Έρευνα σε σπίτι στο Χάμντεν της κομητείας Βίντον στο Οχάιο οδήγησε στην απομάκρυνση 16 παιδιών που, σύμφωνα με τις αρχές, ζούσαν υπό «απαράδεκτες συνθήκες». Τέσσερα άτομα συνελήφθησαν και κατηγορούνται για έκθεση ανηλίκων σε κίνδυνο.
Four people have been charged with child endangerment after 16 children were removed from a home in Ohio where officials say they were living in “deplorable conditions.” pic.twitter.com/3rdUfj9eC4
— ABC News (@ABC) July 2, 2026
Οι αρχές εκτέλεσαν το ένταλμα έρευνας την Τρίτη και εντόπισαν στο σπίτι τα 16 παιδιά και τους τέσσερις υπόπτους. Ο Γενικός Εισαγγελέας του Οχάιο, Άντι Γουίλσον, περιέγραψε τα ευρήματα ως «πέρα από κάθε φαντασία» και προειδοποίησε: «Αν είχαν καθυστερήσει ακόμη 24 ώρες, υπήρχε πολύ μεγάλη πιθανότητα να μιλούσαμε για έναν ή περισσότερους θανάτους παιδιών».
Ο εισαγγελέας της κομητείας Βίντον, Γουίλιαμ Άρτσερ, ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται για υπόθεση εμπορίας ανθρώπων αλλά για «ενδοοικογενειακή κατάσταση». Όπως είπε, οι ύποπτοι είναι «η γιαγιά, ο παππούς, ο πατέρας και η μητέρα».
Οι τέσσερις κατηγορούμενοι — Γκάρι Σάιντερς, 73 ετών· Κριστίνα Σάιντερς 67· Γκάρι Σάιντερς II, 36· και Ελίζαμπεθ Σάιντερς, 33 — αντιμετωπίζουν 16 κατηγορίες για έκθεση ανηλίκων σε κίνδυνο, κακούργημα δεύτερου βαθμού. Δήλωσαν αθώοι κατά την απολογία τους και η εγγύηση ορίστηκε στα 300.000 δολάρια για τον καθένα. Σύμφωνα με τις αρχές, αναμένεται να ζητήσουν διορισμό δικηγόρου από το δικαστήριο.
Οι κατηγορίες αναφέρουν ότι οι ύποπτοι κακοποιούσαν τα παιδιά, προκαλώντας τους σοβαρή σωματική βλάβη. Τα παιδιά είναι ηλικίας από 18 μηνών έως 18 ετών· επτά εξ αυτών μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο — δύο με ελικόπτερο — και ένα παιδί νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με τον Γουίλσον.
Ο Άρτσερ διαβεβαίωσε ότι τα παιδιά «βρίσκονται σε καλή κατάσταση και προστατεύονται» και ότι οι υπηρεσίες πρόνοιας εργάζονται για την προσωρινή τους φιλοξενία. Ο Γουίλσον, τέλος, ανέφερε ότι η έρευνα διεξαγόταν εδώ και καιρό και πως μια «παράλληλη» έρευνα οδήγησε στην εκτέλεση του εντάλματος την Τρίτη.
Σύμφωνα με τις αρχές, η οικογένεια ζούσε στην κομητεία Βίντον τα τελευταία τέσσερα χρόνια, «μετακινούμενη συνεχώς» και κρατώντας τα παιδιά μακριά από τα βλέμματα των αρχών. «Ήταν ιδιαίτερα ικανοί στο να κρατούν τα παιδιά εκτός δημοσιότητας και ερευνών», είπε ο Γουίλσον, προσθέτοντας ότι κάποια από αυτά δεν ήταν εγγεγραμμένα σε σχολείο και ότι το 18χρονο παιδί περιλαμβάνεται στις κατηγορίες καθώς θεωρείται ότι έχει αναπτυξιακά χαρακτηριστικά ανηλίκου.
«Κάποια από αυτά τα παιδιά δεν μπορούσαν καν να μιλήσουν», τόνισε ο Γουίλσον. Ο σερίφης της κομητείας, Ράιαν Κέιν, χαρακτήρισε την κατάσταση του σπιτιού «αηδιαστική», αναφέροντας την παρουσία ανθρώπινων περιττωμάτων και σημειώνοντας ότι τα παιδιά ήταν περιορισμένα σε μικρό χώρο: «Τα περισσότερα από τα ζώα μας διαβιούν σε καλύτερες συνθήκες απ’ ό,τι αυτά τα παιδιά».
Ο κυβερνήτης του Οχάιο, Μάικ Ντεγουάιν, χαρακτήρισε την υπόθεση «τραγική». «Ραγίζει η καρδιά να μαθαίνεις τις συνθήκες διαβίωσης αυτών των παιδιών και την κατάσταση της υγείας τους», ανέφερε σε δήλωσή του, ευχαριστώντας όσους συνέδραμαν στη διάσωσή τους.
16 children rescued from Ohio home where they were living in ‘deplorable conditions,’ officials say
— ABC11 EyewitnessNews (@ABC11_WTVD) July 2, 2026
