Ασπίδα προστασίας στον διαιτητή Ντον Ρόμπερτσον και την υπόλοιπη ομάδα του ύψωσε η σκωτσέζικη ομοσπονδία ποδοσφαίρου έπειτα από την καταγγελία της Χαρτς για την εισβολή οπαδών στο Σέλτικ Παρκ μετά το τρίτο γκολ της Σέλτικ και το ότι υπήρξε οριστικό φινάλε χωρίς να ακουστεί σφύριγμα.
Η ομοσπονδία δημοσιοποίησε το οπτικοακουστικό υλικό προς υπεράσπιση της διαιτητικής ομάδας και υποστήριξε πως στο ηχητικό επιβεβαιώνεται ότι ο Ρόμπερτσον ολοκλήρωσε κανονικά τον αγώνα κι ας μην ακούστηκε σφύριγμα.
Η ανακοίνωση της σκωτσέζικης ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας:
«Σημειώνουμε το περιεχόμενο της χθεσινής ανακοίνωσης της Χαρτς και της συνοδευτικής επιστολής που υπέγραψε ο πρόεδρος του συλλόγου, Κάλουμ Πάτερσον. Προς όφελος της διαφάνειας, είμαστε στην ευχάριστη θέση να παραθέσουμε τα πραγματικά γεγονότα.
Σε ό,τι αφορά τις αναφορές για «πρόωρη λήξη του αγώνα», ο Επικεφαλής Διακυβέρνησης της Σκωτσέζικης ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Γκάρι Μπουθ, ο Επικεφαλής Διαιτησίας, Γουίλιαμ Κόλουμ, και ο υπεύθυνος VAR, Μάρτιν Άτκινσον, εξέτασαν τη Δευτέρα το οπτικοακουστικό υλικό της επίμαχης περιόδου, κατόπιν αιτήματος του συλλόγου, παρουσία του κ. Πάτερσον.
Αν και είχε συμφωνηθεί η συνάντηση αυτή να πραγματοποιηθεί ιδιωτικά, πρόσφατες δηλώσεις μάς ανάγκασαν να εξετάσουμε το δημόσιο συμφέρον ως προς την παροχή διευκρινίσεων και χρονολογικής καταγραφής των γεγονότων.
Για τον λόγο αυτό, δημοσιοποιούμε το σχετικό οπτικοακουστικό υλικό.
Κατέστη σαφές στη συνάντηση ότι ο διαιτητής του αγώνα, Ντον Ρόμπερτον, ενήργησε σωστά τερματίζοντας τον αγώνα.
Σημειώνουμε ότι υπήρξαν εικασίες σχετικά με το αν σφυρίχτηκε η λήξη του αγώνα. Οι κανονισμοί απαιτούν από τον διαιτητή να σηματοδοτήσει το τέλος του αγώνα, αλλά δεν καθορίζουν τη μέθοδο αυτού του σήματος.
Στο πλαίσιο όσων συνέβησαν – κάτι που επιβεβαιώνεται από το υλικό και το φύλλο αγώνα που υποβλήθηκε στη Σκωτσέζικη ποδοσφαιρική Ομοσπονδία – ο διαιτητής επικοινώνησε ξεκάθαρα ότι ο αγώνας ολοκληρώθηκε και δεν εγκαταλείφθηκε.
Επιπλέον, το χρονόμετρο του αγώνα δεν σταματά όταν σημειώνεται γκολ. Το υλικό δείχνει ότι όταν ο διαιτητής επιβεβαιώνει τη λήξη του αγώνα, το χρονόμετρο βρίσκεται στο 98’07”, δηλαδή πέρα από τα ελάχιστα οκτώ λεπτά καθυστερήσεων που είχαν υποδειχθεί.
Ήταν επίσης εμφανές από τον ηχητικό διάλογο ότι η απόφαση αυτή ελήφθη έπειτα από συζήτηση με τον προπονητή της Χαρτς, ο οποίος είχε εκφράσει ανησυχίες για την ασφάλεια των παικτών.
Προς αποφυγή οποιασδήποτε αμφιβολίας, το άρθρο 5 των Κανονισμών της IFAB αναφέρει ότι «οι αποφάσεις του διαιτητή σχετικά με γεγονότα που συνδέονται με το παιχνίδι είναι οριστικές».
Υποστηρίζουμε πλήρως την αποφασιστική ενέργεια του Ντον Ρόμπερτον και της ομάδας του να τερματίσουν τον αγώνα».
