Δέκα ημέρες μετά την ανακοίνωσή του από τους Μαϊάμι Χιτ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έφτασε στη νέα πόλη που φιλοδοξεί να ζήσει μεγάλες στιγμές τα επόμενα χρόνια.
Ο νέος σούπερ σταρ των Χιτ παρουσιάστηκε την Πέμπτη (16/7) και αναφέρθηκε στους λόγους που αποφάσισε να κάνει την αλλαγή στην καριέρα του και έδειξε πως έχει τεράστια δίψα για να κατακτήσει το δεύτερο προσωπικό του πρωτάθλημα και πρώτο με το Μαϊάμι που έχει να σηκώσει τον τίτλο από το 2013.
«Νιώθω ότι το “34” έχει πολύ μεγάλο βάρος και κουβαλάει τόση ιστορία. Το είχα επιλέξει από τη χρονολογία γέννησης της μητέρας μου (1963) και του πατέρα μου (1964). Από σεβασμό προς τον οργανισμό που με επέλεξε στο ντραφτ και με τον οποίο αγωνίστηκα για 13 χρόνια, αποφάσισα να αφήσω εκεί αυτόν τον αριθμό. Ελπίζω… να κάνω το “7” τόσο θρυλικό όσο το “34”», ανέφερε ο Γιάννης για την αλλαγή στον αριθμό και τη μετάβαση στο «7» και μεταξύ άλλων πρόσθεσε:
«Είχα πάντα τεράστιο σεβασμό για τον οργανισμό των Χιτ. Συνεχώς ακούς για τη νοοτροπία και την κουλτούρα των Χιτ, για το πόσο σκληρά δουλεύουν όλοι εκεί. Όταν ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ, η εποχή των Big 3 ήταν ακόμη ζωντανή και αυτό με επηρέασε. Πάντα πίστευα ότι το Μαϊάμι ήταν το ιδανικό μέρος για μένα. Ήταν αυτονόητο: ήθελα να βρίσκομαι εδώ».
Το μόνο που θέλω είναι να έχω έναν προπονητή που θα με πιέζει πραγματικά. Προτιμώ να μου πεις τη σκληρή αλήθεια, παρά ένα όμορφο ψέμα. Δεν θέλω να μου χαϊδεύουν τα αυτιά. Έχω αρκετούς ανθρώπους στη ζωή μου που προσπαθούν να με κάνουν να νιώθω καλά. Δεν το χρειάζομαι αυτό. Χρειάζομαι την αλήθεια, ώστε να τη χρησιμοποιώ για να γίνομαι καλύτερος, τόσο στη ζωή όσο και στο μπάσκετ. Ανυπομονώ να δουλέψω με τον προπονητή. Ανυπομονώ να είμαι εδώ και ξέρω ότι θα βγάλει τον καλύτερο εαυτό μου.»
Όταν δέχθηκα το τηλεφώνημα από τον κύριο Πατ, ένιωσα ότι έκλεισε ένας κύκλος και ξεκινούσε μια νέα αρχή. Του μίλησα ανοιχτά. Του είπα: “Ξέρω ότι πιστεύεις πως είμαι αυτό το μεγάλο, σκληροτράχηλο θηρίο, αλλά στο τέλος της ημέρας είμαι άνθρωπος. Έχω συναισθήματα”. Του είπα επίσης: “Φοβάμαι. Αυτό είναι κάτι διαφορετικό”. Του θύμισα μάλιστα ότι όταν ήμουν μικρότερος, είχαμε κάνει μια προπόνηση εδώ και είχα μπει κρυφά στο γραφείο του για να δω από κοντά ποιος ήταν ο σπουδαίος Πατ Ράιλι.
Συνήθως κοιμάμαι οκτώ ώρες πριν αντιμετωπίσω οποιονδήποτε αντίπαλο. Όταν όμως παίζω απέναντι στον Μπαμ, κοιμάμαι δώδεκα. Είναι μαχητής. Είναι εργάτης. Είναι ένας άνθρωπος με τον οποίο είναι εύκολο να συνυπάρχεις. Μπασκετικά, πιστεύω πως όταν οι δύο ηγέτες της ομάδας είναι τόσο ανταγωνιστικοί και δουλεύουν τόσο σκληρά, όλοι οι υπόλοιποι ακολουθούν το παράδειγμά τους. Αμυντικά πρέπει να είμαστε εξαιρετικοί. Δεν έχουμε άλλη επιλογή. Ένας από τους στόχους μου είναι να κερδίσω το πρωτάθλημα και αισθάνομαι ότι αυτός είναι ο κατάλληλος δρόμος οπότε είμαι ενθουσιασμένος για αυτό».
Θυμίζουμε ότι στις 13 σεζόν του στο NBA ο Γιάννης μετρά κατά μέσο όρο 24,11 πόντους, 9,9 ριμπάουντ, 5 ασίστ, ένα κλέψιμο και ένα μπλοκ ανά 32,7 λεπτά σε 895 αγώνες κανονικών περιόδων. Αναδείχθηκε δύο φορές MVP του πρωταθλήματος που κατέκτησε με το Μιλγουόκι το 2021, MVP των τελικών του 2021 και MVP του NBA Cup που σήκωσαν οι Μπακς το 2024. Παράλληλα ήταν δέκα φορές All Star και επτά φορές μέλος της κορυφαίας πεντάδας της σεζόν.
Ως αντάλλαγμα οι Χιτ έδωσαν για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Μπόμπι Πόρτις τους Τάιλερ Χίρο, Κελέλ Ουέρ, Χάιμε Χάκεζ, Κασπάρας Γιακουτσόνις, τρία pick πρώτου γύρου (για το 2031 και το 2032 – 13η επιλογή-), ένα δεύτερου γύρου (2033) και ένα pick ανταλλαγής (2030).
