Περιφερειακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης διέταξε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να καταβάλει στην αρθρογράφο Ε. Τζιν Κάρολ αποζημίωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, επιβεβαιώνοντας έτσι την απόφαση που ελήφθη στην εκδίκαση του 2023, όταν οι ένορκοι τον έκριναν ένοχο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση της πρώην συνεργάτιδας του περιοδικού Elle.
Ο περιφερειακός δικαστής Λούις Κάπλαν του Μανχάταν όρισε ότι στην Κάρολ πρέπει να καταβληθούν περίπου 5,8 εκατομμύρια δολάρια —το ποσό περιλαμβάνει τα 5 εκατομμύρια της αρχικής αποζημίωσης συν τους τόκους— χρήματα που μέχρι σήμερα βρίσκονταν σε καταπιστευματικό λογαριασμό εν αναμονή της έφεσης που είχε ασκήσει ο Τραμπ.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε στις 29 Ιουνίου να εξετάσει την υπόθεση, με συνέπεια η απόφαση του Κάπλαν να τεθεί σε εφαρμογή. Οι νομικοί εκπρόσωποι του Τραμπ είχαν, ωστόσο, ζητήσει νωρίτερα να ανασταλεί η καταβολή των χρημάτων μέχρι να εξεταστεί από το Ανώτατο Δικαστήριο η νέα προσφυγή του προέδρου.
Στο σχετικό αίτημα υποστήριξαν ότι ο Τραμπ θα υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη και «μη ανακτήσιμη απώλεια» σε περίπτωση που η Κάρολ δωρίσει τα χρήματα, καθώς δεν θα είναι δυνατόν να ανακτηθούν εφόσον η ετυμηγορία ανατραπεί σε μεταγενέστερο στάδιο.
Οι δικηγόροι του προέδρου υποστήριξαν επίσης ότι, αν επιτραπεί στην Κάρολ να εισπράξει τα χρήματα και στη συνέχεια το Ανώτατο Δικαστήριο δεχθεί να επανεξετάσει την υπόθεση, αυτό θα μπορούσε να «υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στη δικαιοσύνη». Το επιχείρημα αυτό συνδέθηκε με τις «ανησυχίες για πολιτικά υποκινούμενη εργαλειοποίηση του νομικού συστήματος» που εκφράζουν υποστηρικτές του Τραμπ.
Οι δικηγόροι τόσο του προέδρου όσο και της Κάρολ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με την απόφαση.
Η δικαστική διαμάχη ανάμεσα στην Κάρολ, σήμερα 82 ετών, και τον 80χρονο Τραμπ μετρά σχεδόν επτά χρόνια. Η Κάρολ είχε καταγγείλει ότι ο Τραμπ τη βίασε περίπου το 1996 σε δοκιμαστήρια καταστήματος Bergdorf Goodman στο Μανχάταν, ισχυρισμό που ο πρόεδρος έχει καταρρίψει κατηγορηματικά, χαρακτηρίζοντάς τον «απάτη». Δήλωσε ότι δεν τη γνώριζε και ότι επέλεξε να επινοήσει την ιστορία για να προωθήσει τα απομνημονεύματά της.
Παρελθόντα δικαστικά αποτελέσματα επιβαρύνουν το πλαίσιο της υπόθεσης: το 2022 ένορκοι επιδίκασαν στην Κάρολ 5 εκατομμύρια δολάρια για δυσφήμιση, χωρίς να την αναγνωρίσουν ως θύμα βιασμού. Επιπλέον, το 2024 άλλο δικαστήριο διέταξε τον Τραμπ να καταβάλει 83,3 εκατομμύρια δολάρια για δηλώσεις του το 2019, κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι δικαιούται προεδρική ασυλία για εκείνη την υπόθεση, αλλά το 2ο Εφετείο του Μανχάταν αρνήθηκε πέρυσι να ακυρώσει την πρωτόδικη απόφαση.
Παρά την άρνηση του Ανώτατου Δικαστηρίου να εξετάσει προηγουμένως την υπόθεση, ο Τραμπ υπέβαλε σήμερα νέο αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο ζητώντας επανεξέταση της έφεσής του, αν και το ανώτατο δικαστήριο σπανίως επανεξετάζει υποθέσεις που έχει ήδη απορρίψει.
