Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι ασθενείς νοσηλεύονται μετά από πιθανή επιδημία χανταϊού (hantavirus) σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος έχει ήδη ενεργοποιηθεί για να παράσχει υποστήριξη στις αρμόδιες αρχές και στον χειριστή του πλοίου.
«Ο ΠΟΥ έχει ενημερωθεί για ένα περιστατικό δημόσιας υγείας που αφορά ένα κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό Ωκεανό και παρέχει υποστήριξη. Μέχρι σήμερα, έχει επιβεβαιωθεί εργαστηριακά ένα κρούσμα μόλυνσης από hantavirus και υπάρχουν άλλα πέντε ύποπτα κρούσματα. Από τους έξι ανθρώπους που έχουν προσβληθεί, τρεις έχουν πεθάνει και ένας νοσηλεύεται αυτή τη στιγμή σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Οργανισμός στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Το περιστατικό αφορά το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, που είχε αποπλεύσει από την Ουσουάια της Αργεντινής με προορισμό το Πράσινο Ακρωτήριο. Φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου εντόπισαν το πλοίο σήμερα κοντά στο λιμάνι της Πράια, της πρωτεύουσας του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Σύμφωνα με πηγές, ο πρώτος επιβάτης που εμφάνισε συμπτώματα ήταν ένας 70χρονος, ο οποίος πέθανε ενώ το πλοίο βρισκόταν εν πλω. Η σορός του μεταφέρθηκε στο νησί της Αγίας Ελένης, βρετανικό έδαφος στον Νότιο Ατλαντικό. Ένας 69χρονος Βρετανός μεταφέρθηκε και νοσηλεύεται στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ η 69χρονη σύζυγός του, που αρρώστησε επίσης στο πλοίο και μεταφέρθηκε στη Νότια Αφρική, κατέληξε σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ.
Μια άλλη πηγή ανέφερε ότι ένα ζευγάρι Ολλανδών περιλαμβάνεται μεταξύ των νεκρών, ενώ το τρίτο θύμα πιστεύεται ότι παραμένει επί του πλοίου. Οι εθνικότητες όλων των θυμάτων δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα.
Ο ΠΟΥ σημειώνει επίσης πως «διενεργούνται διεξοδικές έρευνες, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω εργαστηριακών αναλύσεων και επιδημιολογικών ερευνών. Παρέχεται ιατρική περίθαλψη και υποστήριξη στους επιβάτες και το πλήρωμα. Η αλληλούχιση του ιού βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη».
Σύμφωνα με αναφορές, εξετάζεται το ενδεχόμενο δύο ακόμη ασθενών να μεταφερθούν και να μπει περιορισμός σε νοσοκομείο του Πράσινου Ακρωτηρίου, προκειμένου στη συνέχεια το πλοίο να συνεχίσει το πρόγραμμα του προς τα Κανάρια Νησιά, ένα ταξίδι που θα διαρκέσει δύο έως τρεις ημέρες.
Ο ΠΟΥ υπογραμμίζει πως «διευκολύνει τον συντονισμό» μεταξύ κρατών και των χειριστών του πλοίου για την οργάνωση της μεταφοράς επιβατών που εμφανίζουν συμπτώματα.
Το MV Hondius έχει ικανότητα φιλοξενίας περίπου 170 επιβατών και διαθέτει περίπου 70 μέλη πληρώματος. Οι χανταϊοί μεταδίδονται στους ανθρώπους κυρίως μέσω άγριων τρωκτικών, όπως ποντίκια και αρουραίοι: ένα δάγκωμα, επαφή με τα ζώα ή τα περιττώματά τους, ή η εισπνοή μολυσμένης σκόνης μπορεί να προκαλέσει μόλυνση.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι hantavirus, που διαφέρουν γεωγραφικά και ως προς την κλινική εικόνα. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Γραφείου Δημόσιας Υγείας (FOPH), «μόνο ένας τύπος του ιού, ο οποίος είναι εξαιρετικά σπάνιος, μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο».
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι απαιτείται στενή παρακολούθηση των ασθενών, κατάλληλη υποστήριξη και θεραπεία, δεδομένου ότι «Αν και σπάνιος, ο ιός hantavirus μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο και να προκαλέσει σοβαρή αναπνευστική νόσο. Απαιτείται στενή παρακολούθηση των ασθενών, κατάλληλη υποστήριξη και θεραπεία».
