Ένα σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών ήρθε στο φως στα Εθνικά Αρχεία στο Κιου της Βρετανίας, έπειτα από έναν αναπάντεχο εντοπισμό που προκαλεί νέο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα και τους ιστορικούς.
Το τεκμήριο εντόπισε τον Φεβρουάριο εθελοντής που ταξινομούσε αρχεία αξιωματικών του Βασιλικού Ναυτικού. Ο Μάικλ Σκαρ περιέγραψε τη στιγμή της ανακάλυψης ως φορτισμένη συναισθηματικά: «Φώναξα τον προϊστάμενό μου και του είπα: “Νομίζω ότι πρέπει να έρθεις να ρίξεις μια ματιά σε αυτό”», είπε στο BBC.
Rare copy of US Declaration of Independence found by volunteer in UK archives
— BBC News (UK) (@BBCNews) July 3, 2026
Οι υπεύθυνοι των Εθνικών Αρχείων χαρακτηρίζουν το εύρημα εξαιρετικά σπάνιο. Ο επικεφαλής Σολ Νασέ το περιέγραψε ως «εξαιρετική ανακάλυψη», τονίζοντας την ιδιαιτερότητα του γεγονότος ότι ένα τέτοιο αντίγραφο βρέθηκε στη Βρετανία και όχι στις ΗΠΑ.
Η ιστορία πίσω από το έγγραφο
Πρόκειται για ένα από τα 11 αντίγραφα που τυπώθηκαν στο Έξετερ του Νιου Χάμσαϊρ τον Ιούλιο του 1776 για να διαδοθεί η είδηση της ανεξαρτησίας των αμερικανικών αποικιών. Λίγο αργότερα το συγκεκριμένο αντίγραφο βρέθηκε στα χέρια των Βρετανών, μετά την κατάσχεσή του από το Βασιλικό Ναυτικό.
Η κατάσχεση σημειώθηκε την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, όταν το HMS Raisonable κατέλαβε το αμερικανικό πλοίο Dalton ανοιχτά της Πορτογαλίας, μετά από επτά ώρες καταδίωξης. Το έγγραφο βρέθηκε διπλωμένο ανάμεσα στα έγγραφα του πλοιάρχου Τόμας Φίτζχερμπερτ και αρχικά μεταφέρθηκε στο Πλίμουθ τον Ιανουάριο του 1777, πριν καταλήξει στο Γουάιτχολ του Λονδίνου.
Ο δρ. Γκράχαμ Μουρ των Εθνικών Αρχείων σημειώνει ότι η ανακάλυψη αφορά μία από τις πιο σπάνιες εκδόσεις της Διακήρυξης, καθώς τα αντίγραφα που τυπώθηκαν τότε προορίζονταν για άμεση διανομή κι όχι για μακροχρόνια διατήρηση.
Για αιώνες το ντοκουμέντο παρέμεινε ουσιαστικά «κρυμμένο» στα κρατικά αρχεία, επειδή ο αξιωματικός του Βασιλικού Ναυτικού που το είχε καταγράψει την εποχή εκείνη το περιέγραψε απλώς ως «ένα ακόμη έγγραφο», χωρίς να αναγνωρίσει τη σημασία του.
Αποκατάσταση και έκθεση στο κοινό
Το αντίγραφο έχει πλέον υποβληθεί σε εργασίες συντήρησης και σταθεροποίησης του χαρτιού, ενώ έχουν αποκατασταθεί μικρές φθορές ώστε να είναι δυνατή η μελέτη και η δημόσια έκθεσή του.
Το πολύτιμο τεκμήριο θα παρουσιαστεί στην έκθεση «Revolution 250: America’s Independence Story, 1763-1783» στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας, δίνοντας στο κοινό την ευκαιρία να δει από κοντά ένα αυθεντικό κομμάτι της αμερικανικής ιστορίας.
