Μυστήριο επικράτησε στην Αττική από το μεσημέρι της Δευτέρας 18/5 έως τις πρωινές ώρες της Τρίτης, όταν κάτοικοι σε διάφορες περιοχές ανέφεραν την παρουσία έντονης, δυσάρεστης οσμής που προκάλεσε ανησυχία. Η προέλευση της οσμής παραμένει μέχρι στιγμής αδιευκρίνιστη.
Ο Νίκος Μιχαλόπουλος, Διευθυντής Ερευνών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, επισημαίνει ότι οι πρώτες μετρήσεις δεν έδειξαν επιβάρυνση στους «θεσμοθετημένους ρύπους», δηλαδή στις ουσίες που παρακολουθούνται σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά όρια και τα καθιερωμένα δείκτες ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Από τα μέχρι τώρα δεδομένα δεν σημειώθηκε καμία ανησυχητική μεταβολή στους βασικούς δείκτες, γεγονός που οδήγησε τους επιστήμονες να στραφούν στην ανάλυση της ίδιας της οσμής — ένα στοιχείο που δεν εμπίπτει στα θεσμοθετημένα όρια και είναι πολύ δύσκολο να μετρηθεί άμεσα.
Σύμφωνα με τον κ. Μιχαλόπουλο, τέτοιου είδους οσμές συνήθως συνδέονται με την παρουσία θειούχων χημικών ουσιών και μπορεί να προέρχονται είτε από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η βιομηχανική παραγωγή, είτε από φυσικά αίτια στο θαλάσσιο περιβάλλον. Ωστόσο, στην παρούσα περίπτωση η έντονη οσμή δεν φαίνεται να οφείλεται σε φυσικό φαινόμενο.
Έχουν ήδη αποκλειστεί, όπως σημειώθηκε, η πιθανότητα διαρροής από εγκαταστάσεις φυσικού αερίου και το σενάριο προέλευσης αποκλειστικά από τη θάλασσα. Το επικρατέστερο σενάριο κάνει λόγο για εκπομπή υγραερίου στην ατμόσφαιρα, πιθανότατα από προπάνιο ή βουτάνιο, ουσίες που προστίθενται με θειούχες ενώσεις ώστε να είναι ανιχνεύσιμες σε περίπτωση διαρροής.
Ο ίδιος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο η οσμή να προήλθε είτε από θαλάσσια δραστηριότητα —όπως απόρριψη φορτίου ή διαρροή από πλοίο— είτε από χερσαία πηγή, με αναφορά και στην περιοχή του κόλπου της Ελευσίνας ως πιθανή περιοχή προέλευσης.
«Για να γίνει αισθητή σε τόσο μεγάλη έκταση και με τέτοια ένταση, μιλάμε για σημαντική ποσότητα», τόνισε χαρακτηριστικά, και πρόσθεσε ότι όλα τα δεδομένα συγκλίνουν στο ότι πρόκειται για ανθρωπογενή εκπομπή, πιθανώς παράνομη.
Ο κ. Μιχαλόπουλος, μιλώντας στην εκπομπή Newsroom, έθεσε επίσης το θέμα των τεχνολογικών περιορισμών: στην Ελλάδα δεν υπάρχει ο εξειδικευμένος εξοπλισμός για την άμεση καταγραφή ενώσεων όπως το προπάνιο και το βουτάνιο σε πραγματικό χρόνο. Οι απαιτούμενες μετρήσεις προϋποθέτουν υψηλού κόστους τεχνολογικό εξοπλισμό και, σε πολλές περιπτώσεις, ανάλυση εκ των υστέρων, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τη δυνατότητα άμεσης ταυτοποίησης και διερεύνησης παρόμοιων περιστατικών.
