Στις 19 Ιουνίου, την ημέρα που οι ΗΠΑ τιμούν το Juneteenth, ανοίγει στο νότιο Σικάγο ένα από τα πιο φιλόδοξα πολιτιστικά πρότζεκτ της τελευταίας δεκαετίας: το Προεδρικό Κέντρο Μπαράκ Ομπάμα. Το συγκρότημα των 78 στρεμμάτων, με κεντρικό στοιχείο έναν εντυπωσιακό ουρανοξύστη από μπετόν, φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως μουσείο, φόρουμ, αίθουσα εκδηλώσεων και τμήμα της δημόσιας βιβλιοθήκης του Σικάγο.
A museum dedicated to the career of former US president Barack Obama is set to open in Chicago on June 19, the US holiday Juneteenth commemorating the liberation of the African-American population from slavery in 1865
— dpa news agency (@dpa_intl) June 4, 2026
googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m1’); });
Η μόνιμη έκθεση θέτει στο επίκεντρο την προεδρική θητεία του 44ου προέδρου: από τη δυσχερή μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας που έγινε γνωστή ως Obamacare, μέχρι την επιχείρηση που οδήγησε στο θάνατο του Οσάμα μπιν Λάντεν. Στις ενότητες έχουν συμπεριληφθεί διπλωματικές στιγμές —όπως η ομιλία του στην Πύλη του Βρανδεμβούργου δίπλα στην Άνγκελα Μέρκελ— ενώ στους χώρους υπάρχει και πιστό αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου για το κοινό.
Η επιλογή του Πάρκου Τζάκσον ως τόπου εγκατάστασης δεν είναι τυχαία. Η Μισέλ Ομπάμα μεγάλωσε στο South Side, εκεί παντρεύτηκαν οι Ομπάμα, εκεί γεννήθηκαν οι Μαλία και Σάσα. Ο ίδιος δίδαξε για 12 χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και από εκεί ξεκίνησε την πολιτική του διαδρομή. Σύμφωνα με τον Μάικλ Στροτμάνις, στέλεχος του Ιδρύματος Ομπάμα, ο πρώην πρόεδρος όρισε τη γενική κατεύθυνση του μουσείου αλλά «γενικά αφήνει τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά τους».
In einem Betonturm im Süden Chicagos eröffnet am 19. Juni eine Ausstellung über Barack Obama. Gezeigt werden seine Laufbahn und wichtige Erfolge als US-Präsident.
— DIE ZEIT (@zeitonline) June 4, 2026
Η άφιξη του κέντρου συνοδεύτηκε από έντονες προσδοκίες αλλά και αντιπαραθέσεις. Το κόστος κατασκευής έφτασε τα 850 εκατομμύρια δολάρια και καλύφθηκε εξ ολοκλήρου από δωρεές —μεταξύ των χορηγών φιγουράρουν ο Τζεφ Μπέζος της Amazon και το φιλανθρωπικό ίδρυμα των Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς.
Το έργο, ωστόσο, δεν προχώρησε χωρίς εμπόδια: σύμφωνα με την Chicago Tribune, αρχικά προοριζόταν να έχει ολοκληρωθεί ήδη το 2020 ή το 2021, αλλά ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις και μια αγωγή από ακτιβιστές για την προστασία του πάρκου καθυστέρησαν την έναρξη των εργασιών κατά περίπου πέντε χρόνια.
Οι κριτικές για το κτίριο και την αρχιτεκτονική του διίστανται. Η Βάλερι Τζάρετ, γενική διευθύντρια του Ιδρύματος Ομπάμα και πρώην στενή σύμβουλος του Ομπάμα στον Λευκό Οίκο, διαμηνύει χωρίς δισταγμό: «Είναι μια μόνιμη εστία για την ελπίδα». Τα μέσα ενημέρωσης ποικίλλουν —οι New York Times μιλάνε για «ψυχρή και αποτρεπτική» αρχιτεκτονική, ενώ η Washington Post κάνει λόγο για μια «ρωγμή στο χρόνο»— και την πιο σκληρή άποψη εξέφρασε ο Ντόναλντ Τραμπ, συγκρίνοντας το κτίριο με… σκουπιδοτενεκέ.
