Διαστάσεις παίρνουν ξανά οι σχέσεις ανάμεσα στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ και την Ιταλίδα Πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, μετά από δηλώσεις του πρώτου σε ιταλική τηλεοπτική εκπομπή που προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε πως η Μελόνι τον «ικέτευε» να βγάλει φωτογραφία μαζί της στη διάρκεια της πρόσφατης συνόδου κορυφής της G7, εικόνα που έφερε ξανά στο προσκήνιο την παλαιότερη ψυχρότητα μεταξύ των δύο ηγετών.
Καλεσμένος στην εκπομπή Aria che Tira του σταθμού La7, ο Τραμπ έφερε αμέσως στο επίκεντρο την Ιταλίδα πρωθυπουργό, ρωτώντας: «πώς είναι η πρωθυπουργός σας; Τι είπε όταν με συναντήσ ε;». Στη συνέχεια ανέφερε χαρακτηριστικά: «Είναι πιθανόν χαρούμενη που της μίλησα. Δεν χρειαζόταν να της μιλήσω. Δεν ξέρω τι να πω. Με ικέτευε να βγάλω φωτογραφία μαζί της. Ήθελε τόσο πολύ μια φωτογραφία μαζί μου. Δεν θα την είχα βγάλει, αλλά την λυπήθηκα».
Η κλιμάκωση της ψυχρότητας δεν ήρθε από το πουθενά. Μέχρι τον πόλεμο στο Ιράν, οι σχέσεις Μελόνι και Τραμπ ήταν φιλικές — η Ιταλίδα πρωθυπουργός ήταν μάλιστα η μοναδική ευρωπαία ηγέτης που είχε προσκληθεί στην ορκωμοσία του Αμερικανού προέδρου. Ωστόσο, η απόφαση της ιταλικής κυβέρνησης να μην επιτρέψει τη χρήση αεροπορικής βάσης στη Σικελία για ενδεχόμενες επιδρομές προκάλεσε ψυχρότητα και αμοιβαίες αιχμές.
Ο Τραμπ είχε κατηγορήσει δημόσια την Ιταλία ότι δεν συνδράμει επαρκώς, λέγοντας πως η Μελόνι «άλλαξε». Η ένταση εντάθηκε όταν η Ιταλίδα πρωθυπουργός υπερασπίστηκε τον Πάπα, μετά τις επικρίσεις του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει τον ποντίφικα «μαλακό απέναντι στο έγκλημα» και «καταστροφικό για την εξωτερική πολιτική» εξαιτίας των θέσεών του για τον πόλεμο.
Μετά τη σύνοδο κορυφής της G7, η Τζόρτζια Μελόνι προσπάθησε να περιορίσει τις εντυπώσεις, δηλώνοντας ότι οι σχέσεις της με τον Ντόναλντ Τραμπ παραμένουν αμετάβλητες και ότι δεν υπήρξαν «αντεγκλήσεις» — επιμένοντας πως οι δύο ηγέτες κατανοούν τις θέσεις ο ένας του άλλου.
Στην ίδια σύνοδο, ο Τραμπ, σε συνομιλία με τον Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, σχολίασε αστειευόμενος πως «εγκαταλείφθηκε» από τη Μελόνι. Όταν ο Κόστα ρώτησε αν τα έχουν ξαναβρει, η Ιταλίδα απάντησε «ήμασταν πάντα φίλοι», με τον Τραμπ να χαμογελά λέγοντας «εγκαταλείφθηκα» και τη Μελόνι να ανταπαντά γελώντας: «Όχι, δεν συνέβη».
