Το δράμα και οι ανατροπές συνεχίζονται στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026, με ένα από τα μεγαλύτερα θρίλερ να διαδραματίζεται στην Ατλάντα, εκεί όπου η Αγγλία έκανε την ολική ανατροπή απέναντι στη μαχητική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (2-1) με πρωταγωνιστή τον Χάρι Κέιν.
Το γρήγορο προβάδισμα του Σιπένγκα, οι μεγάλες επεμβάσεις του Εμπασί και το δοκάρι του Γουισά στο πρώτο μέρος έδειξαν στην Αγγλία πως το βράδυ δεν θα είναι ιδιαίτερα εύκολο κι αυτό αποτυπώθηκε και στην πράξη.
Η Αγγλία άλλαξε την εικόνα της με τον Γκόρντον στο δεύτερο μέρος και ο Κέιν πήρε το όπλο του για να πετύχει δύο γκολ (όπως είχε κάνει και στην πρεμιέρα με την Κροατία) και με πέντε γκολ να δείξει πως βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση. Η Αγγλία θα αντιμετωπίσει στους «16» το Μεξικό (6/7, 3.00) στην έδρα των συνδιοργανωτών και δεδομένα αυτό το ζευγάρι θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον, 40 χρόνια μετά το επικό ματς που έμεινε στην ιστορία για το «χέρι του θεού» αλλά και για το γκολ του αιώνα από τον Μαραντόνα.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το πρώτο του γκολ με την εθνική ομάδα του Κονγκό πανηγύρισε ο Μπράιαν Σιπένγκα στην Ατλάντα. Ο μεσοεπιθετικός της Καστεγιόν έκανε το κοντρόλ μετά την απίθανη βαθιά μπαλιά του Εμπεμπά και με καταπληκτικό πλασέ έγραψε το 0-1 σοκάροντας τους Άγγλους που έχασαν πλήρως τα μαρκαρίσματα.
Η Αγγλία άργησε πολύ να συνέλθει, κάνοντας την πρώτη τελική της (άστοχη κεφαλιά του Κόνσα) στο 28′ πριν ανεβάσει ρυθμό στο 30′ και αναγκάσει σε σπουδαία επέμβαση τον Εμπασί στη δυνατή κεφαλιά του Μπέλιγχαμ.
Πέντε λεπτά αργότερα, ο Μπισάκα έδιωξε πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή στο πλασέ του Ράσφορντ ενώ ο Εμπασί έκανε νέα επέμβαση σε κεφαλιά του Μπέλιγχαμ.
Το Κονγκό είχε τη μεγαλύτερη φάση όμως για δεύτερο γκολ στο φινάλε του πρώτου μέρους (44′) όταν από το γύρισμα του Μπισάκα από τα δεξιά ο Γουισά σημάδεψε το δοκάρι με προβολή.
Ο Εμπασί είχε αρκετή δουλειά και στο δεύτερο μέρος, ωστόσο δεν μπορούσε να κάνει πολλά παραπάνω στο 75′. Η ανατροπή έφερε τη σφραγίδα του Χάρι Κέιν και τη συμβολή του Γκόρντον που άλλαξε την εικόνα του αγώνα από τον πάγκο.
Στο 75′ ο Ράις βρήκε τον χώρο από τα δεξιά και γέμισε στο δεύτερο δοκάρι, ο Γκόρντον έγινε κάτοχος της μπάλας και με συστημένη σέντρα βρήκε τον Κέιν που με κεφαλιά έκανε το 1-1.
Η ολική ανατροπή ολοκληρώθηκε στο 86′ όταν ο Μπέλιγχαμ από πλάγια θέση δεν κατάφερε να νικήσει σε πλάγιο τετ α τετ τον Εμπασί, με την μπάλα να καταλήγει στον Γκόρντον που έδωσε στον Κέιν. Ο φορμαρισμένος επιθετικός της Μπάγερν γύρισε το σώμα του και πριν καλά καλά δει εστία εκτέλεσε με ασύλληπτο τρόπο για να διαμορφώσει το 2-1 και να πανηγυρίσει κι αυτός το πέμπτο του γκολ στη διοργάνωση στέλνοντας στους «16» τα Τρία Λιοντάρια.
ΑΓΓΛΙΑ (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Σπενς (70′ Έζε), Κόνσα, Γκεΐ, Ο’ Ράιλι, Άντερσον, Ράις (90+1′ Στόουνς), Ράσφορντ (61′ Γκόρντον), Μπέλιγχαμ, Μαντουέκε (61′ Σάκα), Κέιν
ΚΟΝΓΚΟ (Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ): Εμπασί, Γουάν-Μπισάκα, Εμπεμπέ, Τουανζέμπε, Μαζουακού (89′ Καγεμπέ Γ.), Μουκάου (76′ Καγεμπέ E.), Μουτουσαμί (90′ Μαγέλε), Σαντίκι, Εμπουκού (64′ Ελία), Σιπένγκα (76′ Μπονγκοντά), Γουισά
