Δικαστήριο στο Αννόβερο επιδίκασε αποζημίωση 770 λιρών σε Γερμανό τουρίστα, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι δεν μπόρεσε να βρει ξαπλώστρα στις διακοπές του στην Κω εξαιτίας του φαινομένου των «towel wars» — των παραθεριστών που «καπαρώνουν» θέσεις από τα χαράματα. Ο 48χρονος Ντέιβιντ Έγκερτ, πιλότος από το Ντίσελντορφ, είχε καταβάλει περισσότερες από 6.200 λίρες για το ταξίδι με τη σύζυγο και τα δύο παιδιά του το 2024.
Ο Έγκερτ περιέγραψε το πεντάστερο ξενοδοχείο ως μια μονάδα με περίπου 400 ξαπλώστρες «και όλες είχαν πετσέτες πάνω τους». Παρά τις προσπάθειές του να σηκώνεται νωρίς κάθε πρωί για να βρει θέση δίπλα στην πισίνα, δεν τα κατάφερε ποτέ, ενώ οι ξαπλώστρες παρέμεναν άδειες για ώρες και τα παιδιά του αναγκάστηκαν να ξαπλώσουν στο τσιμέντο δίπλα στην πισίνα.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η ταξιδιωτική εταιρεία φέρει ευθύνη να μεριμνήσει για δίκαιη κατανομή χώρων και να αποτρέψει τέτοιου είδους εντάσεις μεταξύ πελατών. Σύμφωνα με την απόφαση, ο τουριστικός πράκτορας όφειλε να εξασφαλίσει ισορροπία ανάμεσα στον αριθμό των ξαπλωστρών και τον αριθμό των επισκεπτών· η TUI Deutschland είχε ήδη καταβάλει στον Έγκερτ προκαταβολική αποζημίωση πριν η υπόθεση φτάσει στο δικαστήριο.
Ο ίδιος επεσήμανε ότι «Δεν θα το χώριζα σε Βρετανούς ή Γερμανούς. Είναι λίγο σαν το ποδόσφαιρο – μια παράδοση, αλλά αστεία παράδοση μεταξύ φίλων». Παραδέχθηκε μάλιστα: «όταν έχεις παιδιά, είτε κρατάς ξαπλώστρα με πετσέτα είτε δεν έχεις καθόλου», αλλά τόνισε ότι η εμπειρία του τον ώθησε να ζητήσει δικαιοσύνη και να απαιτήσει προστασία από την εταιρεία του.
Ο πρώην πιλότος της Air Berlin προειδοποίησε επίσης για τις οικονομικές συνέπειες της απόφασης: «Αν χιλιάδες παραθεριστές αρχίσουν να προσφεύγουν δικαστικά, οι ζημιές θα φτάσουν σε εκατομμύρια. Είναι μια πολύ σημαντική απόφαση».
Παρότι δεν υπάρχει ειδική νομοθεσία που να απαγορεύει την κράτηση ξαπλώστρας με πετσέτα, πολλές ξενοδοχειακές μονάδες προειδοποιούν ότι πετσέτες που παραμένουν αφύλακτες πάνω από 30–60 λεπτά μπορεί να αφαιρούνται. Ωστόσο, η εφαρμογή αυτού του κανόνα είναι συχνά ασαφής και οδηγεί σε συγκρούσεις και παράπονα μεταξύ των επισκεπτών.
Η υπόθεση έφερε εκ νέου στο προσκήνιο πρακτικές που εφαρμόζουν ξενοδοχεία και θέρετρα σε όλη την Ευρώπη για να περιορίσουν το φαινόμενο της «πρωινής εξόρμησης» για κράτηση ξαπλώστρας. Σε κάμπινγκ στη Γαλλία, για παράδειγμα, «δύο φορές τη μέρα ηχεί σειρήνα και αν δεν είσαι στη θέση σου, όλα τα αντικείμενα μεταφέρονται στα απολεσθέντα». Σε θέρετρο στην Κύπρο (Πρωταρά) εφαρμόζεται σύστημα όπου κάθε επισκέπτης νοικιάζει συγκεκριμένη ξαπλώστρα για όλη τη διάρκεια των διακοπών, με δυνατότητα αλλαγής μετά από ενημέρωση της διοίκησης.
Παρόμοια πρακτική υπάρχει και σε θέρετρο της Πάφου, το οποίο, σύμφωνα με τον Κόλιν Ντέιβισον από το Νιούκαστλ, λειτουργεί «άψογα»: οι ξαπλώστρες κατανέμονται κατά το check-in, με δίκαιο και προσεκτικό τρόπο και με δυνατότητα αλλαγής. Όπως ανέφερε ο Άσλεϊ Χέρμαν από το Γουότφορντ για άλλο ξενοδοχείο στην Κύπρο, «οι ομπρέλες είναι αριθμημένες και κατανέμονται μία ανά δύο άτομα στην αρχή των διακοπών». Με αυτόν τον τρόπο, μια τετραμελής οικογένεια λαμβάνει δύο ομπρέλες και τέσσερις ξαπλώστρες.
Στην άλλη όχθη, κάποιοι παραθεριστές δηλώνουν ότι αντιμετωπίζουν το πρόβλημα με πιο άγριες μεθόδους: ταξιδιώτης θυμήθηκε πως στην Ίμπιζα κάποιοι άφηναν πετσέτες μέσα στη νύχτα, μέχρι που «κάποιοι νεαροί τις πέταξαν όλες στην πισίνα» — και τότε το φαινόμενο σταμάτησε.
Μετά τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης, πολλοί ταξιδιώτες μίλησαν στο BBC για παρόμοιες εμπειρίες. Ο Άντριου Μιλς από το Νιούκαστλ είπε ότι πέρυσι στη Ζάκυνθο «οι ξαπλώστρες ήταν όλες δεσμευμένες με πετσέτες από τις 6 το πρωί», ενώ άλλος παραθεριστής ανέφερε πως στην Αττάλεια της Τουρκίας το ίδιο φαινόμενο «του χάλασε τη διάθεση των διακοπών».
Πηγές: Daily Mail, BBC
