Η κρίση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν κλιμακώνεται δραματικά: η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι αναστέλλει την εφαρμογή όλων των δεσμεύσεών της από το προσωρινό πλαίσιο συμφωνίας που είχε επιτευχθεί πριν από περίπου έναν μήνα με την Ουάσιγκτον, ενώ οι αμερικανικοί βομβαρδισμοί βρίσκονται σε εξέλιξη για έβδομη συνεχή νύχτα και οι ιρανικές επιθέσεις επεκτείνονται σε όλη τη λεκάνη του Περσικού Κόλπου.
«Ήμασταν σε διαπραγματεύσεις. Δυστυχώς οι ίδιοι οι Αμερικανοί προχώρησαν σε επιθετικές ενέργειες, παραβιάζοντας τις υποχρεώσεις τους. Ως εκ τούτου έχουμε αναστείλει όλες τις δεσμεύσεις μας», δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Καζέμ Γκαριμπαμπαντί, επισημαίνοντας ότι πλέον η αμυντική προτεραιότητα της Τεχεράνης στρέφεται στην προστασία απέναντι στις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Σε στρατιωτικό επίπεδο, η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) γνωστοποίησε νέο κύμα επιδρομών κατά εγκαταστάσεων επιτήρησης, αποθηκών οπλισμού, στρατιωτικών υποδομών και ναυτικών στόχων στο νότιο Ιράν.
Ιρανικά κρατικά μέσα αναφέρουν ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν ζημιές σε σταθμούς ηλεκτροδότησης, εγκαταστάσεις αφαλάτωσης και κρίσιμες οδικές υποδομές στην επαρχία Χορμοζγκάν και την περιοχή του Μπαντάρ Αμπάς, κοντά στα Στενά του Ορμούζ. Η καταστροφή μονάδας αφαλάτωσης άφησε χωρίς νερό περίπου 10.000 κατοίκους, ενώ ζημιές καταγράφηκαν και στο στρατηγικής σημασίας νησί Κεσμ.
Παράλληλα, το Ιράν διεύρυνε τις επιθέσεις του εναντίον αμερικανικών συμμάχων στην περιοχή: το Κουβέιτ κατήγγειλε πλήγματα σε εγκαταστάσεις αφαλάτωσης και πετρελαϊκές υποδομές, με αποτέλεσμα πυρκαγιές και τραυματισμούς εργαζομένων. Συναγερμοί και αναχαιτίσεις πυραύλων καταγράφηκαν επίσης στο Μπαχρέιν, την Ιορδανία, τη Σαουδική Αραβία και το Ιράκ, καθώς η ένταση εξαπλώνεται σε ολόκληρο τον Κόλπο.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης παραμένουν τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη. Η Τεχεράνη έχει περιορίσει τη ναυσιπλοΐα, υποστηρίζοντας ότι το πέρασμα πρέπει να τελεί υπό τον έλεγχό της, ενώ η Ουάσιγκτον έχει επαναφέρει τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών με στόχο τον περιορισμό των εξαγωγών πετρελαίου της χώρας.
Η εξέλιξη αυτή διατηρεί σε υψηλό συναγερμό τις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας διακίνησης αργού πετρελαίου διέρχεται από τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό.
Στο διπλωματικό μέτωπο, οι προσπάθειες μεσολάβησης που είχαν αναλάβει το Κατάρ και το Πακιστάν για την επανέναρξη των συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης θεωρούνται πλέον πληγείσες, καθώς οι διαύλοι επικοινωνίας έχουν ουσιαστικά παγώσει.
Στο εσωτερικό του Ιράν, αναλυτές εκτιμούν ότι η αναστολή της συμφωνίας ενισχύει τη θέση των σκληροπυρηνικών κύκλων του καθεστώτος, οι οποίοι ζητούν στρατηγική μακράς σύγκρουσης και θεωρούν ότι δεν υπάρχει πλέον περιθώριο διαπραγμάτευσης με τις ΗΠΑ. Η στάση αυτή κερδίζει έδαφος όσο συνεχίζονται οι αμερικανικές επιχειρήσεις και οι απώλειες σε ανθρώπινες ζωές και κρίσιμες υποδομές.
Από την άλλη πλευρά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, βρίσκεται αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και από συμμάχους της Ουάσιγκτον, για να αποφευχθεί η μετατροπή της κρίσης σε έναν παρατεταμένο πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις να συνεχίζονται καθημερινά και τους διαύλους επικοινωνίας κλειστούς, το ενδεχόμενο αποκλιμάκωσης μοιάζει προς το παρόν απρόσιτο.
