Εκατομμύρια Ιρανοί κατέκλυσαν χθες την τεράστια αυλή του θρησκευτικού συγκροτήματος Ιμάμ Χομεϊνί στην Τεχεράνη, όπου πραγματοποιήθηκε η πρώτη ημέρα μιας εβδομάδας τελετών για τα θύματα των αμερικανο-ισραηλινών επιθέσεων της 28ης Φεβρουαρίου. Μέσα στο συγκρότημα, δίπλα στα φέρετρα του δολοφονημένου πρώην ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, και άλλων τεσσάρων μελών της οικογένειάς του, βρέθηκαν μόνο τρεις από τους γιους του — ο Μουσταφά, ο Μεϊσάμ και ο Μασούντ Χαμενεΐ — ενώ ο Μοτζτάμπα, ο γιος που τον διαδέχθηκε ως ανώτατος ηγέτης, απουσίαζε από την τελετή.
Η κηδεία, που είχε αναβληθεί εξαιτίας του πολέμου, ξεκίνησε εν μέσω συναισθημάτων βαθιάς λύπης αλλά και εκκλήσεων για αντίποινα. Μέσα στην αίθουσα ακούστηκαν και προτροπές για τη δολοφονία του προέδρου Τραμπ, ενώ ο ποιητής Μοχάμεντ Ρασούλι, πριν από την ανάγνωση της προσευχής, διεκήρυξε: «Από τώρα και στο εξής, το σάβανο είναι το ένδυμά μας. Ορκίζομαι στο αίμα σας· η δολοφονία του Τραμπ είναι δική μας ευθύνη». Και συνέχισε ρητορικά: «Γιατί είναι ακόμα ζωντανός ο πιο φαύλος άνθρωπος στον κόσμο; Ο κόσμος δεν είναι πλέον ένα καλό μέρος για τον Τραμπ. Γιατί να μη σκοτώσουμε τον άνθρωπο που σκότωσε τον ιμάμη μας; Θα ήταν ντροπή αν δεν το κάναμε».
Τις κύριες προσευχές απήγγειλε ο 97χρονος Αγιατολάχ Τζαφάρ Σομπχάνι από το Κομ, οι οποίες αφορούσαν τον Χαμενεΐ αλλά και τα άλλα μέλη της οικογένειας — την κόρη του, τη νύφη του, τον γαμπρό του και την 14 μηνών εγγονή Ζάχρα. Το μικρό φέρετρο της Ζάχρα αποτέλεσε μία από τις πιο συγκινητικές εικόνες της τελετής.
Η παρουσία της πολιτικής, στρατιωτικής και δικαστικής ηγεσίας ήταν σαφής: τα περισσότερα ανώτερα κυβερνητικά στελέχη παρευρέθηκαν, ενώ σε δημόσια θέα βρέθηκαν ο διοικητής της δύναμης al‑Quds, Ισμαήλ Καάνι, και ο διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης, Αχμάντ Βαχίντι — κάτι που πριν από λίγους μήνες του πολέμου θα ήταν αδιανόητο. Οι αρχές, σύμφωνα με δηλώσεις τους, φαίνεται να διαθέτουν διαβεβαιώσεις πως η εκεχειρία με τις ΗΠΑ αποκλείει οποιαδήποτε επίθεση στην τελετή.
Η απουσία του Μοτζτάμπα δίνει τροφή σε ανησυχίες και εικασίες. Διορισμένος ανώτατος ηγέτης δέκα ημέρες μετά τον θάνατο του πατέρα του, δεν έχει εμφανιστεί δημόσια ούτε έχει ηχογραφήσει κανένα μήνυμα εδώ και τρεις μήνες, και δεν παρέστη στην κηδεία της συζύγου του την περασμένη Πέμπτη. Αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι ο 56χρονος τραυματίστηκε στις επιθέσεις, αλλά υποστηρίζουν ότι δεν υπέστη μόνιμη παραμόρφωση του προσώπου ή ακρωτηριασμό από τη θανατηφόρα έκρηξη.
Εξαιτίας αυτής της κατάστασης, η προστασία του Μοτζτάμπα θεωρήθηκε κρίσιμη — παράγοντες στο εσωτερικό και εξωτερικό του Ιράν σχολίασαν την ευαισθησία της κατάστασης. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Λόρα Λούμερ περιέγραψε την κηδεία ως «περιβάλλον πλούσιο σε στόχους», ενώ ο αμερικανός συντηρητικός σχολιαστής Μαρκ Λιβάιν είπε ότι η κηδεία ήταν «μια χαμένη ευκαιρία».
Τα πλήθη, που είχαν μείνει στο τζαμί όλη τη νύχτα ή είχαν φτάσει πολύ πριν την αυγή για την προσευχή, κρατούσαν ιρανικές σημαίες και φωτογραφίες του Χαμενεΐ και κυμάτιζαν κόκκινες σημαίες ως σύμβολο της εκδίκησης. Στους τοίχους του συγκροτήματος γράφτηκαν μηνύματα αγάπης και θλίψης για τον σκοτωμένο ηγέτη, καθώς και μηνύματα πίστης προς τον διάδοχό του. Το σύνθημα «Κανένας συμβιβασμός, καμία παράδοση, μόνο εκδίκηση» δονούσε συχνά την ατμόσφαιρα. Κάποιοι άνδρες ντύθηκαν με λευκά σάβανα (καφάν) για να δηλώσουν την προθυμία τους να πεθάνουν ως μάρτυρες για τον «άρχοντα των μαρτύρων».
Οι δρόμοι γύρω από το τζαμί ήταν γεμάτοι επίσης με φωτογραφίες του Μοτζτάμπα μαζί με τον πατέρα του, και κληρικοί είχαν στήσει πάγκους όπου διένειμαν συλλογές ομιλιών του. Αν και δεν δημοσιοποιήθηκαν επίσημα στοιχεία συμμετοχής, οι αρχές ισχυρίστηκαν ανεπίσημα ότι περισσότερα από 2 εκατομμύρια άτομα παρευρέθηκαν την ημέρα έναρξης της τελετής — αριθμός που δεν μπορεί προς το παρόν να επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Η τελετή προβλέπεται να συνεχιστεί με μαζική πομπή στην Τεχεράνη και στη συνέχεια με μεταφορά της σορού στην ιερή πόλη Κομ, σε δύο ιερές πόλεις στο Ιράκ και τελικά στον τόπο ταφής, τη Μασάντ, όπου γεννήθηκε ο Χαμενεΐ το 1939.
