Σοκ και οργή έχει προκαλέσει στη Ρωσία η καταδίκη ενός ζευγαριού σε 20 χρόνια κάθειρξης για τον βασανισμό και τη δολοφονία της δίχρονης κόρης τους, Σόνιας, την οποία κρατούσαν επί μήνες κλεισμένη μέσα σε ένα ξύλινο κουτί που έμοιαζε με φέρετρο.
Το Περιφερειακό Δικαστήριο του Χαμπάροβσκ έκρινε ένοχους την 29χρονη Αικατερίνα Ο. και τον 31χρονο Ιλία Α. για βασανισμό, παράνομη κράτηση και ανθρωποκτονία «με ιδιαίτερη σκληρότητα». Σύμφωνα με το δικαστήριο, ο θάνατος του παιδιού προήλθε από σοβαρό πρωτεϊνο-ενεργειακό υποσιτισμό.
Όπως προέκυψε στη δίκη, το ζευγάρι από το Κομσομόλσκ-ον-Αμούρ κατασκεύασε ένα στενό ξύλινο κουτί με καπάκι —περιγραφόμενο από μάρτυρες ως «στενό φέρετρο»— όπου φυλάκιζε επανειλημμένα τη μικρή για χρονικά διαστήματα που έφταναν ακόμη και τις δύο συνεχόμενες ημέρες και νύχτες. Το παιδί δεν μπορούσε ούτε να σταθεί όρθιο ούτε να καθίσει κανονικά μέσα στον περιορισμένο χώρο.
Οι εισαγγελικές αρχές περιέγραψαν συνθήκες ακραίας κακοποίησης και πλήρους παραμέλησης: η δίχρονη ζούσε σε βρόμικο και αποπνικτικό περιβάλλον, χωρίς στοιχειώδη υγιεινή και φροντίδα. Οι γονείς της τής στερούσαν συστηματικά τροφή και νερό ή της έδιναν ελάχιστες ποσότητες, με αποτέλεσμα, όταν πέθανε, να ζυγίζει λιγότερο από 10 κιλά και να είναι τόσο εξαντλημένη που δεν μπορούσε πλέον ούτε να αντιδράσει.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας το ζευγάρι παραδέχθηκε τις πράξεις του και φέρεται να υποστήριξε ότι η μικρή «τους ενοχλούσε» με τις κινήσεις της μέσα στο μικρό διαμέρισμα των 28 τετραγωνικών μέτρων όπου ζούσαν.
Πηγές των μέσων ενημέρωσης μετέδωσαν ότι η Σόνια θεωρούνταν από τους γονείς της «ανεπιθύμητο παιδί» και πως οι γονείς είχαν επινοήσει έναν τρόπο να «ξεφορτωθούν» την παρουσία της. Το κουτί στο οποίο την έκλειναν περιγράφεται ως χώρος στον οποίο το παιδί δεν μπορούσε να τεντωθεί ή να κινηθεί φυσιολογικά.
Μετά τον θάνατο της μικρής, το ζευγάρι προσπάθησε να καλύψει τα ίχνη του, λέγοντας σε συγγενείς και Αρχές ότι το παιδί πέθανε από ασθένεια. Ωστόσο, συγγενικά πρόσωπα που είχαν διαπιστώσει την κατάσταση της Σόνια ειδοποίησαν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, γεγονός που οδήγησε στην αποκάλυψη της υπόθεσης.
Οι κατηγορούμενοι φέρεται να παραδέχθηκαν πως «δεν ήθελαν να γεννηθεί ούτε να ασχοληθούν με την ανατροφή του παιδιού». Ο πατέρας θα εκτίσει την ποινή του σε σωφρονιστική αποικία αυστηρού καθεστώτος, ενώ η μητέρα σε αποικία γενικού καθεστώτος.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει κύμα αγανάκτησης στη Ρωσία, με χιλιάδες πολίτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να χαρακτηρίζουν την ποινή ανεπαρκή μπροστά στη φρίκη που υπέστη το παιδί.
