Ένα ρωσικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας τύπου Bear‑F αναχαιτίστηκε την Πέμπτη από δύο βρετανικά μαχητικά αφού, σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, έριξε σειρά από ηχοσημαδούρες κοντά στο αεροπλανοφόρο Prince of Wales, που συμμετείχε σε νατοϊκή αποστολή στη Θάλασσα της Νορβηγίας.
«Την ώρα που επιχειρούσε στη Θάλασσα της Νορβηγίας, στο πλαίσιο της επιχείρησης Firecrest, το βρετανικό αεροναυτικό συγκρότημα – το οποίο περιλαμβάνει το αεροπλανοφόρο Prince of Wales, πλοία, ελικόπτερα και μαχητικά αεροσκάφη – προσεγγίστηκε επανειλημμένως από ένα ρωσικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας Bear-F», ανέφερε εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Άμυνας.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 2 Ιουλίου, όταν το αεροπλανοφόρο συμμετείχε σε αποστολή αποτροπής του ΝΑΤΟ στον Βόρειο Ατλαντικό. Το Bear‑F είναι ρωσικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας και ανθυποβρυχιακού πολέμου και η παρουσία του προκάλεσε ένταση στο βρετανικό συγκρότημα.
Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, το ρωσικό αεροσκάφος «πέρασε σε χαμηλό ύψος και αναίτια κοντά στο αεροπλανοφόρο Prince of Wales και έριξε πολλές ηχοσημαδούρες σε πολύ μικρή απόσταση από το πλοίο». Ο εκπρόσωπος χαρακτήρισε τις κινήσεις αυτές «επικίνδυνες και μη επαγγελματικές».
Οι ηχοσημαδούρες είναι συσκευές sonar που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση υποβρυχίων. Κατόπιν του περιστατικού, το ρωσικό αεροσκάφος «αναχαιτίστηκε και συνοδεύτηκε από δύο βρετανικά F-35 μέχρι να εγκαταλείψει τη ζώνη».
Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 η ένταση ανάμεσα στη Μόσχα και τη Συμμαχία έχει αυξηθεί, με αποτέλεσμα το ΝΑΤΟ να ενισχύσει την παρουσία και την εποπτεία του στον Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική. Τον Φεβρουάριο η Συμμαχία εγκαινίασε την αποστολή Arctic Sentry για την ενίσχυση της ασφάλειας στην περιοχή — μια πρωτοβουλία που, όπως σημειώνεται, αποσκοπεί επίσης στο να κατευνάσει τον Ντόναλντ Τραμπ και τις απαιτήσεις του.
Η εμφάνιση ρωσικών αεροσκαφών και πλοίων στην περιοχή είναι συχνό φαινόμενο. Τον Μάρτιο, νορβηγικά μαχητικά αναπτύχθηκαν επανειλημμένως για να ταυτοποιήσουν ρωσικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια άσκησης του ΝΑΤΟ στον Μεγάλο Νορβηγικό Βορρά.
