Διπλό σεισμός στη Βενεζουέλα
Το διπλό χτύπημα της γης σάρωσε παράκτιες και αστικές ζώνες της Βενεζουέλας, αφήνοντας πίσω του εκτεταμένη καταστροφή και τουλάχιστον 235 νεκρούς, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο επίσημο απολογισμό, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με αγωνία ανάμεσα σε ισοπεδωμένα κτίρια και σωρούς από χαλάσματα.
«Δυστυχώς, υποδεχτήκαμε 235 ασθενείς που διακομίστηκαν χωρίς ζωτικές ενδείξεις ή πέθαναν με την άφιξή τους στις δομές υγείας μας», δήλωσε ο υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο στη δημόσια τηλεόραση, χωρίς να διευκρινίσει τον τελικό αριθμό των τραυματιών — οι αρχές είχαν προηγουμένως αναφέρει τουλάχιστον 1.520 τραυματίες.
Η πολιτεία Λα Γουάιρα, βόρεια του Καράκας, δοκιμάστηκε περισσότερο: πολλά κτίρια κατέρρευσαν, το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ στη Μαϊκετία έπαθε σοβαρές ζημιές και έκλεισε, ενώ στην παραθαλάσσια Κάτια λα Μαρ καταγράφηκαν πλήθος καταρρεύσεων πολυκατοικιών.
Στα χαλάσματα, συγγενείς και γείτονες σκάβουν με τα χέρια και με πρόχειρα μέσα, ζητώντας βοήθεια. «Υπάρχει σημείο από όπου νεαρή, η Τζένιφερ, που έμενε στον 11ο όροφο, μου απάντησε. Αλλά δεν έχουμε κανένα εργαλείο, κανένα μέσο για να βοηθήσουμε», είπε ο Αντόνιο Μπερμούδες, κάτοικος κατεστραμμένου κτιρίου.
Η Λίσμπετ Βάσκες, 37 ετών, περιέγραψε στο AFP τη δραματική απόδραση της οικογένειάς της που γλίτωσε πηδώντας από τα παράθυρα. «Ήταν τρομακτικό», είπε. «Γείτονες σε χαμηλότερους ορόφους θάφτηκαν, προσπαθούμε να τους βγάλουμε».
Άλλοι κάτοικοι απηύθυναν έκκληση για μηχανικά μέσα. «Δεν μας απομένει πλέον τίποτα. Ούτε καν η δύναμη ή το κουράγιο να μπούμε εκεί μέσα», ανέφερε ο 49χρονος Λάρι Ρόχας. «Χρειαζόμαστε να έρθει να βοηθήσει κόσμος. Εδώ κοριτσάκι έχει παγιδευτεί από χθες βράδυ, μπορούμε να τη βγάλουμε, χρειαζόμαστε έναν εκσκαφέα», φώναζε ο Ντάνι Ρίσο, 48 ετών.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λίγες ώρες μετά τον διπλό σεισμό: πρώτα καταγράφηκε δόνηση 7,2 βαθμών σε βάθος 21,9 χιλιομέτρων περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας και 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ισχυρότερη, των 7,5 βαθμών με εστιακό βάθος 10 χιλιομέτρων. Το USGS χαρακτηρίζει τον σεισμό των 7,5 βαθμών ως τον ισχυρότερο που έπληξε τη χώρα από το 1900.
Στην πρωτεύουσα καταγράφηκαν σκηνές χάους: δρόμοι γεμάτοι θραύσματα γυαλιών, πολλοί κάτοικοι που πέρασαν τη νύχτα σε αυτοκίνητα ή στο ύπαιθρο λόγω συνεχών μετασεισμών, αναφορές για λεηλασίες και εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο ανακοίνωσε διακοπή παροχής φυσικού αερίου για λόγους ασφαλείας. Το πρωί, καταστήματα παρέμεναν κλειστά και οι κάτοικοι αναζητούσαν ασφαλείς περιοχές μακριά από επικίνδυνα κτίρια.
Η διεθνής βοήθεια άρχισε να οργανώνεται: οι ΗΠΑ υποσχέθηκαν «μεγάλη», «ταχεία» και «αποτελεσματική» υποστήριξη, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στέλνει σωστικά συνεργεία και αποδεσμεύει 150 εκατομμύρια δολάρια για ανθρωπιστική βοήθεια μέσω «εταίρων» των ΗΠΑ, ενώ αμερικανικά πολεμικά πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα τίθενται σε ανάπτυξη. Η Βραζιλία ανακοίνωσε επίσης αποστολή βοήθειας μετά τον θάνατο δύο υπηκόων της. Στήριξη δήλωσαν Κίνα, Ινδία, ευρωπαϊκές και λατινοαμερικανικές χώρες, καθώς και το Ιράν.
Ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οι ανάγκες είναι τεράστιες: «σχεδόν οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ανάγκη ανθρωπιστική βοήθεια», υπενθύμισε ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ για την ανθρωπιστική δράση Τομ Φλέτσερ.
Με το διεθνές αεροδρόμιο της Μαϊκετίας να έχει κλείσει λόγω «σοβαρών ζημιών σε υποδομές του», το Καράκας θα βασιστεί στην χρήση του στρατιωτικού αεροδρομίου Λα Καρλότα για τη διανομή της διεθνούς βοήθειας, σύμφωνα με την υπηρεσιακή πρόεδρο Ροδρίγκες.
Οι έρευνες διάσωσης συνεχίζονται υπό την πίεση του χρόνου, με την ανησυχία ότι ο απολογισμός των νεκρών και των εγκλωβισμένων θα αυξηθεί καθώς απομακρύνονται συντρίμμια και αποκαλύπτονται νέες ζώνες καταστροφής.
