Η Αγία Έδρα ανακοίνωσε τον διορισμό της Μαρίας Μονσεράτ Αλβαράδο ως επικεφαλής του Τμήματος Επικοινωνίας του Βατικανού — μια κίνηση που χαρακτηρίζεται ιστορική, καθώς είναι η πρώτη φορά που μια λαϊκή γυναίκα αναλαμβάνει τόσο υψηλό διοικητικό αξίωμα στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.
Το τμήμα επικοινωνίας, που συστάθηκε το 2015 από τον Πάπα Φραγκίσκο, συγκεντρώνει κρίσιμες δομές ενημέρωσης του Βατικανού: τον ιστότοπο ειδήσεων, το ραδιόφωνο, την εφημερίδα, το γραφείο Τύπου, τον εκδοτικό οίκο και τη φιλμοθήκη. Η Αλβαράδο αναμένεται να αναλάβει την 1η Νοεμβρίου, διαδεχόμενη τον Πάολο Ρουφίνι, ο οποίος αποχωρεί λόγω συνταξιοδότησης.
Γεννημένη στην Πόλη του Μεξικού και πολιτογραφημένη Αμερικανίδα από το 2008, η Μαρία Μονσεράτ Αλβαράδο προέρχεται από τη δημοσιογραφία: είναι πρόεδρος του αμερικανικού καθολικού δικτύου EWTN News και είχε ξεκινήσει στο δίκτυο ως παρουσιάστρια ειδήσεων πριν αναλάβει τη θέση της προέδρου και διευθύνουσας συμβούλου το 2023.
Το Vatican News χαρακτήρισε τον διορισμό ως «την πρώτη μη θρησκευόμενη γυναίκα που διορίζεται ως προϊστάμενη ενός δικαστηρίου της Αγίας Έδρας». Η ίδια περιέγραψε το γεγονός ως «απρόσμενος», προσθέτοντας ότι τον αποδέχθηκε «με ειλικρινή επιθυμία να υπηρετήσει τον Άγιο Πατέρα στην αρχή του ποντιφικάτου του».
Σε δήλωσή της ευχαρίστησε τον Πάολο Ρουφίνι για την ηγεσία του και τόνισε ότι σκοπός της είναι η ενίσχυση του Τμήματος ώστε να συνεχίσει να υπηρετεί την Εκκλησία «στη Ρώμη και παντού, μεταδίδοντας τον Χριστό στον κόσμο».
Ο διορισμός ερμηνεύεται ευρέως ως συνέχεια της πολιτικής που ακολούθησε ο Φραγκίσκος, ο οποίος κατά την 12ετή του παποσύνη ανέβασε τον ρόλο των γυναικών στο Βατικανό, τοποθετώντας τόσο λαϊκές όσο και μοναχές σε ανώτερες θέσεις. Λίγο πριν από τον θάνατό του είχε διορίσει, μεταξύ άλλων, τις Ραφαέλα Πετρίνι και Σιμόνα Μπραμπίλα σε υψηλές θέσεις και είχε καταδικάσει τη «σωβινιστική νοοτροπία» εντός της Εκκλησίας, ενώ ταυτόχρονα εκσυγχρόνισε την επικοινωνιακή πολιτική κάνοντας τη γλώσσα της πιο άμεση και προσιτή.
Η επιλογή της Αλβαράδο έρχεται επίσης σε μια περίοδο κατά την οποία το EWTN είχε δεχθεί κριτική από τον Φραγκίσκο για ορισμένα προγράμματα που σχολίαζαν επικριτικά πλευρές του ποντιφικάτου του, γεγονός που προσθέτει πολιτισμικό και ιδεολογικό βάθος στην κίνηση του Βατικανού.
Ο Πάπας Λέων —ο πρώτος Πάπας γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, που εξελέγη τον Μάιο του προηγούμενου έτους— έχει δηλώσει την πρόθεση να συνεχίσει τις μεταρρυθμιστικές αυτές κατευθύνσεις. Τον Ιούνιο κάλεσε τους καρδινάλιους σε συνάντηση στο Βατικανό για να «επανεκτιμήσουν την αποτελεσματικότητα της εκκλησιαστικής επικοινωνίας από μια πιο ιεραποστολική σκοπιά».
Στην επιστολή του προς τους καρδινάλιους ο Πάπας τόνισε: «Ακόμη κι όταν η Εκκλησία βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, καλείται να ζει με θαρραλέα εμπιστοσύνη, ως μικρό ποίμνιο που μεταφέρει ελπίδα σε όλους, γνωρίζοντας ότι σκοπός της αποστολής της δεν είναι η επιβίωσή της, αλλά η μετάδοση της αγάπης με την οποία ο Θεός αγαπά τον κόσμο».
