμετωπίζουν ιδεολογικά ως κόκκινο πανί.
Οι έρευνες για τον εντοπισμό πιθανών συνεργών και για το πώς κατόρθωσε ο δράστης να δράσει παρά το γεγονός ότι ήταν γνωστός στις Αρχές, συνεχίζονται.
