Νέα έκθεση της βρετανικής Επιτροπής Συντάξεων (Pensions Commission) προκαλεί ανησυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποιώντας ότι εκατομμύρια πολίτες δεν αποταμιεύουν επαρκώς για το μέλλον τους και ότι η χώρα κινδυνεύει από μια «συνταξιοδοτική κρίση» τις επόμενες δεκαετίες αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, περίπου 15 εκατομμύρια πολίτες βρίσκονται ήδη σε καθεστώς ανεπαρκούς αποταμίευσης — αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 45% του εργατικού πληθυσμού. Οι αναλυτές προειδοποιούν πως, χωρίς παρεμβάσεις, αυτό το ποσοστό μπορεί να φτάσει έως και τα 19 εκατομμύρια εργαζόμενους μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Η εικόνα είναι ακόμη πιο ανησυχητική σε συγκεκριμένες κατηγορίες εργαζομένων. Σχεδόν ένας στους δύο δεν συμμετέχει ενεργά σε κάποιο συνταξιοδοτικό πρόγραμμα, ενώ όσοι συμμετέχουν συχνά περιορίζονται στις ελάχιστες εισφορές του συστήματος αυτόματης εγγραφής. Στους αυτοαπασχολούμενους, η συμμετοχή σε συνταξιοδοτικά σχήματα δεν ξεπερνά περίπου το 15%–20%, γεγονός που τους καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτους.
Η επιτροπή επισημαίνει ότι η μέση συνταξιοδοτική επάρκεια απέχει σημαντικά από το απαιτούμενο επίπεδο: εκτιμάται πως ένα τυπικό νοικοκυριό θα χρειαστεί περίπου το 60%–70% του προ συνταξιοδοτικού εισοδήματος για να διατηρήσει αξιοπρεπή βιοτικό επίπεδο — στόχος που για εκατομμύρια δεν φαίνεται εφικτός με τα σημερινά δεδομένα.
Οι βασικές αιτίες εντοπίζονται στο υψηλό κόστος ζωής, τη στασιμότητα των μισθών και τις αυξημένες στεγαστικές δαπάνες. Ενδεικτικά, σε πολλές περιοχές της Βρετανίας τα ενοίκια έχουν αυξηθεί πάνω από 20% την τελευταία τριετία, περιορίζοντας δραστικά τη δυνατότητα αποταμίευσης των νοικοκυριών.
Η έκθεση ζητά άμεση αναθεώρηση του συστήματος συντάξεων, προτείνοντας μεταξύ άλλων την αύξηση της συμμετοχής σε συνταξιοδοτικά προγράμματα και την ενδεχόμενη ενίσχυση των εργοδοτικών εισφορών. Η Επιτροπή προειδοποιεί ότι χωρίς δομικές μεταρρυθμίσεις η χώρα θα βρεθεί αντιμέτωπη με μακροχρόνια κοινωνική και οικονομική πίεση που θα επηρεάσει ολόκληρες γενιές.
Το ζήτημα έχει ήδη προκαλέσει νέο κύκλο πολιτικής αντιπαράθεσης στο Λονδίνο, με την κυβέρνηση να εξετάζει διάφορες παρεμβάσεις στο ασφαλιστικό. Η τελική έκθεση της Επιτροπής αναμένεται να παρουσιάσει πιο συγκεκριμένες προτάσεις για το μέλλον του συνταξιοδοτικού συστήματος και θα καθορίσει εν πολλοίς τις επόμενες κινήσεις της πολιτικής ηγεσίας.
