Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την Παρασκευή την απόσυρση περίπου 5.000 Αμερικανών στρατιωτικών από τη Γερμανία μέσα στο επόμενο έτος —ένα ποσοστό που αντιστοιχεί σε περίπου 15% των δυνάμεων που σταθμεύουν σήμερα στη χώρα— σε απόφαση που, όπως μεταδίδεται, συνδέεται με την ενόχληση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για δηλώσεις του Γερμανού καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
«Προβλέπουμε ότι η απόσυρση θα ολοκληρωθεί τους επόμενους έξι με δώδεκα μήνες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας Σον Παρνέλ, ενώ σύμφωνα με την επίσημη καταμέτρηση που ολοκληρώθηκε στο τέλος του 2025 περισσότεροι από 36.000 Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη Γερμανία.
Η ανακοίνωση ακολούθησε τις δηλώσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, όταν είπε ότι «εξετάζει τη μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Γερμανία», σύμμαχο των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, μετά τα σχόλια του Φρίντριχ Μερτς που προκάλεσαν την οργή του.
Ο καγκελάριος Μερτς είχε δηλώσει τη Δευτέρα ότι «οι Αμερικανοί προφανώς δεν έχουν καμία στρατηγική» στο Ιράν και ότι η Τεχεράνη «ταπεινώνει» την ισχυρότερη παγκόσμια δύναμη. Ο Τραμπ απάντησε την Τρίτη λέγοντας: «Πιστεύει ότι δεν πειράζει το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο. Δεν ξέρει τι λέει».
Την επόμενη ημέρα ο Αμερικανός πρόεδρος έγραψε επίσης ότι η Ουάσινγκτον «έχει αρχίσει να μελετά και να εξετάζει την πιθανή μείωση» της στρατιωτικής παρουσίας στη Γερμανία, προσθέτοντας πως «μια απόφαση θα ληφθεί πολύ σύντομα».
Η κίνηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο, με Δημοκρατικούς βουλευτές και γερουσιαστές να καταγγέλλουν την απόφαση. «Πρέπει να σταθούμε ενωμένοι με τους συμμάχους μας, όχι να σαμποτάρουμε τα συμφέροντα ασφαλείας ο ένας του άλλου για μικροπρεπείς κακίες», τόνισε η γερουσιαστής Τζιν Σαχίν.
Ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ κάλεσε τον Τραμπ να ανακαλέσει την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την «σοβαρό λάθος». Όπως σημείωσε, «η μείωση της στρατιωτικής μας παρουσίας στην Ευρώπη σε μια περίοδο που οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να επιτίθενται αδιάκοπα στην Ουκρανία και να παρενοχλούν τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ είναι ένα ανεκτίμητο δώρο για τον Βλαντιμίρ Πούτιν».
Παράλληλα ο Πρόεδρος Τραμπ άσκησε ευρύτερη πίεση στην Ευρώπη, ανακοινώνοντας ότι προτίθεται να αυξήσει τους δασμούς στα ευρωπαϊκά οχήματα που εισάγονται στις ΗΠΑ στο 25% «την επόμενη εβδομάδα». Ο ίδιος εμφανίζεται ιδιαιτέρως ενοχλημένος από τους Ευρωπαίους συμμάχους, τους οποίους κατηγορεί ότι δεν συνεισφέρουν επαρκώς στην ισραηλινοαμερικανική δράση έναντι του Ιράν ή στην ασφάλεια του Στενού του Ορμούζ.
Ο Τραμπ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να μειωθούν και οι αμερικανικές δυνάμεις στην Ιταλία και την Ισπανία, δηλώνοντας σε σχετική ερώτηση: «Ίσως, θα το κάνω αναμφίβολα. Γιατί δεν θα έπρεπε; Η Ιταλία δεν προσέφερε καμία βοήθεια και η Ισπανία είναι φρικτή, απολύτως φρικτή».
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, στα τέλη του 2025 βρισκόταν στην Ιταλία 12.662 Αμερικανοί στρατιώτες και στην Ισπανία 3.814.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υπενθύμισε την Πέμπτη ότι η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη «εξυπηρετεί επίσης τα συμφέροντα των ΗΠΑ στο πλαίσιο των παγκόσμιων δράσεών τους», υπογραμμίζοντας την αμοιβαία διάσταση της συνεργασίας και τα ευρύτερα γεωστρατηγικά οφέλη που συνεπάγεται κάθε αλλαγή στην παρουσία των δυνάμεων.
