Λίγο πριν επιβιβαστεί στο Air Force One για την αναχώρησή του από το Πεκίνο, ο Ντόναλντ Τραμπ έζησε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στιγμιότυπα της διήμερης επίσκεψής του: ξεναγήθηκε από τον Σι Τζινπίνγκ στον «Μυστικό Κήπο» της Απαγορευμένης Πόλης, τον χώρο όπου από τον 18ο αιώνα οι κινεζοί αυτοκράτορες έκαναν τις ιδιωτικές τους βόλτες. Εκεί, ανάμεσα σε υπεραιωνόβια δέντρα που κρατούν καλά φύλακτα μυστικά, το πολιτικό τελετουργικό απέκτησε και συμβολικά στοιχεία που δεν πέρασαν απαρατήρητα.
Η εικόνα δεν ήταν απλώς εμπειρική· είχε και πολιτική βαρύτητα. Αν τα φύλλα μπορούσαν να ψιθυρίσουν, ίσως θα υπέδειχναν αυτό που πολλοί αναλυτές αποτυπώνουν με άλλες λέξεις: οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας δεν στερεώνονται με ευχές και χειραψίες, αλλά υπακούουν σε μια σκληρή πραγματικότητα, στον νόμο του ισχυρού.
Όπως σχολίασε το Axios με εύστοχο τρόπο, «Στόχος του Τραμπ ήταν να νικήσει τον νόμο της βαρύτητας». «Η θερμή δημόσια χορογραφία που στήθηκε τις δύο προηγούμενες ημέρες συγκάλυψε μια επίμονη πραγματικότητα: σχεδόν κάθε δύναμη που διαμορφώνει σήμερα τις σχέσεις ΗΠΑ και Κίνας είναι φυγόκεντρη και απομακρύνει τη μία από την άλλη», είναι η ουσία του.
Σχέση γεμάτη… εκκρεμότητες
Αρκεί μια απλή καταγραφή των ανοιχτών θεμάτων για να καταλάβει κανείς την έκταση των εκκρεμοτήτων: από την Ταϊβάν — που ο Σι παρείχε την πιο ωμή σήμανση ως πιθανό casus belli — μέχρι τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, από την κατάσταση γύρω από το Ιράν μέχρι την κορεατική χερσόνησο. Στο τραπέζι μπήκαν επίσης δασμοί, οι σπάνιες γαίες, η τεχνητή νοημοσύνη και το Διάστημα. Σε όλα αυτά, Ουάσιγκτον και Πεκίνο δεν δείχνουν συγκλίσεις.
Ο Τραμπ, πιστός στο στιλ του, μίλησε με πανηγυρικούς τόνους και έκανε λόγο για «φανταστικές συμφωνίες». Ο οικοδεσπότης, ωστόσο, κράτησε επιφυλακτική στάση: σε ό,τι αφορά το Ιράν, δεν ανέλαβε δεσμεύσεις και σχολίασε ότι «αυτός ο πόλεμος ήταν λάθος εξαρχής».
Η αγορά απέδωσε γρήγορα την αίσθηση του «λιγότερο απ’ ό,τι περίμεναν»: δείκτες από τη Σαγκάη έως την Ευρώπη κινήθηκαν με επιφύλαξη και, ενδεικτικά, η μετοχή της Boeing υποχώρησε περίπου 4% αφότου ο Τραμπ δήλωσε ότι έκλεισε συμφωνία για πώληση 200 αεροσκαφών στην Κίνα — κίνηση που, όπως φάνηκε, δεν κάλυψε τις προσδοκίες επενδυτών.
Και έτσι, στο τέλος του διημέρου, τα λουλούδια που ο Σι υποσχέθηκε να στείλει από τον «Μυστικό Κήπο» προς τον Τραμπ απέκτησαν συμβολική γεύση: λιγότερο πρόταση γάμου και περισσότερο μια ευχή — κατά κανόνα άκαιρη — «ας μείνουμε φίλοι μετά τον χωρισμό».
