Η Σύνοδος του ΝΑΤΟ στην Αγκυρα έκρυβε μικρές και μεγάλες εκπλήξεις: οι ευρωπαίοι ηγέτες έφτασαν ανήσυχοι, φοβούμενοι ότι ο πρόεδρος Τραμπ θα μετατρέψει το βήμα της Συμμαχίας σε νέο πεδίο επιθέσεων —ιδιαίτερα με αφορμή την ένταση γύρω από το Ιράν— και σε μεγάλο βαθμό δεν διαψεύστηκε. Παρά την σχετικά ήπια ομιλία με την οποία έκλεισε τη Σύνοδο, ο αμερικανός πρόεδρος προχώρησε σε σφοδρές επιθέσεις και σε απροσδόκητες δηλώσεις που άλλαξαν τον τόνο της ημέρας.
Σε κοινή εμφάνιση μαζί με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, ο Τραμπ στράφηκε κατά των ηγετών της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Βρετανίας επειδή, όπως είπε, δεν συμμετείχαν στον πόλεμο κατά του Ιράν. Για το ίδιο το Ιράν χρησιμοποίησε δριμεία γλώσσα, χαρακτηρίζοντάς το «άρρωστο» και αποκαλώντας το μια «καρκίνο που πρέπει να ξεριζώσεις νωρίς», ενώ κήρυξε ουσιαστικά το τέλος της εκεχειρίας με τη χώρα αυτή. Επανέλαβε επίσης ότι είναι «αναγκαίο» οι Ηνωμένες Πολιτείες να αποκτήσουν τον έλεγχο της Γροιλανδίας.
Την πιο έντονη αντιπαράθεση την έφερε, όμως, η επίθεση κατά της Ισπανίας και προσωπικά του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ: ο Τραμπ έφτασε στο σημείο να διατάξει σε ζωντανή μετάδοση τη διακοπή των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, ως αντίδραση στην άρνηση της Μαδρίτης να ανεβάσει τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.
Ο ίδιος ο ισπανός πρωθυπουργός υποβάθμισε την ένταση, λέγοντας ότι μετά τη νέα επίθεση μίλησε με τον Τραμπ για γκολφ και για ποδόσφαιρο. Ο Σάντσεθ φαίνεται πως ακολουθεί τη συνταγή της Μελόνι: καλύτερα να μην απαντάς στις επιθέσεις. Όπως μάλιστα επισημαίνει το Bloomberg, ο σοσιαλιστής ηγέτης βγαίνει κερδισμένος από τις επιθέσεις του Τραμπ και η εθνική ομάδα της Ισπανίας είναι ανάμεσα στα φαβορί για να κερδίσει το Μουντιάλ σε δέκα μέρες στο Νιου Τζέρσεϊ — ο Τραμπ άραγε θα είναι εκεί;
Η πραγματική, όμως, ανατροπή της ημέρας ήρθε όταν ο πρόεδρος Τραμπ εξέφρασε στήριξη στην τακτική της Ουκρανίας να πλήττει στόχους σε ρωσικό έδαφος, χαρακτηρίζοντας αυτή την κλιμάκωση ως πιθανό μοχλό που «μπορεί να οδηγήσει στο τέλος του πολέμου». «Ετσι, δεν θα μπορείτε να παραπονιέστε ότι δεν σας δίνουμε αρκετούς», είπε στον πρόεδρο Ζελένσκι κατά τη χθεσινή τους συνάντηση στην Αγκυρα. Σε αντίθεση με προηγούμενες συναντήσεις, άνοιξε τη συνέντευξη Τύπου με θερμά λόγια για τη συνεργασία με την Ουκρανία, εξήρε τη γενναιότητα των Ουκρανών και ανέφερε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο να δώσει άδεια στο Κίεβο να κατασκευάζει πυραύλους Patriot, προσθέτοντας ότι μπορεί να επισκεφθεί την ουκρανική πρωτεύουσα «την κατάλληλη στιγμή» για ειρηνευτικές συνομιλίες.
Η Ουκρανία χρειάζεται επειγόντως πυραύλους Patriot για να αναχαιτίσει τους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας, που έχουν κλιμακώσει τις επιθέσεις τους. Ωστόσο, όπως υπενθυμίζει η Wall Street Journal, από την άδεια παραγωγής μέχρι την ενσωμάτωση των Patriot στο οπλοστάσιό της μπορεί να περάσουν χρόνια, και ο Τραμπ δεν έδωσε συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Στο παρασκήνιο προκάλεσε αίσθηση η ματαίωση του προγραμματισμένου ταξιδιού του αμερικανού υπουργού Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ στο Ισραήλ, όπου επρόκειτο να συζητήσει με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου το ενδεχόμενο πώλησης αμερικανικών Patriot στην Τουρκία. Ορισμένοι αναλυτές ερμήνευσαν την ακύρωση ως ένδειξη κρίσης στις αμερικανοϊσραηλινές σχέσεις, άλλοι τη συνέδεσαν με την επιδείνωση στην περιοχή του Ιράν. Ο ίδιος ο Νετανιάχου ισχυρίστηκε ότι ο Χέγκσεθ κλήθηκε επειγόντως στην Ουάσιγκτον — κάτι που δεν επιβεβαιώθηκε, αφού ο αμερικανός υπουργός ήταν δίπλα στον Τραμπ στο κλείσιμο της συνόδου στην Αγκυρα. «Γιατί θεωρείτε ότι δυσαρεστήθηκα;» ρώτησε τον δημοσιογράφο Σάρον Γκαλ σε podcast που έκανε μαζί του. «Μήπως ο λόγος είναι άλλος;», αναρωτήθηκε, αρνούμενος να υπεισέλθει σε περαιτέρω λεπτομέρειες.
