Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εμφανίστηκε αισιόδοξος για την πορεία της σύγκρουσης στην Ουκρανία, δηλώνοντας την Πέμπτη ότι «Πιστεύω ότι το ζήτημα φθάνει στο τέλος». Η τοποθέτησή του έγινε σε συνομιλίες με δημοσιογράφους, όπου απέφυγε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά επέμεινε στην άποψη ότι οι εξελίξεις κινούνται προς την κατεύθυνση μιας αποκλιμάκωσης.
Σύμφωνα με τους Financial Times, εν τω μεταξύ, οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης προετοιμάζουν το έδαφος για πιθανές διαπραγματεύσεις σχετικά με τον πόλεμο. Ερωτώμενος αν θα συμμετείχε σε τέτοιες επαφές, ο Πούτιν είπε ότι προτιμά ως συνομιλητή τον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Γκέρχαρντ Σρέντερ, αφήνοντας να εννοηθεί προτίμηση για διαύλους επικοινωνίας εκτός των τυπικών διπλωματικών μορφών.
Το Κρεμλίνο έχει τονίσει ήδη την προηγούμενη εβδομάδα ότι η πρωτοβουλία για επαναπροσέγγιση πρέπει να προέλθει από τους Ευρωπαίους, σημειώνοντας πως οι επαφές με τη Μόσχα διακόπηκαν το 2022 μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν ξεκαθάρισε επίσης ότι θα συναντηθεί με τον ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι «μόνο όταν υπάρξει μια βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών», απομακρύνοντας προς το παρόν το ενδεχόμενο άμεσων διμερών επαφών χωρίς θεμελιώσιμα αποτελέσματα.
Στο μέτωπο των ανταλλαγών αιχμαλώτων, ο ρώσος πρόεδρος είπε ότι η Μόσχα δεν έχει λάβει επίσημη πρόταση από το Κίεβο, παρά την ανακοίνωση ανταλλαγής που έκανε ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά: «Η ουκρανική πλευρά θα πρέπει να απαντήσει στην πρόταση που έγινε από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Δυστυχώς μέχρι σήμερα δεν έχουμε λάβει καμιά πρόταση».
Αναφερόμενος σε άλλες περιφερειακές εντάσεις, ο Πούτιν εξέφρασε την ελπίδα ότι η σύγκρουση με το Ιράν θα λήξει το συντομότερο δυνατόν, αλλά προειδοποίησε πως σε διαφορετική περίπτωση «όλοι θα χάσουν».
Για την Αρμενία, ο ρώσος ηγέτης σχολίασε τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες του Ερεβάν και πρότεινε ως δρόμο την κάλυψη της επιλογής από τους πολίτες: «Θα ήταν εντελώς λογικό να οργανωθεί ένα δημοψήφισμα και να ερωτηθούν οι αρμένιοι πολίτες ποια είναι η επιλογή τους. Από εκεί και πέρα, θα κάνουμε κι εμείς τη δική μας επιλογή», δήλωσε ο Πούτιν, επισημαίνοντας ότι η φιλοξενία ευρωπαϊκής συνόδου κορυφής στο Ερεβάν λειτουργεί ως δείγμα αλλαγής προσανατολισμού.
