Η μεταστροφή της Ιαπωνίας στο ενεργειακό μείγμα —μία βραχυπρόθεσμη, πρακτικής φύσης αναπροσαρμογή— αλλάζει τα δεδομένα και στην παγκόσμια ναυτιλία. Η ταυτόχρονη μείωση της χρήσης LNG και η ενίσχυση της κατανάλωσης άνθρακα μεταφράζεται σε διαφορετικές ζήτησης-προσφοράς για τα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου αερίου και για τα bulk carriers που εξυπηρετούν τις θαλάσσιες ροές άνθρακα στον Ειρηνικό.
Τα επίσημα μεγέθη είναι ενδεικτικά: τον Ιούνιο η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο μειώθηκε κατά 16% σε ετήσια βάση, ενώ η ηλεκτροπαραγωγή από άνθρακα στις μεγαλύτερες ιαπωνικές εταιρείες κοινής ωφέλειας αυξήθηκε σχεδόν κατά 5%.
Αυτή η αλλαγή αντανακλάται και στις εισαγωγές καυσίμων. Σύμφωνα με στοιχεία της LSEG, οι εισαγωγές LNG της Ιαπωνίας υποχώρησαν περίπου 9,5% τον Ιούνιο, ενώ οι εισαγωγές θερμικού άνθρακα αυξήθηκαν κατά περίπου 27%, με την Αυστραλία και την Ινδονησία να παραμένουν βασικοί προμηθευτές.
Πηγές της αγοράς επισημαίνουν ότι πρόκειται περισσότερο για αντίδραση στις πιέσεις των διεθνών τιμών παρά για μόνιμη ανατροπή της ενεργειακής πολιτικής. Με τις ασιατικές spot τιμές του LNG να παραμένουν πάνω από τα 17 δολάρια ανά MMBtu, πολλές ιαπωνικές επιχειρήσεις αξιοποιούν τον άνθρακα ως καύσιμο εξισορρόπησης όπου αυτό είναι εφικτό.
Για τη ναυτιλία οι συνέπειες είναι διττές: στα LNG carriers οι υψηλές τιμές μπορούν να στηρίξουν τα τονομίλια, καθώς περισσότερα φορτία από τις ΗΠΑ κατευθύνονται προς την Ασία, ενισχύοντας τη ζήτηση για μεταφορική ικανότητα. Ταυτόχρονα, αν οι τιμές παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, υπάρχει κίνδυνος οι εισαγωγείς όπως η Ιαπωνία να μειώσουν περαιτέρω τη ζήτηση.
Αντίθετα, για τα bulk carriers, η αύξηση των εισαγωγών άνθρακα προσφέρει άμεση στήριξη στις θαλάσσιες μεταφορές του Ειρηνικού, με συνέπεια θετικές πιέσεις στη ζήτηση χωρητικότητας και στα ναύλα για γραμμές που εξυπηρετούν την περιοχή.
