Σε μια επιχείρηση υψηλού ρίσκου στις όχθες του ποταμού Κομάτι, οι αρχές της Νότιας Αφρικής εντόπισαν ανθρώπινα λείψανα μέσα σε κροκόδειλο, σε μια υπόθεση που συνδέεται με την εξαφάνιση επιχειρηματία κατά τις πρόσφατες πλημμύρες στην επαρχία Μπουμαλάνγκα, όπως αναφέρει η Telegraph.
Η ανάσυρση του ζώου έγινε σε περιοχή γνωστή για την παρουσία επικίνδυνων ερπετών. Ένας ειδικά εκπαιδευμένος αστυνομικός κατέβηκε με σχοινί από ελικόπτερο για να προσεγγίσει το σημείο, σε συνθήκες που οι αρχές χαρακτήρισαν εξαιρετικά απαιτητικές και επικίνδυνες. Αν και ο κροκόδειλος είχε ήδη θανατωθεί, το πεδίο παρέμενε εξαιρετικά δύσβατο και απρόβλεπτο.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μονάδας δυτών της αστυνομίας, η ασυνήθιστη συμπεριφορά του ζώου —η μειωμένη κινητικότητα και η εμφανώς διογκωμένη κοιλιά— ενίσχυσε τις υποψίες ότι είχε καταναλώσει πρόσφατα μεγάλο θήραμα. Μετά την ανάσυρσή του και τη μεταφορά του στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ, εντοπίστηκαν ανθρώπινα υπολείμματα στο πεπτικό του σύστημα.
Οι αρχές εκτιμούν ότι τα λείψανα ενδέχεται να ανήκουν στον αγνοούμενο άνδρα, του οποίου το όχημα είχε βρεθεί εγκαταλελειμμένο κοντά σε πλημμυρισμένη διάβαση. Η ταυτοποίηση θα πραγματοποιηθεί μέσω εξετάσεων DNA προκειμένου να επιβεβαιωθεί η ταυτότητα.
Ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλεί το εύρημα πολλαπλών ζευγαριών παπουτσιών στο εσωτερικό του ζώου, στοιχείο που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο προηγούμενων επιθέσεων σε ανθρώπους στην ίδια περιοχή.
Η Αστυνομία χαρακτήρισε την επιχείρηση «εξαιρετικά επικίνδυνη και σύνθετη», ενώ ανώτατοι αξιωματούχοι εξήραν τον επαγγελματισμό και τη γενναιότητα των συμμετεχόντων.
