Σε καραντίνα παραμένουν στο Ατλαντικό, ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, οι περίπου 150 επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius, μετά τον εντοπισμό κρουσμάτων του ιού χανταϊού. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε την Τρίτη 5 Μαΐου 2026 ότι έχουν επιβεβαιωθεί δύο κρούσματα και εντοπιστεί πέντε ύποπτα, διευκρινίζοντας πως οι ασθενείς είχαν μολυνθεί πριν επιβιβαστούν στο πλοίο.
Ο ΠΟΥ επισημαίνει επίσης ότι υπάρχουν «ενδείξεις για «μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο»» μεταξύ ορισμένων προσβεβλημένων, ενώ η Δρ. Maria van Kerkhove τόνισε ότι «με δεδομένο τον χρόνο επώασης του χανταϊού, που κυμαίνεται από μία έως έξι εβδομάδες, υποψιαζόμαστε ότι μολύνθηκαν εκτός πλοίου». Η ίδια πρόσθεσε ότι «ενδέχεται να υπήρξε μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μεταξύ ατόμων που βρέθηκαν σε πολύ στενή επαφή».
Ανάμεσα στα επτά συνολικά κρούσματα –ύποπτα και επιβεβαιωμένα– καταγράφονται τρεις θάνατοι (ένα ζευγάρι Ολλανδών και ένας Γερμανός), ένας Βρετανός που νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση και τρεις επιβάτες με ήπια συμπτώματα.
Το πρώτο περιστατικό αφορά έναν 70χρονο Ολλανδό που κατέληξε στις 11 Απριλίου. Η σορός του παρέμεινε στο πλοίο έως τις 24 Απριλίου, όταν «αποβιβάστηκε στην Αγία Ελένη, με τη σύζυγό του να συνοδεύει (τη σορό) στον επαναπατρισμό της», σύμφωνα με την Oceanwide Expeditions. Τρεις ημέρες αργότερα αρρώστησε και κατέληξε η 69χρονη σύζυγός του. Ένας Βρετανός επιβάτης «αρρώστησε σοβαρά και διακομίστηκε σε νοσοκομείο στη Νότια Αφρική».
Το πλοίο είχε ξεκινήσει το ταξίδι του από την Αργεντινή τον Μάρτιο και επισκέφθηκε διάφορα νησιά κατά τη διάρκεια του δρομολογίου —κάποια από τα οποία διαθέτουν πληθυσμούς τρωκτικών— γεγονός που περιπλέκει την επιδημιολογική διερεύνηση, καθώς ο ιός μεταδίδεται συνήθως από μολυσμένα τρωκτικά και σπάνια μεταξύ ανθρώπων.
Η διαχειρίστρια εταιρεία Oceanwide Expeditions ανέφερε ότι «η ατμόσφαιρα στο m/v Hondius παραμένει ήρεμη, με τους επιβάτες γενικά ψύχραιμους» και πως εργάζεται για τον έλεγχο και την ασφαλή αποβίβαση των επιβατών, εξετάζοντας το ενδεχόμενο να κατευθυνθεί το πλοίο προς τη Λας Πάλμας ή την Τενερίφη ώστε να λειτουργήσουν ως «πύλη αποβίβασης, όπου θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν περαιτέρω ιατρικοί έλεγχοι και διαχείριση».
Η Δρ. van Kerkhove δήλωσε επίσης πως ο ΠΟΥ βρίσκεται σε συνομιλίες με τις ισπανικές αρχές για τη συνέχιση του ταξιδιού προς τα Κανάρια Νησιά και ότι εκεί προβλέπεται η διενέργεια μιας «κατάλληλης αξιολόγησης κινδύνου», με όλους τους επιβάτες να παραμένουν επί του πλοίου. Υπογράμμισε ακόμη ότι η «ύψιστη προτεραιότητα» της ΠΟΥ είναι η φροντίδα των δύο μελών του πληρώματος που παρουσιάζουν αναπνευστικά συμπτώματα.
Σύμφωνα με την Oceanwide Expeditions, οι δύο ασθενείς πρόκειται να μεταφερθούν αεροπορικώς στην Ολλανδία, μαζί με ένα ακόμη άτομο που «σχετίζεται» με τον Γερμανό υπήκοο που έχασε τη ζωή του. Κανείς άλλος επιβάτης δεν έχει εμφανίσει συμπτώματα μέχρι στιγμής.
Η πολύπλοκη πορεία του κρουαζιερόπλοιου και οι ενδιάμεσες στάσεις σημαίνουν ότι οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν πού πιθανότατα έγινε η έκθεση — πριν από την αναχώρηση από την Ουσουάια της Αργεντινής ή σε κάποιο από τα ενδιάμεσα λιμάνια όπου υπάρχουν τρωκτικά.
Από το πλοίο προέρχονται και μαρτυρίες ανησυχίας: ένας επιβάτης, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, δήλωσε στο BBC ότι «ένα αεροσκάφος βρίσκεται καθ’ οδόν και τρία άτομα θα απομακρυνθούν από το πλοίο και θα μεταφερθούν απευθείας στην Ευρώπη». «Στη συνέχεια, οι υπόλοιποι πιθανότατα θα συνεχίσουμε προς τα Κανάρια Νησιά. Οι αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου δεν θέλουν να έχουν καμία εμπλοκή μαζί μας», είπε, προσθέτοντας πως το κλίμα στο πλοίο παραμένει σχετικά καλό.
Ο ταξιδιωτικός vlogger Jake Rosmarin δημοσίευσε βίντεο από το πλοίο, λέγοντας: «Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι πολύ πραγματικό για όλους μας εδώ». Τόνισε ότι οι επιβάτες είναι «άνθρωποι με ζωές, οικογένειες και ανθρώπους που μας περιμένουν στο σπίτι», εκφράζοντας την αγωνία για ασφάλεια και επιστροφή.
Ο υπουργός Υγείας της Νότιας Αφρικής, Δρ. Aaron Motsoaledi, ανέφερε ότι ο Βρετανός ασθενής νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε ιδιωτική κλινική και «Λαμβάνει τη φροντίδα που χρειάζεται. Όπως γνωρίζετε, ο hantavirus δεν έχει συγκεκριμένη θεραπεία, οπότε παρέχεται υποστηρικτική αγωγή». Πρόσθεσε ότι θα εντοπιστούν και θα εξεταστούν όλοι όσοι ήρθαν σε επαφή με τον ασθενή.
Εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης σημείωσε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών βρίσκεται σε επικοινωνία με την οικογένεια του άνδρα και ότι προξενικές ομάδες δραστηριοποιούνται σε Ηνωμένο Βασίλειο, Νότια Αφρική, Ισπανία και Πορτογαλία για την υποστήριξη των Βρετανών υπηκόων.
