Κάλεσμα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να χαράξει μια ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή στρατηγική για την προστασία και την ενίσχυση των τουριστικών και μουσειακών σιδηροδρόμων και τραμ απευθύνει ο αντιπρόεδρος της Ομάδας των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών και Δημοκρατών και επικεφαλής της ευρωομάδας του ΠΑΣΟΚ, Γιάννης Μανιάτης.
Σε επιστολή του προς τους Επιτρόπους Απόστολο Τζιτζικώστα, αρμόδιο για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό, και Glenn Micallef, αρμόδιο για τη Διαγενεακή Δικαιοσύνη, τη Νεολαία, τον Πολιτισμό και τον Αθλητισμό, ο Έλληνας ευρωβουλευτής υπογραμμίζει την ανάγκη αναγνώρισης της στρατηγικής σημασίας του κλάδου και τη διαμόρφωση ενός συνεκτικού ευρωπαϊκού πλαισίου πολιτικής για τη διατήρηση της σιδηροδρομικής κληρονομιάς.
Στην επιστολή του ο Γιάννης Μανιάτης επισημαίνει ότι οι τουριστικοί και μουσειακοί σιδηρόδρομοι συνιστούν έναν ζωντανό και παραγωγικό τομέα της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς, με πολλαπλά οφέλη για τον βιώσιμο τουρισμό, την περιφερειακή ανάπτυξη και τη βιώσιμη κινητικότητα. Ο κλάδος, όπως αναφέρει, μεταφέρει και διαφυλάσσει εξειδικευμένη τεχνική γνώση που πρέπει να περάσει στις επόμενες γενιές, ενώ συμβάλλει και στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής και τεχνολογικής κυριαρχίας.
Τα οικονομικά και κοινωνικά μεγέθη που παραθέτει στην επιστολή είναι ενδεικτικά: ο κλάδος συνεισφέρει ετησίως από 2,5 έως 4,5 δισ. ευρώ στην ευρωπαϊκή οικονομία μέσω του τουρισμού, απαρτίζεται από περίπου 600 οργανισμούς σε ολόκληρη την Ευρώπη, εξυπηρετεί περίπου 30 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, απασχολεί 6.000 εργαζόμενους και 70.000 εθελοντές, ενώ διατηρεί 7.000 έως 10.000 χιλιόμετρα ιστορικής σιδηροδρομικής υποδομής μαζί με χιλιάδες σταθμούς, αμαξοστάσια, εργαστήρια και ιστορικά σιδηροδρομικά κτίρια.
Σε δήλωσή του, ο Γιάννης Μανιάτης τόνισε: «τα τουριστικά και μουσειακά τρένα και τραμ της Ευρώπης προσφέρουν 2,5–4,5 δισεκατομμύρια ευρώ μέσω του τουρισμού στην ευρωπαϊκή οικονομία, ενώ παράλληλα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της Ιστορίας μας».
Η πρωτοβουλία έρχεται ως συνέχεια της συνάντησης που είχε με εκπροσώπους του Συλλόγου Φίλων του Σιδηροδρόμου, της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Μουσειακών και Τουριστικών Σιδηροδρόμων (FEDECRAIL) και της Πλατφόρμας για τη Βιομηχανική και Κινητή Κληρονομιά (WIMH), όπου δεσμεύθηκε να αναλάβει δράση σε ευρωπαϊκό επίπεδο για την ανάδειξη και στήριξη του τομέα.
Μεταξύ των αιτημάτων που θέτει στην Κομισιόν είναι η αναγνώριση των τουριστικών και μουσειακών σιδηροδρόμων ως στρατηγικού εταίρου για την επίτευξη των στόχων της ΕΕ στους τομείς του πολιτισμού, του βιώσιμου τουρισμού, της περιφερειακής ανάπτυξης και της βιώσιμης κινητικότητας. Προτείνει επίσης την έναρξη δομημένου διαλόγου μεταξύ Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και εκπροσώπων του κλάδου, τη διασφάλιση ουσιαστικής συμμετοχής του τομέα στις ευρωπαϊκές πολιτικές και τα χρηματοδοτικά προγράμματα, καθώς και τη στήριξη δράσεων επαγγελματικής εκπαίδευσης, τεχνικής κατάρτισης και μεταφοράς εξειδικευμένης γνώσης.
Ο πυρήνας του αιτήματος είναι σαφής: η Ευρωπαϊκή Ένωση οφείλει να αναγνωρίσει τη στρατηγική συνεισφορά του κλάδου και να δημιουργήσει το κατάλληλο πολιτικό πλαίσιο, ώστε οι τουριστικοί και μουσειακοί σιδηρόδρομοι να συνεχίσουν να αναπτύσσονται προς όφελος των επόμενων γενεών.
