Η Ρωσία, αντιμέτωπη με αυξανόμενες απώλειες στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, έχει αρχίσει να στρατολογεί συστηματικά φοιτητές για να καλύψει τα κενά στις δυνάμεις της — κυρίως στις μονάδες drones — σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC. Η νέα εκστρατεία, που επικεντρώνεται σε πανεπιστήμια, τεχνικές σχολές και κολέγια, φέρνει όλο και περισσότερα νεαρά πρόσωπα στα μέτωπα.
Ο 23χρονος Βάλερι Αβέριν είναι ένα από τα πρώτα θύματα αυτής της στρατηγικής. Ο νεαρός, τελευταίο έτος στην Τεχνική Σχολή Κατασκευών στη Δημοκρατία του Μπουργιάτ, είχε στρατολογηθεί στις δυνάμεις drones, χωρίς καν να έχει υπηρετήσει προηγουμένως στο στράτευμα. Η θετή μητέρα του, Οξάνα Αφανασίεβα, περιγράφει με πικρία την πορεία του: «Σπούδασε drones για τρεις μήνες – και παρόλα αυτά τον έριξαν σε μετωπική επίθεση, στην κρεατομηχανή».
Νέοι στρατολογούνται για τις δυνάμεις drones
Η εκστρατεία στρατολόγησης ξεκίνησε στις αρχές του έτους και στοχεύει κυρίως νέους που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στις σπουδές ή σκέφτονται να διακόψουν προσωρινά. Σύμφωνα με το BBC Russian, μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου είχαν εντοπιστεί δράσεις στρατολόγησης σε 95 εκπαιδευτικά ιδρύματα, ενώ τον Απρίλιο ο αριθμός ανέβηκε στα 270. Σε ορισμένα ιδρύματα υπόσχονται μονοετή συμβόλαια, υψηλές αποδοχές, τεχνικές δεξιότητες και υποστήριξη για επιστροφή στις σπουδές.
Στους φοιτητές προσφέρεται ειδικό μονοετές συμβόλαιο για υπηρεσία στα λεγόμενα «στρατεύματα μη επανδρωμένων συστημάτων». Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελούσοφ είχε ανακοινώσει ότι στόχος είναι η προσέλκυση νέων κάτω των 35 ετών, οι οποίοι θεωρούνται πιο εξοικειωμένοι με τις «νέες τεχνολογίες».
Αν και οι προσφορές περιλαμβάνουν εφάπαξ πληρωμές, στέγαση ή ευκολότερη εισαγωγή σε μεταπτυχιακά, νομικοί και ακτιβιστές προειδοποιούν ότι οι υποσχέσεις συχνά δεν τηρούνται. Από το διάταγμα μερικής επιστράτευσης του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν το 2022, οι συμβάσεις ουσιαστικά παρατείνονται έως τη λήξη της επιστράτευσης, καθιστώντας δύσκολη την αποχώρηση των νεοσύλλεκτων.
Στην πρωτεύουσα κυκλοφορούν φυλλάδια που υπόσχονται έως πέντε εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 50.000 ευρώ) τον πρώτο χρόνο για όσους εθελοντές ενταχθούν στις μονάδες drone. Ωστόσο, υπάρχουν καταγγελίες ότι οι μαθητές ασκούνται πιέσεις να υπογράψουν, ειδικά όσοι κινδυνεύουν με αποβολή ή εξετάζουν ακαδημαϊκή άδεια — και σε ορισμένα ιδρύματα φέρονται στελέχη να χαρακτηρίζουν «δειλούς» όσους αρνούνται.
Τα παραδείγματα των νεκρών φοιτητών πληθαίνουν. Ο 18χρονος Βλαντισλάβ Γκορμπούνοφ από την πόλη Ουνέτσα σκοτώθηκε στις 6 Απριλίου, μόλις τέσσερις μήνες μετά την υπογραφή του στρατιωτικού του συμβολαίου. Ο Ρακίμ Αμπντουλίν, επίσης 18, είχε εγγραφεί σε κολέγιο μεταλλείων με στόχο να γίνει συγκολλητής, αλλά υπέγραψε συμβόλαιο με την ελπίδα μιας ασφαλέστερης πορείας — «Αλλά μόλις έφτασε εκεί, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καθόλου ασφαλές», λέει η μητέρα του. Μέχρι τις 13 Μαρτίου, ο νεαρός ήταν νεκρός.
Απώλειες και πίεση στους νέους
Οι μονάδες drones παρουσιάζονται ως πιο τεχνικά προηγμένη, ασφαλέστερη επιλογή, ωστόσο οι χειριστές θεωρούνται στόχοι υψηλής αξίας. Σύμφωνα με ανάλυση του BBC Russian, του Mediazona και ομάδας εθελοντών, τουλάχιστον 920 Ρώσοι χειριστές έχουν σκοτωθεί από το 2022 — και ο πραγματικός αριθμός πιθανόν να είναι μεγαλύτερος.
Το BBC έχει επαληθεύσει 230.407 Ρώσους στρατιώτες και αξιωματικούς ως νεκρούς, βάσει δεδομένων από νεκροταφεία, μνημεία, κυβερνητικά μητρώα και νεκρολογίες, ενώ στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να φτάνει έως και τους 509.500.
Οι απώλειες της Ουκρανίας παραμένουν επίσης υψηλές. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε αναφέρει τον Φεβρουάριο του 2026 ότι οι ουκρανικές απώλειες ανέρχονται σε 55.000 νεκρούς, ενώ άλλες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό σε πάνω από 200.000.
Η εστίαση της Ρωσίας στους φοιτητές δείχνει πόσο βαθιά ο πόλεμος εισχωρεί στα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Αναφορές περιλαμβάνουν ακόμα και ισχυρισμούς ότι κάποια πανεπιστήμια έλαβαν ποσόστωση για να στείλουν φοιτητές στο μέτωπο — κάτι που ιδρύματα, όπως το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Άπω Ανατολής, διέψευσαν δηλώνοντας ότι στηρίζουν μόνο εθελοντική συμμετοχή.
Ο θάνατος του Βάλερι Αβέριν καταδεικνύει την απόσταση μεταξύ των υποσχέσεων και της πραγματικότητας: η θετή μητέρα του πιστεύει ότι ο γιος της δεν αξιοποιήθηκε ποτέ ως ο τεχνικός ειδικός που ονειρευόταν να γίνει. «Είπε ότι δεν θα του συνέβαινε τίποτα».
