Από τη Βρετανία ως την Ιταλία, μεγάλα τμήματα της δυτικής Ευρώπης αντιμετωπίζουν σήμερα ένα κύμα ασυνήθιστης για τον μήνα Μάιο θερμοκρασίας, που ήδη σπάει ρεκόρ και προκαλεί έκτακτα μέτρα και ανησυχία στις αρχές.
Στη Γαλλία οι μετεωρολογικοί σταθμοί κατέγραψαν χθες την πιο ζεστή μέρα που έχει σημειωθεί ποτέ τον Μάιο, ενώ ο αριθμός των θυμάτων σχετίζονται άμεσα με την κατάσταση: όπως δήλωσε η Μοντ Μπρεζόν, εκπρόσωπος της γαλλικής κυβέρνησης, υπάρχουν «επτά θανάτους», εκ των οποίων «τουλάχιστον πέντε πνιγμοί» που συνδέονται με το κύμα καύσωνα.
Η ραγδαία άνοδος του υδραργύρου εξηγείται από ροή θερμού αέρα από τη Βόρεια Αφρική, ο οποίος εγκλωβίζεται κάτω από τον θύλακα υψηλής πίεσης ενός ισχυρού αντικυκλώνα. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή καθιστά τα ακραία φαινόμενα, όπως οι καύσωνες, πιο συχνά και πιο έντονα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο η θερμοκρασία έφθασε χθες τους 34,8° Κελσίου στο Κιου Γκάρντεν, ξεπερνώντας κατά περίπου 2° το προηγούμενο ρεκόρ για τον Μάιο, που είχε καταγραφεί το 1944, όταν οι φυσιολογικές για την εποχή τιμές κινούνται γύρω στους 17–18° C. Όπως προειδοποίησε η βρετανική υπηρεσία, «Μια τέτοια ζέστη θα ήταν ασυνήθιστη στο Ηνωμένο Βασίλειο ακόμη και εν μέσω του καλοκαιριού». Το Met Office περιμένει ότι η ζέστη θα διατηρηθεί σήμερα, πριν οι θερμοκρασίες επιστρέψουν κοντά στους 20° C προς το τέλος της εβδομάδας.
Στην Ιρλανδία σημειώθηκε επίσης εξαιρετικά υψηλή τιμή για τον Μάιο, με 28,8° C στο νότιο τμήμα της χώρας. Στη Γαλλία, πολλαπλά τοπικά ρεκόρ έπεσαν — 34,3° C στη Νάντη και 34,7° C στην Μπερζεράκ — και οκτώ νομοί στη δυτική χώρα μπήκαν σε πορτοκαλί συναγερμό για καύσωνα, ένα ασυνήθιστο μέτρο για την εποχή.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες προβλέπουν περαιτέρω επιδείνωση του φαινομένου: το κύμα καύσωνα αναμένεται να ενταθεί σήμερα, με θερμοκρασίες που μπορεί να φτάσουν στους 36° Κελσίου στους νομούς υπό επιφυλακή και να διαρκέσει έως το τέλος της εβδομάδας. Ο Γάλλος πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί θα προεδρεύσει την Πέμπτη σε διακυβερνητική σύσκεψη για την αντιμετώπιση του κύματος.
Στην Ισπανία η μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποιεί για «γενικευμένες τροπικές νύχτες» στα νοτιοδυτικά από αύριο, Τετάρτη, με τον καύσωνα να φτάνει στην κορύφωσή του μεταξύ Τετάρτης και Παρασκευής και τις μέγιστες να κινούνται στους 36–38° C.
Στην Ιταλία, στην περιφέρεια Λάτιο που περιλαμβάνει και τη Ρώμη, υιοθετήθηκε κανονισμός που περιορίζει την εργασία «με παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο» μεταξύ 12:30 μ.μ. και 4:00 μ.μ. — ένα μέτρο που θα ισχύει έως τις 15 Σεπτεμβρίου και είχε τεθεί ήδη σε εφαρμογή πέρυσι στις 30 Μαΐου.
Τα στοιχεία αποτυπώνουν μια ευρύτερη τάση: έκθεση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Κλιματικής Αλλαγής Copernicus (C3S) και του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO) που δημοσιεύθηκε στα τέλη Απριλίου αναφέρει ότι από τη δεκαετία του 1980 «η Ευρώπη θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο» και ότι «τα κύματα καύσωνα γίνονται πιο συχνά και σοβαρά» στο μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου.
